石子破空之声，是第一道惊雷。
院中三人，动作齐齐一顿。伍海华那张即将品尝胜果的脸，霎时转为错愕，继而阴鹜。他望向院墙之外的黑暗，那里除了荒草与夜风，空无一物。
那名手腕吃痛的执事捂着手，怒骂道：“谁？滚出来！”
另一名执事则已提刀，作势要扑向墙外。
叶青玄伏在草丛里，心跳如鼓。他掷出那一石，便知再无退路。此刻若再匿藏，待对方回过神来，自己便是瓮中之鳖。
富贵险中求，拼了！
他没有再掷石子，而是从腰间解下一物。那是一面铜制的响锣，夜巡捕役用以报时示警之物。他左手持锣，右手握着木槌，深吸一口气，用尽全身力气，狠狠敲下！
“当！！！”
一声振聋发聩的巨响，撕裂了乱葬岗的死寂。
这声音，与方才那记石子截然不同。石子是暗箭，是偷袭；这锣声，却是战鼓，是官府的号令，是明火执仗的宣战！
“当！当！当！当！”
叶青玄不给对方任何思索的余地，手中木槌如雨点般落下，敲出的锣声又急又密，毫无章法，却透着一股不顾一切的疯狂。这刺耳的噪音在空旷的荒野里冲撞回荡，仿佛四面八方都有人马，正呐喊着朝此地合围而来。
“奉天司的援兵？”伍海华脸色大变。
他再不复方才的从容，眼中凶光毕露。一个藏头露尾的鼠辈，他本不放在心上，可这锣声代表的，是整个临渊郡城的官方武力。
“速战速决！”他厉喝一声，身形如电，再次扑向慕婉君。他要在援兵赶到之前，拿下这个女人，或是……杀了她！
慕婉君原已存了玉石俱焚之心，这突如其来的锣声，却为她死寂的心湖，注入了一线生机。她不知来者是谁，是何修为何等身份，但她知道，自己必须撑下去。
求生的意志，压过了同归于尽的决绝。她银牙一咬，强提丹田内最后一股真气，手中长剑挽起一团光华，不再求进，只求自保。剑光绵密，护住周身，竟是将伍海华那狂风暴雨般的攻势，尽数卸开。
伍海华愈发焦躁，这女人的剑法本就根基扎实，此刻存心死守，竟是滑不留手，一时半刻难以拿下。而那该死的锣声，一声紧似一声，敲得他心烦意乱。
“瘦猴，去！”伍海华一掌逼退慕婉君，朝那名未受伤的执事吼道，“宰了那个敲锣的！”
“是！”那瘦执事应了一声，身形一晃，便如狸猫般窜向院墙缺口。
“休想！”慕婉君见状，凤目圆睁。
她不知来人是谁，但此人是为救她而来，她岂能坐视援手丧命？情急之下，她竟是弃了守势，不顾伍海华在侧，身形一转，长剑化作一道白虹，直取那瘦执事后心。
这一剑，围魏救赵，快得惊人。
瘦执事感到背后剑气袭体，吓得魂飞魄散，急忙收住脚步，狼狈地一个懒驴打滚，方才避开这夺命一击。
可慕婉君为此，也付出了代价。
她将整个后背，都空门大开地暴露给了伍海华。
“找死！”
伍海华眼中闪过一抹狞笑，这机会千载难逢。他脚下发力，整个人如出膛炮弹，一掌印向慕婉君的背心。这一掌，他用上了十成力道，掌风激得空气发出呜咽，誓要将这女人的心脉一举震碎。
慕婉君回防不及，只能尽力扭转身躯。
“砰！”
一声闷响。
却不是骨骼碎裂之声，反倒像是重锤砸在了牛皮鼓上。
慕婉君如遭雷击，整个人向前飞出，一口血雾喷洒在月光下，可她竟未当场毙命。伍海华志在必得的一掌，竟被生生卸去了大半力道。
他定睛一看，只见慕婉君背心处的黑色劲装被掌力撕裂，露出底下织造精密的银色甲叶。
软甲！
竟是价值千金，连寻常总捕头都未必能配备的护身软甲！
伍海华的心，沉了下去。
有此甲护身，除非击中头颅要害，否则短时间内，绝难取其性命。
而那催命般的锣声，依旧在响。
他脑中念头急转。此地已然暴露，再拖延下去，一旦奉天司的高手，甚至那位姓萧的副镇守使被惊动，他们三人谁也走不了。
功劳虽大，也得有命去享。
就在他权衡利弊，杀意渐退之时，那烦人的锣声，忽然停了。
紧接着，墙外传来一阵慌乱的脚步声，夹杂着荒草被踩踏的“沙沙”声，正飞快地向远处逃去。
“想跑？”伍海华一愣。
那敲锣之人，竟是跑了？
这念头一起，他那已然熄灭的杀心，又重新燃起。
跑了，便说明来人只是虚张声势，是个胆小如鼠的独行客。若能追上去，杀人灭口，再回头收拾这重伤的女人，今夜之功，或可竟全功！
他刚要动身追击。
“你的对手，是我。”
慕婉君用剑撑着地，缓缓站起。她擦去嘴角的血迹，虽身形摇晃，眼神却无比坚定，再次将自己置于伍海华与那逃离方向之间。
伍海华看着她，又听了听那远去的脚步声，脸上的肌肉抽搐了几下。
追，还是不追？
追，这女人必然拼死纠缠。
不追，就此退去，心有不甘。
“堂主！”那两名执事也凑了过来，脸上皆有退意，“此地不宜久留！”
伍海华最终一咬牙，做出了决断。
“走！”
他怨毒地瞪了慕婉君一眼，仿佛要将她的样貌刻进骨子里。随即，他身形一转，带着两名手下，不再停留，如三道青烟，几个起落间便没入了乱葬岗的黑暗之中。
破庙内外，重归死寂。
夜风吹过，卷起地上的血腥气，与泥土的腐败气息混在一处，令人闻之欲呕。
慕婉君紧绷的神经，终于松弛下来。她再也支撑不住，身子一软，跌坐在地，只以长剑拄地，才免于倒下。
她大口喘息着，方才一番搏杀，早已耗尽了她的内气，此刻只觉四肢百骸，无一处不痛。
就在此时。
“当……当……当……”
那消失的锣声，又响了起来。
这一次，声音不再急促，而是缓慢而沉稳，一下，一下，带着某种确认与试探的意味，从院墙外传来。
慕婉君抬起头，望向墙外。
片刻之后，一个身影从另一侧的墙壁缺口处，探头探脑地走了出来。
来人一身奉天司临时捕役的短褂，脸上还带着几分烟熏火燎的灰黑，正是叶青玄。
他手中提着那面响锣，见到院中只剩慕婉君一人，才像是松了口气，快步走了过来。
他先是警惕地扫视了一圈，确认那三名黑袍人真的已经退走，这才在慕婉君数步之外站定，躬身行了一礼。
“卑职叶青玄，见过总捕头大人。”
他的声音，还带着几分剧烈奔跑后的喘息。
慕婉君看着他，方才那阵逃跑的脚步声，原来也是他弄出的假象。先以锣声示警，惊退强敌；再以脚步声诱敌，使其不敢恋战。待敌人走远，又复敲响锣，以防对方去而复返。
一环扣一环，心思缜密，胆大包天。
“卑职……方才见势不妙，先退一步，好让他们以为只有一人，放心离去。”叶青玄见她不语，主动解释了一句，话语里带着几分市井小人物的机灵与讨好。
慕婉君靠着冰冷的佛像基座，伤口传来阵阵剧痛，她却浑不在意。她只是看着眼前这个年纪不过十九的少年，看着他那双在月光下，清亮得有些过分的眼睛。
良久，她才开口，声音因伤势而有些虚弱，却依旧带着一股不容置疑的威严。
“你叫什么名字？”