白羽突破悬壶圣尊的消息，并没有刻意传播。
但到了他这般境界，存在本身就如同一座灯塔——无须宣告，光芒自会穿透层层时空，被那些站在相应高度，或者说……相应“维度”的存在感知到。
于是，在阿离守候静室外的第一百零三天清晨，第一位访客悄然降临。
混沌天宫最高的观星台上，石桌前凭空多了一道身影。
那是个穿着破烂麻衣、赤着双脚、头发乱如鸟窝的老乞丐。他蜷在石凳上，手里捏着一块发硬的馒头，正一点一点掰碎了往嘴里送，吃得极慢，仿佛每一粒碎屑都是无上珍馐。
白羽出现时，老乞丐头也没抬，只是含糊不清地说：
“恭喜啊，小猫咪终于长成镇山虎了。”
声音嘶哑，带着浓重的乡音土话腔调。
但白羽却在他对面坐下，神色平静：
“药郎大人，久违了。”
——这正是当年在下界，白羽欠下半张脸人情的“药郎大人”。只是此刻的他，脸上并无残缺，只是蒙着一层洗不去的风霜疲惫。
药郎终于抬起头，露出一双浑浊却深处隐现精光的眼睛：
“别叫大人，我担不起。你现在是悬壶圣尊了，悬壶天的‘心’，我这种四处讨饭的老家伙，该叫你大人才对。”
话虽如此，他眼中却没有半分敬畏，反而带着一种近乎长辈看晚辈的……打量。
白羽笑了笑，伸手在石桌上一拂。
桌面上凭空浮现出一套古朴的茶具，茶壶自行注满清澈的山泉水，壶底升起一缕温和的火焰，几息间水沸，茶香四溢。
“这是四象天青龙族送的‘建木春芽’，说是从建木祖根最顶端采下的，万年只出三片。”
白羽斟了两杯，将一杯推到药郎面前：
“尝尝。”
药郎盯着茶杯看了半晌，忽然嗤笑一声：
“建木春芽？糊弄糊弄那些小辈还行。我要是告诉你，这茶叶的真正名字叫‘纪元泪痕’，是建木在感应到纪元终末时流下的第一滴眼泪所化，你还舍得给我喝？”
白羽端起茶杯的手顿了顿。
药郎继续道：“不过你舍得，我也敢喝。反正你这小猫咪现在富得流油，别说纪元泪痕，就是把整个建木祖根都炖了泡茶，你也掏得起。”
说完，他端起茶杯，一饮而尽。
茶水入腹的瞬间，药郎浑浊的眼中骤然爆发出两道精光，周身气息不受控制地剧烈波动起来——那是沉寂了不知多少万年的旧伤，在纪元泪痕的滋养下开始松动的迹象。
他闭上眼，调息许久，才缓缓吐出一口带着岁月尘埃的浊气。
“好茶。”
药郎睁开眼睛，眼中的浑浊褪去大半，露出清明锐利的底色：
“这口茶，够我还你当年那个人情了。”
白羽摇头：“那不算人情，是我该做的。”
“我说算就算。”药郎固执地说，“我这个人，不喜欢欠债，尤其不喜欢欠……一只猫的债。”
他盯着白羽，一字一句：
“所以我来告诉你三件事。”
“第一，葬主没死透。”
白羽瞳孔微缩。
药郎继续道：“别激动，不是说他还会跳出来找你麻烦。他的意识、记忆、存在的绝大部分，确实已经随着超脱之门的关闭而消散了。”
“但‘行走九个纪元’这件事本身，留下的‘痕迹’太重了。重到即使他主动选择了终结，那些痕迹也依然会在虚无中游荡，像幽灵一样，影响一些……敏感的东西。”
“比如？”白羽问。
“比如……”药郎看向混沌天宫外的天空，“悬壶天的终末时间，可能会因为他的痕迹影响，提前或者推后。具体多少，没人算得清。可能是几年，也可能是几十年。”
白羽沉默片刻：“第二件事呢？”
药郎的表情严肃起来：
“悬壶圣尊这个境界，触碰到了天域本源，能炼化天域为己用。这让你几乎站在了悬壶天的顶点，但也让你……成了靶子。”
“靶子？”
“对，靶子。”药郎冷笑，“你以为那些在虚无中游荡的老不死们，会眼睁睁看着一个新晋的悬壶圣尊，安稳地炼化整个天域，然后带着它去冲击超脱？”
白羽明白了。
怀璧其罪。
一个完整的、尚未经历终末的纪元，对那些在虚无中挣扎求生、或者渴求更进一步的存在而言，是难以抗拒的诱惑。
“他们会来抢？”白羽问。
“不一定。”药郎摇头，“有些可能会来‘谈合作’，有些可能会来‘论道’，有些可能只是来看看热闹。但无论如何，你接下来的日子，不会太平静。”
“明白了。”白羽点头，“第三件事？”
药郎盯着他看了许久，才缓缓开口：
“第三，关于‘超脱’。”
“悬壶圣尊再往上，就是真正的超脱境——跳出纪元轮回，不受法则约束，永恒自在。”
“但我要告诉你的是……”
他顿了顿，声音中第一次带上了某种沉重的告诫：
“超脱，从来就不是什么好事。”
白羽挑眉。
药郎继续道：“你以为超脱就是永恒的自由？不，那只是开始。”
“当你跳出纪元轮回，站在虚无中俯瞰无数世界生灭时，你会发现——永恒带来的不是自由，而是……孤独。”
“无法想象的，连时间都失去了意义的……永恒孤独。”
“那些你以为会陪伴你的人，会在你一次闭关、一次悟道、甚至一次走神间，老死、轮回、消散。”
“而你，只能看着。一次又一次。”
药郎眼中闪过一丝痛楚，那痛楚如此深刻，仿佛刻在灵魂最深处：
“所以很多老不死选择沉睡，一睡就是几个纪元。不是他们需要休息，而是他们……不敢醒。”
“醒来，就要面对那些熟悉的面孔都已不在的现实。”
“醒来，就要知道自己走过的路，已经无人记得。”
“醒来，就要承认……”
他声音低沉下去：
“超脱，是一场盛大的……告别。”
石桌旁陷入长久的沉默。
只有茶壶中沸水汩汩的声音，在清晨的微风中清晰可闻。
许久，白羽才轻声问：
“所以药郎大人你……”
“我？”药郎自嘲一笑，“我是个懦夫。当年触摸到超脱门槛时，我退缩了。我选择斩断修为，封印记忆，把自己变成现在这副样子，在诸天万界流浪，假装自己还是个……凡人。”
“所以我欠你人情，是因为你在下界时，给了我这个‘凡人’一点温暖。那点温暖，让我暂时忘了自己是谁，忘了那些沉重的过去。”
白羽静静听着。
药郎站起身，拍了拍破烂的麻衣：
“三件事说完了，茶也喝了，债也还了。”
“我该走了。”
他转身，刚要踏出观星台，忽然又停住，回头看向白羽：
“对了，小猫咪。”
“嗯？”
“如果你真的走到了超脱那一步……”
药郎眼中闪过一丝复杂：
“记住，给自己留一条……回来的路。”
“哪怕那条路再难走，再危险，再不可能。”
“也要留一条。”
“因为……”
他没有说完，身影已经化作一缕青烟，消散在晨风中。
只留下最后半句话，在空气中飘荡：
“……有些人，值得你回头。”
白羽坐在石桌前，久久未动。
药郎离去后的第七天，第二位访客降临。
这次来的是个女子。
白衣胜雪，赤足踏空，周身缭绕着淡淡的月华。她面容绝美，气质清冷，眉心一点朱砂印记如血，眼中倒映着万千星辰生灭。
她直接出现在白羽闭关的静室中——不是闯入，而是如同本就该在那里般，自然而然。
白羽正在静室中推演源流道统的未来演化路径，感应到她的出现，并不惊讶。
“曦光一族的先祖？”白羽问。
女子点头，声音清冽如冰泉：
“你可以叫我‘月曦’。曦光那孩子，是我的直系后裔。”
白羽示意她落座：“前辈此来，也是为了超脱之事？”
“一半是，一半不是。”
月曦在蒲团上坐下，姿态优雅得如同坐在月宫宝座上：
“我来，是想看看葬主选中的人，究竟走到了哪一步。”
“现在看到了？”白羽问。