黑风谷的硝烟渐渐散去，阳光终于穿透了散去的黑雾，洒落在布满白骨和残骸的谷中，却驱不散空气中弥漫的血腥与腐臭。
执法殿殿主拄着银色长剑，大口喘着粗气，铠甲上布满了划痕和黑色的污渍，显然消耗极大。他看着满地的邪魔残骸，又看了看身边或坐或躺、气息萎靡的强者们，眼中闪过一丝疲惫，却也有一丝欣慰。
“清点伤亡。”殿主沉声下令。
几名执法殿的修士立刻开始清点人数。片刻后，一名修士上前汇报：“殿主，此次战斗，我队共阵亡破界境初期修士三十七名，重伤十二名，轻伤不计其数。”
这个数字让气氛瞬间沉重下来。三十七名破界境强者，放在任何一个中等势力都是中坚力量，却在这场战斗中永远留在了黑风谷。
战尘四人也心情凝重。他们虽然没有阵亡，但石破天手臂上的伤口虽然在生命法则的滋养下开始愈合，却依旧留下了一道黑色的疤痕，邪魔王将的毒素显然非同一般。
“这些牺牲的同道，他们的名字会被刻在联盟的英烈碑上，他们的家人会得到联盟的厚葬和抚恤。”执法殿殿主声音沙哑地说道，“现在，大家原地休整一日，明日返回天枢城。”
众人默默点头，开始各自疗伤。
战尘四人找了一处相对干净的岩石区域，盘膝坐下。战尘运转生命法则，为石破天彻底清除手臂上的毒素，同时也为柳清鸢和冰魄女王梳理着消耗过度的法则之力。
石磊也凑了过来，他的石甲上布满了裂痕，嘴角还带着血迹：“这次真是凶险，若不是战兄你发现了邪魔王将的弱点，我们恐怕还要付出更大的代价。”
“侥幸而已。”战尘摇了摇头，“这些邪魔比我们想象的还要难缠，尤其是它们的毒素和腐蚀性，防不胜防。”
“是啊。”石磊苦笑一声，“我磐石界的炼体之术防御力已经算是不错了，却还是被邪魔气将的爪子撕开了几道口子，若不是及时用大地法则压制，恐怕也会中毒。”
柳清鸢轻声道：“根据资料记载，这些还只是界外邪魔的先头部队。若是它们的主力到来，后果不堪设想。”
冰魄女王点头：“我们必须尽快提升实力，否则下次遇到更强的邪魔，恐怕很难全身而退。”
四人沉默下来，都在思考着未来的路。
休整期间，风无影和烈焰老怪也走了过来。
烈焰老怪依旧是那副火爆脾气，一屁股坐在地上，大口灌了一口烈酒：“他娘的，这些邪魔真是邪门，老子的烈焰竟然只能烧掉它们的表皮，根本伤不到核心！”
风无影则温和许多，他看向战尘：“小兄弟年纪轻轻，不仅实力不俗，观察力还如此敏锐，真是难得。不知小兄弟来自哪个界域？”
“初始界。”战尘说道。
“初始界？”风无影和烈焰老怪都是一愣，显然从未听说过。
石磊在一旁解释道：“战兄他们的界域比较偏远，可能很少与外界接触。”
风无影点了点头，不再追问，转而说道：“这次黑风谷之战，虽然我们胜了，但也暴露了不少问题。邪魔的数量太多，而且恢复能力极强，我们的消耗远大于它们。若是长期这样下去，就算我们能打赢每一场战斗，最终也会被拖垮。”
烈焰老怪也难得正经起来：“风兄说得对。而且这些邪魔似乎在适应我们的攻击方式，刚开始我的烈焰对它们还有些效果，到后来就越来越差了。”
执法殿殿主也走了过来，听到几人的谈话，沉声道：“这也是我担心的地方。根据联盟的情报，另外两支队伍在断魂崖和迷雾沼泽的战斗也不轻松，尤其是迷雾沼泽的队伍，遭遇了两只邪魔王将，伤亡比我们还大。”
“两只邪魔王将？”众人都是一惊。
“是的。”执法殿殿主点头，“迷雾沼泽的环境比黑风谷更适合邪魔生存，那里的邪魔数量更多，实力也更强。器灵宗宗主已经请求支援了。”
战尘皱眉：“联盟会派兵吗？”
“恐怕很难。”执法殿殿主摇了摇头，“万宝楼楼主和鸿蒙书院院长正在筹备一次大规模的反击，需要集中所有力量，暂时无法分兵支援。”
“大规模反击？”战尘眼中闪过一丝好奇。
风无影解释道：“联盟发现，这些侵入的邪魔小队都在朝着一个方向聚集，似乎在寻找什么东西。楼主和院长推测，它们可能在寻找界外邪魔的封印之地，试图解开封印，释放更强大的邪魔。”
“所以，联盟决定在它们聚集之前，主动出击，将其一网打尽。”烈焰老怪补充道。
战尘心中一凛：“这个计划太冒险了吧？若是被邪魔反包围，后果不堪设想。”
“富贵险中求。”执法殿殿主说道，“若是让它们解开封印，后果才真的不堪设想。据说当年封印界外邪魔的‘鸿蒙封印’已经出现了松动，若是再有强大的邪魔加持，很可能会彻底破碎。”
“鸿蒙封印？”战尘第一次听到这个名字。
“那是鸿蒙三圣耗尽心血布下的封印，将界外邪魔的主力困在了‘虚无之境’。”执法殿殿主说道，“虚无之境是鸿蒙虚空之外的一片死寂空间，若是封印破碎，无数邪魔涌入，整个鸿蒙虚空都将化为炼狱。”
众人的脸色都变得无比凝重。他们终于明白，这场战争不仅仅是为了守护各自的界域，更是为了守护整个鸿蒙虚空的存亡。
“那我们什么时候出发？”石破天问道。
“返回天枢城休整半个月，然后集结所有联盟成员，前往邪魔聚集的‘幽暗星域’。”执法殿殿主说道，“幽暗星域是鸿蒙虚空最边缘的区域，也是距离虚无之境最近的地方。”
战尘点了点头，心中已经有了决定：“我们会参加。”
柳清鸢、冰魄女王和石磊也纷纷点头。
执法殿殿主看着四人，眼中闪过一丝赞许：“好。有你们这些年轻强者加入，我们的胜算又大了一分。”
接下来的时间，众人都在沉默中疗伤，气氛显得有些沉重。每个人都知道，半个月后的幽暗星域之战，将会是一场前所未有的恶战，能不能活着回来，都是未知数。
次日，队伍整理好牺牲者的遗体，开始返回天枢城。
回程的路上，气氛比来时压抑了许多，很少有人说话。战尘四人则在飞船里讨论着应对邪魔的方法。
“我们必须在这半个月内提升实力。”战尘说道，“我的轮回之力虽然能净化邪魔，但对邪魔王将级别的存在效果还是不够强，需要进一步凝练。”
“我的空间之力和光之法则配合，对付邪魔气兵和邪魔气将还行，但面对邪魔王将，攻击力还是不足。”柳清鸢说道。
“俺的肉身强度还需要提升，这次被邪魔王将一击就受伤了，太丢人了！”石破天握紧拳头。
“我的寒冰之力对邪魔的压制效果越来越差，需要寻找一些能增强寒冰之力的天材地宝。”冰魄女王说道。
石磊也说道：“我回去后会联系磐石界，让他们送一些能增强大地法则的‘地心晶石’过来，或许能提升防御力。”
四人约定，返回天枢城后，各自想办法提升实力，半个月后在天枢城集合。
飞船在鸿蒙虚空中缓缓飞行，窗外的星辰不断变换。战尘望着窗外，心中思绪万千。
从初始界的守护者，到鸿蒙虚空的探索者，再到如今的除魔战士，他的身份在不断变化，但肩上的责任却越来越重。
他不知道这场战争最终会走向何方，也不知道自己能否活着看到胜利的那一天。但他知道，自己必须坚持下去。
为了初始界的生灵，为了并肩作战的伙伴，也为了这片虽然残酷却也充满生机的鸿蒙虚空。
半个月后的幽暗星域之战，无论多么凶险，他都会全力以赴。
飞船渐渐接近天枢城，那座巨大的空间站在虚空中散发着光芒，如同黑暗中的一座灯塔。
但战尘知道，这座灯塔能否继续照亮鸿蒙虚空，取决于半个月后的那一战。
休整的时间，开始了。