贼中最精锐之右骁骑、左右营及半数火器劲卒，尽数随杨道庆远出延绥西路，屯注定边，仓促之间难回河西驰援。
其辎重、斥候两营，只司转运探察，不堪正面列阵。
如今河西贼军可用战卒，不过三成。
现下留驻河西、可赴野战者，唯左右两骁骑与前后两大主营，可战之兵不过万余。
时值黄河伏汛，渡船稀少、民夫匮乏，贼寇驱民运粮、囤积辎重于西岸河滩，分批待渡、营伍散乱，正是守备最疏、破绽最显之时。
河西全境平川开阔，无险可匿伏、无地可藏兵，费书瑜纵使诡诈过人，至多留置少量游兵沿途牵制，终需列大阵正面决胜。
今青铜峡合营之师，大帅宁夏镇标、李卑延安营，叠加沿路堡戍守军，合共精兵八千。
我宁夏各家世袭将门，已收拢私丁家勇、堡寨团练万余，人人怀乡土之恨、愿效死力，只求复故土、救生民。
我军自青铜峡北上，直扑黄河渡口，断其转运要道、击其散乱之师。
若贼调度不及，我有七成胜算，一战溃敌，驱其仓皇东渡，河西镇城可复；
纵使贼军有备，敌我兵力伯仲之间，我军皆本土子弟，不忍乡梓遭掠、父老流离，人人怀必死之志，足可相持决胜。
若错失此机，待其辎重、百姓尽数东入灵州固守，此后再无这般天赐良机。
我辈世守宁夏，阖城乡民日日翘首王师。
今坐拥八千劲旅、万余义兵，坐守峡口、按兵不动，坐视塞上百年积蓄、阖城妇孺被贼席卷东去。既负守土安民之责，亦愧对地方苍生，更损大帅威望。
恳请大帅体恤边土民情，速速出兵，收复镇城、保全河西！”
一众将门当众立誓，愿尽出私家精丁、乡勇团练、堡寨戍卒，随总镇死战。
不为朝廷军功，只为保宁夏乡土、挽累世积储、复镇城尊严。
胜负本在伯仲，乡党愿甘赴死伤、以身殉土，何以坐拥可战之机、手握可用之兵，坐视乡土残破、基业尽空？
全镇士绅群情汹汹、舆论鼎沸。乡儒执笔、耆老传议，镇城内外私论四起：
贺虎臣食宁夏俸禄、守宁夏疆土，却重庙堂远略、轻乡土近祸，有战机而不乘、有寇乱而不击，坐视贼运全城财货从容东撤，是弃宁夏、负宁夏！
连日帐中恳请，尽被贺虎臣回绝。
王英、萧如蕙默立帐侧，面色沉郁。满帐本土武官积怨月余、愤懑填胸，却碍于尊卑名分，只能隐忍缄口。
人群之中，年仅二十的萧家千总萧承岳骤然冲出。
亲朋流离、乡土残破，经年兵祸积郁，一朝崩裂。
此时中军大帐之内，贺虎臣亲子、内丁千总贺赞依明军规制，肃立帐门内侧靠墙值守，不插一言、不扰议事。
帐外十余名家丁静默待命，专司帅帐安全、镇控场面。
萧承岳双目赤红，大步直冲帅案，右手紧握腰间雁刀，“呛啷”一声利刃出鞘半尺，森冷寒芒扫彻中军大帐。
贺虎臣身侧家丁瞬时踏前半步、按刀戒备，只待主将号令。
萧如蕙心头大急，上前欲拦，却被萧承岳愤然挥开。
当众帅帐拔刀、犯上胁帅，已然触破军法底线。
值守帐内的贺赞眼神骤然凛冽，再不静默旁观。
他不待贺虎臣开口，抬手疾挥。
帐外待命亲军闻声齐入，十余柄腰刀齐齐半出鞘，瞬间合围帐中所有本土武官，刀锋死死锁定肇事的萧承岳，阵型肃杀，只待一声令下便可当场拘拿问罪。
帐中一众宁夏将门青年子弟见状，即刻齐齐挺身向前，寸步不让，与贺虎臣亲军两两对峙。
一边是乡土积怨、群情激愤；
一边是主帅亲丁、军法如山。
整座中军大帐剑拔弩张、气息窒息，对峙之势瞬间拉满。
萧承岳持刀挺立，刀尖遥指贺虎臣，嘶吼之声震彻大帐：
“贺虎臣！你可知自己是何官职！你是宁夏总兵，不是固原总兵！守塞上疆土、护宁夏苍生，才是你本分！”
贺虎臣青筋暴起，猛拍案几，厉声呵斥：“竖子胆大！竟敢中军帅帐持刀胁帅！
萧承岳毫无惧色，刀光凛冽，将满帐武官不敢直言的积愤尽数吼透：
“总督调兵援固原，三边自有定制！各镇调遣，必留劲卒守御本土，从未有掏空全镇精锐、自毁门户之理！唯独你，不念乡土、不恤苍生，将宁夏看家镇标尽数调赴固原！
边防空虚、门户大开，才令费书瑜长驱直入、攻破镇城！
满城父老流离失所、街巷萧条凄苦，塞上万民饱受兵灾，追根溯源，皆是你弃守疆土酿成大祸！
如今贼军精锐远出、辎重绵延旷野，平川无险、伏兵难藏，正是出兵救父老、复故土的天赐良机！
宁夏将门愿尽发私兵乡勇、随你死战，只为救乡梓于水火！
可你坐拥黄河天险、数万劲旅，却束甲闭关、冷眼旁观，坐视乡土再遭劫掠！
你身佩宁夏总兵印，心中唯上官军令，全然弃塞上万千苍生于不顾！这般背弃守土天职之人，不配端坐我宁镇帅位！”
一番怒斥落地，满帐死寂。
所有本土武官垂首伫立，眼底尽是悲愤认同，无一人为贺虎臣辩驳半句。
王英、萧如蕙对视一眼，心知持刀胁帅乃是滔天大罪，再任由其直言冲撞，贺虎臣盛怒之下，必当场定罪斩拿。
二人暗中示意，一众年轻将门子弟立刻上前，左右死死箍住萧承岳双臂，奋力向外拖拽。
萧承岳满心不甘、怒焰难平，被人架离之际，猛地奋力挣脱半分，手腕一振，手中雁刀“哐当”一声重重砸落帅案！
刀刃弹震，案上印信文书簌簌颤动。
人已渐远，嘶吼犹回荡帐中：
“今日错失此战，塞上百姓，世代记你弃镇之罪！”
帐内对峙依旧未消。
贺赞亲军合围之势未松、刀锋未敛，依旧死死镇住帐中诸人。
只要贺虎臣一声令下，便可尽数拿办这群以下犯上、乱了帅帐规制的本土将门。
可贺虎臣心底通明如镜。
此刻严惩众人，便是与整个宁夏本土将门彻底决裂，边镇防务即刻瘫痪，黄河防线松动，杨鹤苦心布设的三边锁围大局，顷刻崩塌。
大局压过私辱，万般委屈，只能自吞自忍。
他压下胸中翻涌的杀念与怒火，默然不语，无意追责。
帐下一众本土武官见主帅不予问罪，气焰稍定，心知再无立场纠缠争辩，纷纷敛神垂首，准备退帐离去。
看着这群当众持刀凌帅、折辱父帅的人，如今竟能安然脱身、从容告退，
贺赞眼底翻涌着少年人极致的不甘与愤懑。
他深知父亲不是怯懦畏战，是孤身扛住三边倾覆的天大重担，硬生生忍下满堂羞辱、万世骂名。
旁人不懂、全镇不解，唯有他看得通透、替父不值。
他上前半步，压低嗓音，沉涩出声：
“父帅。”
二字，道尽所有委屈、不甘、心疼。
贺虎臣抬眸，望着自家儿子隐忍郁愤的模样，终是缓缓抬手，轻轻摆了摆。
贺赞牙关紧咬、双拳攥死，万般不忿压入心底，终是沉声令下：
“让路！”
家丁缓缓收刃撤阵，分列两侧，让开通路。
一众宁夏本土武官面带悻悻、心怀怨怼，低头鱼贯退出大帐。
厚重帐门轰然闭合。
喧嚣尽散、对峙终结，帐内只剩父子二人与满帐沉冷死寂。
贺虎臣死死盯着案上余留的刀痕，面皮铁青、胸臆怒潮翻涌，满腹苦衷、一身折辱，无人可诉。
可他别无选择。
良久，贺虎臣深吐浊气，压下胸中所有戾气，抬眼望向空荡帐外，嗓音冷硬如铁，军令掷地、再无半分转圜：
“传我将令！黄河沿线各营严守渡口！敌军无论如何调动，任何人不得私率一兵踏入东部平原！擅出营寨者，军法立斩，绝不宽宥！”
言罢，他疲惫挥手，心绪沉落谷底。
宁夏本土将门与贺虎臣之间仅存的薄面情分，自此碎裂无余、再无弥合可能。
经此一帐对峙，贺虎臣彻底坠入四面绝境。
守朝廷大局，则负乡土万民；
顺本土民情，则破三边锁围。
进退皆罪、左右为难、身心俱困、里外无容。