岩浆的热流在头顶上方缓缓流动，林枫与炎姬的身影早已没入深处。而此刻，在另一片截然不同的地底空间，空气阴冷潮湿，石壁泛着幽绿微光。
艾莉娅贴着墙根前行，脚步轻得像一片落叶滑过地面。她身穿一袭暗色紧身皮甲，外罩黑色斗篷，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。整条通道呈弧形向下延伸，每隔一段距离便有一盏悬浮的魂灯，散发出惨白光芒。她屏住呼吸，等前方两名披甲守卫交错巡逻的间隙，身形一闪，钻进了侧壁的一道通风裂隙。
碎石在她膝盖下发出轻微摩擦声，她立刻停住，右手撑地，左腿微微后曲，整个人静止不动。几秒后，确认无人察觉，才继续向前爬行。这条裂隙狭窄逼仄，仅容一人通过，但她动作流畅，没有丝毫滞涩。她在黑暗中生活太久，闭着眼都能感知三步内的动静。
终于抵达尽头，她拨开一层腐朽的金属网，悄然滑落进一条更幽深的走廊。这里的光线更暗，空气中弥漫着一股陈旧的铁锈味混合着某种香料的气息。她蹲伏在角落，从袖口抽出一枚指甲盖大小的晶片，轻轻按在眉心。晶片泛起微弱蓝光，视野瞬间被放大数倍。
前方是一扇半掩的石门，门缝里透出昏黄的光。她眯眼望去，借着晶片的增幅，看清了门内的情形。
密室中央站着一名高大的魔将，全身覆盖漆黑重铠，肩甲上雕刻着扭曲的兽首纹路。他背对着门口，双手负在身后，周身散发着令人窒息的压迫感。而在他面前，跪着一道半透明的身影——那轮廓瘦削，面容模糊，但艾莉娅一眼就认了出来。
陈天傲。
他的残魂呈现出灰白色，边缘不断有细小的裂痕扩散又愈合，像是随时会崩解。此刻他正低头捧起一块漆黑符印，双手举过头顶，姿态卑微至极。
“权限已交。”他开口，声音干涩沙哑，像是从地底深处挤出来的回音，“只求您兑现承诺。”
魔将缓缓转身，头盔下的两团红芒扫过残魂，片刻后抬起一只手。掌心浮现出一团旋转的黑色火焰，火焰中隐约浮现出一座巨大的复活祭坛虚影。
“契约即刻生效。”魔将的声音低沉如雷，“你提供玩家节点的通行密钥，我允许你在复活时短暂占据系统主控权。届时，追杀令将由你亲自发布。”
陈天傲的残魂微微颤抖，不知是激动还是恐惧。“我……愿意立誓。”
魔将不再多言，单手一挥，那团黑焰落下，缠绕住残魂。陈天傲发出一声闷哼，身体剧烈震颤，符印脱手飞出，稳稳落入魔将掌中。
艾莉娅瞳孔骤缩。
她立刻摸向腰间，取出一块拇指大小的墨色石块，迅速在表面划动三下。石块吸收了密室内的光影波动，将刚才的画面完整封存进去。她的动作极快，但手指仍忍不住抖了一下。
这画面太关键了。
一个已死之人的残魂，竟还能与异界势力签订权限契约；而目标直指玩家复活节点——这意味着，有人能在死后操控系统的生死裁定机制。一旦成真，整个游戏规则都将被颠覆。
她收起记忆烙印石，正准备撤离，却忽然感到喉咙一阵发痒。
屏息太久，体内氧气不足，生理本能开始反扑。她咬紧牙关，强迫自己冷静，可就在她抬脚后退的瞬间，右脚踝不小心蹭到了一块松动的碎石。
石子滚落，撞上一根裸露在外的金属管道。
“叮——”
清脆的撞击声在寂静的走廊里格外刺耳。
她浑身一僵。
几乎同时，密室外传来沉重的脚步声。两名巡夜守卫迅速调转方向，朝着声源逼近，手中长矛泛起寒光。
艾莉娅没有犹豫，立刻切断气息输出，整个人如同墨汁滴入水中般向墙角阴影处收缩。她的斗篷本就带有隐匿特性，此刻配合技能“暗影蛰伏”，体温、心跳、呼吸全部降至接近停滞状态。她的身体变得冰冷僵硬，靠在石壁上一动不动，连睫毛都没眨一下。
守卫走到裂隙口停下。
“刚才有动静。”其中一人低声说，矛尖指向通风口，“像是有人进来过。”
“不可能。”另一人环顾四周，“这层只有监察者能进，外来者触地即死。也许是老鼠，或者结构老化。”
“可魂灯闪了一下。”
“去看看。”
两人分头行动，一人走向通风口，另一人朝艾莉娅藏身的方向靠近。
靴底踏在石板上的声音越来越近。
艾莉娅垂在身侧的手指悄悄勾住了腰间的匕首，但没有拔出。现在动手就是暴露。她必须忍。
那人走到离她不到两步的地方，停下，抬头看了看墙顶的魂灯。灯光轻微晃动，映得他脸上光影错乱。他皱眉，伸手摸了摸墙壁，似乎在检查是否有刮痕。
艾莉娅连眼皮都不敢抬。
几秒后，那人转身走开：“没痕迹，可能是气流问题。”
“走吧，别耽误轮值。”
两人离开后，走廊恢复死寂。
艾莉娅依旧没有动。她知道这些守卫常有回马枪的习惯。直到五分钟过去，远处传来交接口令声，她才缓缓吐出一口浊气，体温和心跳慢慢回升。
但她没有原路返回。
刚才那条路线已经被标记为高危区，再走一次等于送死。她盯着不远处的一条岔道，那里通往废弃祭坛区。那是这片区域最古老的建筑之一，早在现任统治者上位前就被封闭，如今杂草丛生，连巡逻队都懒得进去。
她起身，动作依旧缓慢谨慎，沿着墙边移动。每一步都计算着光影落点，避开所有可能触发感应的区域。十分钟不到，她已穿过三条支道，抵达废弃祭坛入口。
厚重的石门半塌，藤蔓缠绕，门楣上刻着早已失传的文字。她侧身挤进去，里面是一片空旷的大厅，中央供台断裂，神像倾倒，四周壁画剥落严重。她绕到供台下方，发现一处隐蔽的夹层入口，掀开石板，翻身钻入。
夹层不大，仅够容纳一人蜷缩。她躺下，从怀中取出那块记忆烙印石，再次确认封存内容无误。画面清晰，声音虽被魔音遮蔽，但唇语和能量波动足够说明问题。
陈天傲未死，残魂尚存；他与魔将勾结，图谋复活节点控制权；一旦成功，追杀令将由他主导发布——而第一个目标，极有可能是林枫。
她把石头贴身收好，靠在石壁上闭目养神。外面还不安全，她必须等下一波巡逻间隙才能尝试突围。这里暂时隐蔽，但也不能久留。
时间一分一秒过去。
她听见远处传来新的脚步声，节奏不同，应该是换岗的队伍。她睁开眼，盯着头顶的缝隙，等待下一个机会。
突然，夹层上方传来一阵细微震动。
不是脚步声。
更像是某种仪式启动时的能量脉冲。
她眉头一皱，刚想坐起，就感觉到胸口一阵发闷，仿佛空气被抽走了一部分。紧接着，耳边响起一阵极低频率的嗡鸣，像是从地底深处传来的钟声，不响于耳，却直击灵魂。
她猛地捂住耳朵，额头渗出冷汗。
这不是普通的能量波动。
这是权限激活的征兆。
有人正在远程接入系统核心——而且已经成功切入。
她翻身坐起，手指紧紧扣住石板边缘。如果对方已经开始操作，那她手里的证据就必须更快送出去。再晚一步，局面就彻底失控了。
她不能再等巡逻间隙。
必须现在走。
她深吸一口气，正准备推开石板，忽然听见上方大厅传来一声轻响。
像是有人踩断了枯枝。
她立刻停住动作，屏息凝听。
几秒后，又是一声。
这次更近了。
有人进来了。
她缓缓抽出匕首，贴在胸前，眼睛死死盯住头顶的缝隙。光线透过裂缝洒下，映出一道模糊的人影轮廓，正缓缓朝供台走来。
那人步伐很慢，但每一步都极其稳定。
艾莉娅握紧武器，全身肌肉绷紧，随时准备暴起突围。
人影走到供台前停下，低头看着断裂的石板，沉默了几秒。
然后，弯腰，捡起一块碎石，轻轻放在倒塌的神像手中。
这个动作毫无敌意，甚至带着某种仪式感。
艾莉娅愣住。
下一秒，那人开口，声音低沉而平静：“我知道你在这儿。出来吧，我不是来抓你的。”