谭正龙魁梧的身影消失在甬道尽头，屋子里只余下叶青玄一人。他背靠着冰凉的门板，方才那股强撑的劲头一泄，四肢百骸都涌上一股酸软。
他缓缓滑坐到地上，耳边是自己粗重的喘息。灯火摇曳，将他的影子在墙上拉得忽长忽短，如同一个挣扎的鬼魅。
方才对谭正龙的那番说辞，九分真，一分假，真假掺杂，最是难辨。可他心底清楚，谭正龙那样的老捕快，绝不会全信。
那双虎目最后的审视，分明是在盘问，在掂量。
自己胸口那片淤青是真，可一个淬体二重的武者，即便重伤，临死反扑的一拳，力道何其之大？自己只是胸口一片淤血，未曾吐血，未曾伤及脏腑，这本身就是最大的破绽。
还有杂毛鱼为何会接连摔倒？一句“本就有伤”，太过笼统。
他必须将这个漏洞补上。
他抬起头，对着空无一人的屋子，又将那番话在心里默念了一遍。这一次，他添了些枝叶。
“……那贼人一瘸一拐，跑起来身形不稳，小的想，他定是伤得极重了。后来小的才想明白，他被全城通缉，哪里敢去寻医问药？拖了这许多天，伤口怕是早已溃烂流脓，气力不济，才会那般……那般不济事。”
他又伸手，在自己身上几处关节处用力按了按，直到泛起红印，这才作罢。如此一来，身上便多了几处“挣扎”过的痕迹。
细节，魔鬼藏于细节。只有当所有细节都指向同一个结果，谎言才会变成别人眼中的“事实”。
屋外的风声里，夹杂着细碎的脚步声。叶青玄一个激灵，从地上站起，重新摆出那副惊魂未定的模样。
门被推开，谭正龙大步走了进来，面色无波，看不出喜怒。
他没看叶青玄，自顾自地走到桌边，倒了碗凉茶，一饮而尽。
“总捕头们已经知晓了。”他放下茶碗，声音依旧粗豪，“洪总捕头的意思，此事重大，须得天亮后，带上仵作，去现场勘验过后，再做定论。”
叶青玄的心，往下一沉。勘验？仵作的眼睛，最是毒辣。自己用石块砸烂的那些伤处，还能瞒得过去么？
谭正龙瞥了他一眼，像是看穿了他的心思，又补了一句：“萧副使有令，要的是结果。人既然已经死了，过程如何，只要说得过去，便不算什么大事。”
这话，便是一颗定心丸。
叶青玄胸中那块大石，落下一半。奉天司的高层，要的是三十两悬赏有人认领，青鱼帮的案子能有个了结。至于这功劳是张三拿的还是李四拿的，是一个人拿的还是十个人拿的，他们并不深究。
“你先回去吧，”谭正龙挥了挥手，一副送客的架势，“今夜之事，不许对任何人提起。明日一早，在此处等候传唤。”
叶青玄站在原地，却没有动。
他对着谭正龙，深深一揖。“谭捕头……”
“还有何事？”谭正龙的眉头又皱了起来。
叶青玄抬起头，脸上带着几分底层小人物特有的、近乎谄媚的局促，可那双眼睛里，却透着一股不属于他这个年纪该有的清醒。
“捕头，这……这桩功劳，对小的而言，是天大的事。小的人微言轻，只是个不入籍的临时捕役，怕……怕夜长梦多。”
他没有说得太透，但意思已然明白。
这奉天司里，裙带关系盘根错节，多少功劳，在文书上转一道手，就换了名姓。他今夜走了，明日天一亮，这桩功劳的主人，怕就不姓叶了。
谭正龙的目光，变得锐利起来。他盯着叶青玄，半晌没有说话。
这小子，不止是胆大，心也细，更有一股子不肯认命的执拗。他那番巧言令色，谭正龙本就信了七分，疑了三分。可眼下，他这番为自己争功的言行，反倒让谭正龙高看了他一眼。
在这浊流之世，老实人，活不长。
“你想要个凭证？”谭正龙一语道破。
叶青玄的头，垂得更低了，几乎要埋进胸口。“小的……小的只是求个心安。”
“哼。”谭正龙从鼻孔里发出一声轻哼，也不知是赞许还是讥讽。
他转身在自己那张堆满案牍的桌案上翻找起来，嘴里还嘟囔着：“你这小子，倒是个玲珑心窍的。我当差二十年，还没见过哪个临时捕役，敢跟我要凭据的。”
叶青玄不敢搭话，只是躬着身子，静静等着。
他知道，这是他今夜最后的一搏。若是成了，前路便豁然开朗；若是不成，惹恼了这位正式捕快，明日之事，便又多了无数变数。
谭正龙翻了一阵，从一个上了锁的木匣子里，摸出了一块黑沉沉的物事，随手抛了过来。
叶青玄连忙伸手接住。
那是一块巴掌大小的铁牌，入手冰凉，颇有分量。通体漆黑，不知是何材质，正面平滑，背面却刻着一道道繁复的云纹，中央是一个古朴的“奉”字。
“这是奉天司内部调度的信鉴，每一块的云纹，都有些微不同，只在总捕头和当值捕头处有拓印备案。”谭正龙的声音，恢复了那份粗豪，“我这块，是‘玄鸟纹’。你且收好，明日若有人问起，或是有人想动什么歪心思，你便将此物拿出。”
他顿了顿，又道：“这东西，见信鉴如见我。我谭正龙虽不是什么大人物，但在奉天司里，说话也还有几分斤两。你的功劳，我既已接下，便不会让它平白飞了。”
叶青玄握着那块信鉴，铁牌的棱角硌着掌心，那股冰凉，却让他心里一片火热。
他将信鉴小心翼翼地贴身收好，退后一步，对着谭正龙，行了一个九十度的大礼。
“多谢谭捕头成全！”
这一拜，真心实意。
谭正龙不耐烦地摆了摆手：“行了，快滚吧。看着就心烦。”
叶青玄不再多言，再次一揖，转身快步离去。
走出奉天司的大门，已是四更天。夜色最浓，寒气最重。他回头望了一眼那两尊在黑暗中如同凶兽的石狮，又低头摸了摸怀里那块坚硬的铁牌。
一条生路，总算被他自己，硬生生劈了出来。
他加快了脚步，朝着南隅里的方向走去。今夜，他不再需要走那些阴暗的角落，而是走在街巷的正中。他的步履，比来时轻快了不知多少。
然而，当他拐进自家那条熟悉的巷子时，脚步却猛地一顿。
他家的院门外，一道颀长的身影，正背对着他，静静地立在月光下。
那人穿着一身普通的粗布短打，身形却如一杆标枪，即便只是站在那里，也透着一股与周遭格格不入的沉稳气度。
叶青玄的心，瞬间提到了嗓子眼。
是猛虎堂的人？还是……章凌霄派来的？
他悄无声息地将手，探向了腰间，那里，还别着那柄杀了人的短柄柴刀。