【双魂系统正在激活中……激活进度：38.7%……】
洪武二十五年，腊月廿三，祭灶之日。京城家家户户忙着送灶神，空气中弥漫着糖瓜的甜香，连国子监的讲堂里，都透着几分年节的松弛。
刘三吾端坐在太师椅上，手里捏着一卷《论语》，目光却并未落在书页上，而是望着窗外飘落的碎雪，眉头微蹙。堂下坐着十几个门生，都是国子监的博士或助教，此刻却没人敢出声——自上月与皇长孙朱允凡几番辩论后，这位老夫子的脾气便时好时坏，时而对着暖炕图纸出神，时而又对着《中庸》喃喃自语。
“老师，”坐在前排的一个中年博士轻声开口，他叫周衡，向来以务实着称，“方才路过顺天府衙，见百姓正领新制的土火炉，个个眉开眼笑，都说这物件救了命。”
他顿了顿，语气带着几分犹豫：“说起来，这土火炉、暖炕，皆是皇长孙所创。他虽对儒家思想多有‘指点’，却实实在在解了百姓的燃眉之急，这份民心……倒是难得。”
此言一出，堂内顿时响起几声低低的附和。
“周师兄说得是，”一个年轻助教道，“昨日我回乡下省亲，见村口的泥瓦匠正教着搭暖炕，连最偏僻的茅草棚里，都生起了土火炉，孩子们冻哭的声儿都少了。”
“是啊，往年这时候，光是太医院收治的冻伤病人就挤满了药房，今年却少了大半，这都是暖炕和火炉的功劳。”
刘三吾听着门生们的议论，脸上依旧没什么表情，只是从鼻腔里“哼”了一声，声音不高，却让堂内瞬间安静下来。
“些许小技，不足挂齿。”他放下书卷，语气带着惯有的严厉，“烧火取暖，自古皆有，不过是换了个法子，怎配得上‘民心’二字？真正的民心，在于教化，在于让百姓知礼义、明廉耻，而非只图一时的暖饱。”
他目光扫过堂下：“朱允凡若是肯沉下心来研读儒家经典，明‘仁政’之道，悟‘中庸’之理，以他的聪慧，将来未必不能成为一代贤君。可他偏偏沉迷于这些‘奇技淫巧’，视圣贤教诲为无物，长此以往，恐非社稷之福。”
这番话既有对朱允凡的惋惜，也藏着老臣对“正道”的坚守。在刘三吾看来，治国如栽树，儒家思想是根基，实用之学不过是枝叶，若根基不牢，枝叶再繁茂也难经风雨。
“老师说得极是！”一个尖细的声音突然响起，打破了堂内的沉寂。
说话的是个二十出头的年轻门生，名叫李默，向来擅长逢迎，在国子监里没少靠拍刘三吾的马屁讨好处。他见老夫子对朱允凡颇有微词，立刻顺着话头道：“那朱允凡不过是仗着皇长孙的身份，才有机会折腾这些‘土疙瘩’！若他是寻常百姓，敢对儒家指手画脚，怕是死都不知道怎么死的！”
他越说越得意，唾沫星子横飞：“依门生看，他那些所谓的‘发明’，不过是运气好，碰巧撞上了百姓的需求。真要论治国安邦，还得靠老师这样的大儒，靠咱们儒家的‘王道’！”
这番话听得几个务实的门生眉头直皱，周衡忍不住想反驳，却被刘三吾一个眼神制止了。
刘三吾的脸色却沉了下来，原本就花白的眉毛拧成了疙瘩，他猛地一拍案几，厉声喝道：“闭嘴！”
李默被吓得一个激灵，顿时噤声，缩着脖子不敢再言，脸上满是错愕——他本想拍老师马屁，怎么反倒挨了骂？
“糊涂东西！”刘三吾指着李默，气得手都在抖，“你可知自己在说什么？那是皇长孙！是陛下最疼爱的孙儿，是将来可能继承大统的人！你在这里妄议皇亲，口出悖逆之言，是嫌自己的脑袋太结实，想株连九族吗？”
李默这才反应过来，“噗通”一声跪在地上，脸色惨白如纸，连连磕头：“老师饶命！门生失言！门生失言！”
他方才一时嘴快，竟忘了“祸从口出”的道理——在这国子监的讲堂里，议论皇长孙的是非，与找死无异。一旦这话传出去，别说他自己，就是刘三吾和整个国子监，都可能被牵连。
“老师息怒。”周衡连忙起身劝道，“李师弟年轻不懂事，也是一时糊涂，并非有意冒犯。”
其他门生也纷纷附和，请求刘三吾原谅。
刘三吾胸口起伏，喘了好几口粗气，才慢慢平复下来。他看着跪在地上瑟瑟发抖的李默，眼中闪过一丝复杂——有愤怒，有失望，也有一丝不易察觉的后怕。
“起来吧。”刘三吾的声音依旧严厉，却缓和了几分，“今日这话，只当没说过。出去之后，谁也不许再提半个字，否则休怪老夫无情。”
“是！门生谨记！”李默连滚带爬地站起来，额头上全是冷汗，哪里还有半分刚才的嚣张。
刘三吾扫过堂内所有门生，一字一句道：“你们要记住，这里是国子监，是教化天下学子的地方，不是妄议朝政、诽谤皇亲的茶馆！儒家讲‘慎言’，讲‘守礼’，若连这点都做不到，读再多书也是枉然！”
他顿了顿，目光再次投向窗外，语气沉重了几分：“朱允凡虽与我儒家有分歧，却也是为了百姓好。他的法子或许‘不正’，但初心未必是坏的。你们可以不认同他的做法，却不能不敬他的身份，更不能因此生出怨怼之心——那不是儒者该有的气度。”
这番话，既是在告诫门生，也是在警醒自己。他与朱允凡的争论，是“道”的分歧，而非“人”的敌视。朱允凡毕竟是皇孙，是朱元璋属意的继承人之一，若儒家与他彻底对立，绝非明智之举。
“老师教训的是。”周衡带头躬身行礼，其他门生也纷纷应和。李默更是把头埋得低低的，连大气都不敢喘。
刘三吾挥了挥手：“今日就讲到这里吧。都回去准备过年，年后回来，把《论语》中的‘慎言’篇抄一百遍，好好反省。”
门生们如蒙大赦，纷纷行礼告退。李默走在最后，经过刘三吾身边时，又深深鞠了一躬，才灰溜溜地离开。
讲堂里只剩下刘三吾一人，他重新拿起《论语》，却怎么也读不进去。方才李默的话像一根刺，扎在他心头——是啊，朱允凡是皇孙，是未来的储君人选，自己与他辩论，尚可说是“切磋学问”，可若是门生们不知轻重，将分歧变成敌视，后果不堪设想。
“唉……”刘三吾长叹一声，将书卷放在案上。他想起朱允凡在朝堂上的从容，想起那孩子说“儒家之根不可丢，枯枝当除”时的认真，心中竟生出几分矛盾。
或许，那孩子说的也并非全错？儒家传承千年，确实有些地方僵化了，若能借他的手，剔除些陈腐之气，未必不是好事。
可转念一想，孔孟之道岂能容“杂学”置喙？若任由朱允凡推广那些“实用之学”，儒家的正统地位岂非要动摇？
老夫子陷入了深深的纠结，手指无意识地敲击着案面，发出“笃笃”的轻响，如同他此刻矛盾的心跳。
窗外的雪越下越大，覆盖了国子监的飞檐斗拱，也仿佛想掩盖这儒门深处的暗涌。
……
这些对话，自然没能逃过朱允凡的耳目。
京城的风卫中，有一人扮成了国子监的杂役，恰好负责给刘三吾的讲堂送炭火。方才李默的狂言、刘三吾的怒斥，他都听得一清二楚，转身便通过系统意识，将消息传给了朱允凡。
东宫寝室内，朱允凡正借着烛光，查看山东风卫传来的黄河灾情密报。听到风卫的汇报，他嘴角勾起一抹意味深长的笑。
【董健哼道：“这李默真是个蠢货，在国子监里敢说这种话，没被刘三吾打死算他运气。”】
富秋兴却道：“刘三吾那句‘初心未必是坏的’，倒是耐人寻味。看来他对你的看法，并非全是敌视，至少承认你是为了百姓。”
朱允凡放下密报，指尖在桌面上轻轻敲击：“刘三吾是个纯粹的儒者，守旧却不迂腐，固执却有底线。他担心的，是儒家地位动摇，是‘道统’旁落，而非针对我个人。”
他眼中闪过一丝了然：“这就好办了。只要让他看到，我的‘实用之学’并非要取代儒家，而是要辅佐儒家，让‘仁政’落到实处，他未必不能成为盟友。”
【董健道：“难啊，那老夫子都快成‘儒家活化石’了，想让他转变观念，比让吕本认罪还难。”】
“不难，”朱允凡微微一笑，“用事实说话。等开春了，把高产水稻和改良棉花种出来，让百姓吃饱穿暖；把织布机、水车推广开，让他们日子过得更轻松。到那时，不用我说，刘三吾自己也会明白，‘实用之学’与儒家‘爱民’的初心，本就是一脉相承。”
他看向窗外，雪光映着烛火，明明灭灭。刘三吾的态度，是儒门内部的一个缩影——既有李默这样的投机者，也有周衡这样的务实派，更有刘三吾这样坚守底线的老臣。
争取他们，比打压他们更有意义。
【双魂系统正在激活中……激活进度：38.7%……】
系统的提示音悄然响起，仿佛在为他的想法作证。朱允凡重新拿起密报，目光变得坚定——眼下最重要的，还是处理好山东的黄河灾情，让百姓安稳过年。至于儒门的议论，就让它随着暖炕的烟火，慢慢沉淀吧。
毕竟，时间会证明一切。
而此刻的国子监讲堂里，刘三吾终于翻开了《论语》，目光落在“君子和而不同”那句话上，久久没有移开。窗外的雪，还在静静飘落。