决定独自外出寻找突破契机后，彭炎并未贸然行动。他先是去了一趟庶务堂，花费了五个贡献点，购买了一份更为详细的《苍梧山脉外围区域图》。这份地图比藏经阁的通用版本标注了更多细节，包括已知的神兽巢穴大致范围、一些特殊的地形地貌以及神元之气浓度的粗略划分。
结合地图和之前的记忆，他将目标锁定在位于流云宗西南方向约百里处的一座山峰。地图上标注此峰名为“赤霞峰”，因其在特定时辰，峰顶岩石会在三轮大日光线下折射出如晚霞般的赤红光芒而得名。备注中提及，此峰火属性神元相对活跃，但盘踞有一种名为“火蝎”的一阶中品神兽，毒性猛烈，需谨慎应对。
“火属性活跃，正合我意。火蝎……小心应对便是。”彭炎下定决心。百里距离，对于已经开始适应神界环境、肉身强横的他而言，全力赶路之下，大半日便可往返。
他将剩余的五点贡献点全部兑换成了五份“解毒散”，这是针对常见火毒、瘴毒的初级药剂，聊胜于无。又将状态调整到最佳，把回气散、金疮膏、解毒散等物品妥善收好，便悄然离开了流云宗，没有告知任何人。
出了山门，彭炎并未使用任何身法神术，只是凭借《磐石体》带来的强健体魄，迈开大步，朝着赤霞峰的方向疾行。他每一步踏出都沉稳有力，在崎岖的山林间如履平地，速度竟不比一些粗浅的身法慢多少，而且更为节省神元。
沿途，他时刻保持着警惕，神识最大范围地散开，虽然受压制只能覆盖方圆百米，但足以提前发现大多数危险。他避开了几处地图上标注可能有群居神兽出没的区域，也绕开了一片弥漫着粉色瘴气的沼泽。
神界的山林充满了原始与危险的气息。有食人的妖花突然张开巨大的花瓣，有伪装成藤蔓的毒蛇骤然发动袭击，还有成群结队、拳头大小、口器锋利的“铁颚蚁”……但这些对于感知敏锐、力量与控制力都远超同阶的彭炎而言，并未构成太大威胁。他或是提前避开，或是以《凝火指》精准点杀，过程有惊无险。
他也趁机采集了几株地图上标注的、较为常见的一阶神草，如“凝血草”、“宁神花”，虽然价值不高，但也能换取少量贡献点，算是额外收获。
大半日后，当天空中那轮散发着炽热能量的“炎阳”开始西斜时，彭炎终于抵达了赤霞峰脚下。
抬头望去，此峰并不算特别高大，但山体确实呈现出一种暗红色，植被相对稀疏。靠近之后，能清晰地感觉到周围的火属性神元之气变得活跃起来，空气中弥漫着淡淡的硫磺气息。
“果然是一处火元之地。”彭炎精神一振。他没有立刻上山，而是绕着山脚仔细探查了一圈，确认没有大规模神兽活动的痕迹后，才选择了一条较为隐蔽的路线，向上攀登。
越往上，温度越高，火元之气越发浓郁。对于普通伪神境修士而言，此地已需要运转神元抵抗灼热，但对于彭炎，却如同鱼儿入水，浑身舒泰。《九转焚天诀》甚至开始自行缓缓运转，贪婪地吸收着此地精纯的火元。
他小心地避开了几处可能有火蝎栖息的石缝和洞穴，最终在半山腰一处背风的、由几块巨大赤红岩石天然形成的凹地中停了下来。这里位置隐蔽，火元充沛，是个理想的突破场所。
彭炎盘膝坐下，先服下一粒回气散，将自身状态调整到巅峰。然后，他并未立刻冲击瓶颈，而是先运转《引神诀》，如同往常一样吸收神元，同时将大部分心神沉入体内，仔细观察着那已充盈到极致、微微鼓荡的神源。
“神源化虚，与身相合……”他回忆着藏经阁玉简中的描述，结合自身对力量的认知，开始引导神源产生变化。
他不再仅仅是将神元吸入神源储存，而是尝试着让神源的能量，更细致地渗透到身体的每一个角落，与血肉、经脉、甚至骨骼产生更深层次的共鸣。这个过程需要极其精微的控制力，稍有不慎便可能损伤经脉。
但对于拥有帝魂和前世经验的彭炎而言，这并非难事。他的神念如同最灵巧的手指，引导着神源之力，一丝丝，一缕缕，与肉身进行着更深度的融合。
时间缓缓流逝。赤霞峰上的火元之气受到牵引，开始向彭炎所在的凹地汇聚，形成一个微弱的漩涡。他的身体表面，隐隐泛起了赤红的光芒，与周围的岩石几乎融为一体。
他能感觉到，神源与身体的隔阂正在逐渐消失，对神元的调动变得更加顺畅、心念一动，神元便可瞬间抵达身体任何部位。神识的感知范围，也在缓慢而坚定地向外扩张，从百米，到一百一十米，一百二十米……
然而，就在这关键时期，一阵“窸窸窣窣”的声响，伴随着一股淡淡的腥气，从岩石后方传来。
彭炎眉头微皱，从深层次的修炼中惊醒。他收敛气息，目光锐利地看向声音来源。
只见三只通体赤红、长约尺许、尾部翘起闪烁着幽蓝寒光毒钩的蝎子，从石缝中爬了出来，正是火蝎！它们显然是被此地异常汇聚的火元之气吸引而来，发现了彭炎这个“不速之客”。
三只火蝎相当于三个伪神境中后期的修士，而且毒性猛烈，颇为难缠。
“看来，想安静突破是不可能了。”彭炎心中并无多少波澜，反而觉得这是一个检验自身力量的好机会。他缓缓站起身，体内正在向虚神境蜕变的神源，涌动着比之前更为磅礴的力量。
他没有使用《凝火指》，而是想试试，单凭这具被多次淬炼的肉身，以及刚刚提升的力量，效果如何。
一只火蝎率先发难，速度快如闪电，尾部毒钩化作一道蓝光，直刺彭炎小腿！
彭炎不闪不避，在那毒钩即将及体的瞬间，右脚猛地抬起，然后狠狠跺下！
“嘭！”
一声闷响，脚下坚硬的赤岩都出现了细微裂纹。那只火蝎甚至没来得及反应，就被这蕴含恐怖力量的一脚直接踩爆，甲壳碎裂，汁液横流。
另外两只火蝎受惊，同时扑上，毒钩从左右两个方向夹击。
彭炎身形微动，避开一道毒钩，左手如电探出，精准地抓住了另一只火蝎的尾部，阻止了它的刺击。然后，他手臂发力，直接将这只火蝎当成武器，狠狠抡起，砸向最后一只火蝎！
“啪嚓！”
两只火蝎猛烈撞击在一起，甲壳破碎，瞬间毙命。
从火蝎出现到全部解决，不过短短两三息时间。彭炎甚至没有动用多少神元，主要凭借的是肉身的力量、速度和对时机的精准把握。
他甩了甩手上沾染的些许毒液，那点毒性甚至无法穿透他如今坚韧的皮肤。
“力量掌控，尚可。”他对自己评价道。经过这番活动，他感觉体内神源与肉身的融合似乎又加快了一丝。
解决了这个小麻烦，彭炎重新盘膝坐下。经过方才的打断，他心境反而更加通透。
“虚神境，破！”
他不再犹豫，全力运转功法，引导着体内那已达临界点的神源，进行最后的蜕变！
赤霞峰上的火元之气汇聚得更加猛烈，以他为中心，形成了一个小小的旋风。他体内的神源发出嗡鸣，光芒大放，最终彻底与他的肉身、神魂完美交融，不再有丝毫隔阂！
一股比之前强横了数倍的气息，从他身上升腾而起！
虚神境，成！
彭炎睁开双眼，眸中神光湛然，神识感知范围赫然扩大到了近两百米！对周身神元的感应和调动，也变得更加清晰、轻易。
他感受着体内流淌的、如臂指使的更强神元，嘴角微微勾起一丝弧度。
“总算，踏出了第一步。”