校场上那一刀，像是把章总捕头的脸面，当着南城衙门所有人的面，给活活剐了一层皮。他端坐在签押房里，那张平日里还算和气的脸，阴得能拧出水来。谭捕头躬着身子，将一份新拟的夜巡差事簿子呈上去，大气都不敢出。
章总捕头连眼皮都未曾抬一下，只拿指节在桌上敲了敲，声音不响，却让谭捕头的心跟着一哆嗦。
“南隅里那几条巷子，太清闲了。叶小旗年轻，有冲劲，得多历练。”他拿起朱笔，看也不看，就在簿子上划了几笔，“西城的乱葬岗，还有城根底下的鸦嘴巷，那几处地方，不是常有匪类出没么？以后，就都归他一个人巡了。”
谭捕头心里咯噔一下。鸦嘴巷是出了名的贼窝，乱葬岗更是邪乎，别说夜里，就是白天，老捕快们都绕着走。这哪是历练，这分明是把人往死路上推。可他不敢多嘴，只喏喏连声地退了出去。
差事派下来，衙门里一片寂静。那些个老油条，看叶青玄的眼神都变了，有同情，有幸灾乐祸，更多的是等着看好戏。魏大通急得嘴上起了燎泡，凑到叶青玄跟前：“叶哥，这是明摆着要整你！咱去找洪头儿，或者……或者找慕总捕头说说情？”
叶青玄正在擦拭他的佩刀，动作不紧不慢。他接过那份写着自己名字的差事簿子，只扫了一眼，便揣进了怀里。
“不必。”他吐出两个字，将佩刀插回鞘中，“当差吃饭，天经地义。”
说完，他便转身出了衙门，留下魏大通一个人在原地跺脚。
是夜，月黑风高。
鸦嘴巷里，连狗都不叫一声，巷子两侧的屋檐犬牙交错，将天光遮得严严实实，黑得伸手不见五指。叶青玄一个人走在巷中，脚步声在死寂里显得格外清晰。他没有提灯笼，黑暗对他而言，非但不是阻碍，反倒像一件可以隐匿身形的外衣。
他没有丝毫惧怕，反倒觉得这难得的清净，正好用来办自己的事。
他从腰间的布袋里，摸出一枚鹅卵石。这石头是他白天从护城河边捡的，大小适中，入手圆润。这是他从父亲遗物里翻出的那本《飞蝗投掷法》里记的法门。这套功夫，不求招式花哨，只练一个准头，一股巧劲。
他深吸一口气，腰腹发力，手腕一抖，那枚石子便脱手而出，没有半点风声，只听“噗”的一声轻响，正中远处一根木桩的中心。
他不停歇，从巷头走到巷尾，又从巷尾走回巷头。布袋里的石子，一枚接一枚地飞出，时而打向屋檐上探头探脑的野猫，时而击中墙角乱窜的老鼠。他的动作越来越快，力道也越来越沉。起初只是将野猫惊走，到后来，石子到处，老鼠便是一声闷响，成了一滩肉泥。
这般枯燥的练习，他一连持续了七八个晚上。白日里，他用药汤浸泡身体，锤炼皮肉；到了夜里，这偌大的巡区，便成了他一个人的练功场。
身体的疲惫，被武道天机谱上不断跳动的功德点所带来的快意冲刷得一干二净。
这一夜，当他再次摸出一枚石子，心神沉入体内时，那片光幕上，《飞蝗投掷法》的刻度，终于走到了尽头。
【武学：飞蝗投掷法】
【境界：入门】
【刻度：十寸】
【功德：一百点】
他心念一动。
“天机引动，境界贯通！”
一股明悟涌上心头。过去许多晦涩不明的关窍，此刻豁然开朗。如何借用腰胯之力，如何让气血贯通手臂，如何在一瞬间抖动手腕，让石子带上旋转的暗劲。那些书本上的死文字，此刻都化作了身体的本能。
【武学：飞蝗投掷法】
【境界：大成】
【刻度：一寸】
【功德：一点】
【注：手法已入堂奥，十丈之内，飞花摘叶皆可伤人。劲力吞吐自如，一石出，可断筋骨，碎内腑，谓之“断魂”。】
大成了！
叶青玄缓缓吐出一口浊气，再看手中那枚平平无奇的鹅卵石时，那感觉已经全然不同。这不再是一块石头，而是一柄能于十丈之外取人性命的利器。
就在这时，一阵悉悉索索的说话声，顺着风，从乱葬岗的方向飘了过来。
他身形一动，如狸猫般窜上墙头，几个起落，便悄无声息地摸到了乱葬岗的边缘。借着稀疏的星光，他看见五条黑影，正围在一座新坟前，拿着铲子，似乎在挖着什么。
“快点！官府的悬赏令上说，这老财主是带了‘夜明珠’下葬的！”一个声音压得极低，却透着贪婪。
叶青玄心中一动，这五人身形彪悍，与前几日衙门通缉的“河间五鬼”颇为相似。那是一伙流窜作案的盗匪，手上沾着好几条人命，悬赏足有五十两。
他没有声张，更没有拔刀。他只是俯下身，从地上捡了两枚大小相近的石子，扣在掌心。
那五人中，有两人站在外围放风，正背对着他。
就是现在。
叶青玄手臂一振，两枚石子一前一后，几乎在同一瞬间飞出。没有破空之声，只有两记沉闷得令人牙酸的“噗嗤”声。
那两个放风的盗匪，身子同时一软，连哼都未哼一声，便栽倒在地。一个后心被石子贯穿，一个太阳穴整个凹陷了下去。
“老四？老五？”坟前的三人察觉不对，回过头来，看到的却是两具已经没了声息的尸体。
三人魂飞魄散，根本不知攻击从何而来，只当是撞见了鬼祟，怪叫一声，扔了铲子，便朝着三个不同的方向，没命地狂奔而去。
叶青玄没有追。
他从藏身的暗影中走出，看着地上那两具尸体，又看了看自己空空如也的双手。一股前所未有的强大之感，充斥着他的心胸。
刀法，是官。是在明面上，凭着官身，一刀一枪，砍出来的威风。
而这飞蝗石，是贼。是在暗地里，无声无息，要人性命的手段。在这浊流之世，有时候，做贼，比做官更有用。
他将两具尸首拖到路边，随即转身，朝着衙门的方向走去。
章总捕头想让他死在夜巡的路上，他偏不如其意。他不仅要活着，还要活得更好，还要拿着这些匪徒的脑袋，去换成白花花的银子，去换成自己在这奉天司里，一步步往上爬的资本。
他知道，当章总捕头明日一早，看到这两具尸首和自己安然无恙地站在堂前时，那张脸，一定会比死了亲爹还要难看。