夜色如浓稠的墨汁，将古树林浸透。往日里虫鸣唧唧的客栈周边，此刻一片死寂，连风声都仿佛被无形的屏障隔绝。悬挂在客栈门楣上的白纸灯笼，烛火不再摇曳，笔直地燃烧着，散发出一种凝固般的昏黄光晕，勉强照亮门前丈许之地。
子时将至。
厅堂内，油灯尽数熄灭，只余柜台上一盏孤灯。扎纸老人换上了一件浆洗得更白、却依旧打着补丁的长衫，稀疏的白发梳理得一丝不苟。他背着手，站在紧闭的木门前，身形在昏暗光影中拉出斜长的、微微晃动的影子。白羽蹲在他脚边，肉垫中那枚黑色猫形印记微微发热，与客栈某种沉寂已久的“秩序”产生共鸣。他能感觉到，周遭的阴气正以一种缓慢而坚定的速度凝聚、流转，仿佛整座客栈都在调整呼吸，准备迎接什么。
阿离被严令留在二楼房间，无论如何不得出来。
“记住，”老头的声音干涩低沉，在寂静中异常清晰，“子时门开，来的可能是迷途的孤魂野鬼，可能是心有执念的往生客，也可能是……一些借着阴阳交替时缝隙，想要混进来的‘不速之客’。你的任务，是用【幽冥感知】分辨来者身上的‘念’与‘序’。纯粹迷茫或有所求的往生客，引进来，我会处理。怨气冲天、煞气凝结、或意图不轨者，用你的笛子和客栈印记，在门口拦住、驱散，或者……‘送’他们一程。”
他低头，浑浊的眼珠看了白羽一眼：“纸鹤放出去了？”
白羽点头。傍晚时分，他已用【化纸成器】制作了三只加强版的阴纹纸鹤，注入更多灵力和“预警”意念，让它们分别盘旋在客栈前、左、右三个方向的林地上空，充当外围耳目。此刻，通过微弱的联系，他能模糊感知到纸鹤传来的画面——树林深处，阴气正在不寻常地涌动，并且不止一处！
“来了。”老头忽然道，目光投向门外无边的黑暗。
子时正。
咔哒。
一声轻响，并非来自门栓，而是仿佛源自客栈本身，源自这片土地之下。紧接着，那扇陈旧的木门，无人碰触，竟悄无声息地向内滑开了一条缝隙。
门外，并非熟悉的古树林景象。
那里是一片翻滚的、灰蒙蒙的雾气，雾气深处，隐约可见一条蜿蜒崎岖、布满碎石的小径，通向未知的黑暗。空气中传来呜咽的风声，夹杂着细碎的低语、哭泣和意义不明的呢喃。
【幽冥感知】中，白羽“看”到了！
数道形态各异、强弱不等的“念”，正从雾气小径的尽头，朝着客栈大门缓缓靠近！
第一道“念”很快出现在门口雾气中。那是一个佝偻着背的老妪虚影，穿着粗布麻衣，挎着一个破烂的竹篮，篮子里空空如也。她魂体黯淡，近乎透明，脸上满是愁苦，嘴里不停念叨着：“儿啊……娘的饭做好了……你怎么还不回来……冷啊……山里好冷……”
她的“念”纯粹而悲伤，充满了对早夭儿子无尽的思念和临终前未能见到最后一面的遗憾，怨气很淡，更多的是执着的母爱和迷茫。一个典型的迷途孤魂。
老头微微颔首。
白羽会意，上前一步，肉垫印记微亮，散发出一丝客栈特有的、引导性质的阴序波动。同时，他轻轻吹响阴骨笛，发出一段极其柔和、仿佛母亲哼唱摇篮曲般的短促音调。
那老妪魂体一震，茫然地“看”向白羽，又看看打开的客栈大门，脸上愁苦稍减，仿佛找到了方向。她不再犹豫，挎着空篮，颤巍巍地飘进了客栈，身影没入厅堂的阴影中，自行寻找安歇之处去了。她会在这里短暂停留，直到执念被客栈环境缓慢消磨，或者被“送行人”引导化解，然后前往真正的归宿。
紧接着，第二、第三道“念”接踵而至。一个是被山贼所害、惦记着埋在后山祖坟旁几枚铜板的樵夫残魂；一个是因为悔恨自己失手打碎传家宝、郁郁而终的账房先生执念。都是怨气不重、执念单纯的往生客。白羽依样画葫芦，用笛音和印记引导他们进入。
但第四道“念”，让白羽浑身的毛瞬间微微炸起！
那是一个身材魁梧、穿着残破皮甲、手持断矛的军汉虚影！他魂体凝实，周身缭绕着肉眼可见的淡红色煞气，眼神狂乱，口中发出野兽般的低吼，仿佛还在进行着永不结束的厮杀。他的“念”充满了暴虐、杀戮的疯狂意志，以及一股冲天的战败不甘！这不是迷途，这是被战场煞气侵蚀、即将化为厉鬼的凶魂！而且，他正朝着客栈大门猛冲过来，断矛虚影直指门内！
“拦！”老头的声音冰冷。
白羽毫不犹豫，将灵力灌注肉垫印记，全力激发客栈赋予的“阴序之力”！同时，阴骨笛凑到嘴边，吹出的不再是安抚之音，而是一段高亢、尖锐、如同金铁交鸣、又带着战场悲凉与终结意味的旋律！这是他从老书生那些志怪故事里某个“超度战魂”传说中化用出来的调子，混合了他自己的理解。
呜——锵——！
笛音化作无形的音波，混合着阴序之力构成的淡灰色屏障，迎头撞上那军汉凶魂！
嘭！
凶魂冲锋之势猛地一滞，周身的血色煞气与笛音屏障激烈碰撞，发出嗤嗤声响。他狂吼一声，断矛奋力刺出！屏障剧烈晃动，出现裂痕！白羽感觉灵力飞速消耗，胸口发闷。这凶魂的力量，比预想的强！
“纸人！”老头低喝一声，手指一弹，一个只有巴掌大小、手持纸盾纸矛的简陋纸人士兵，从他袖口飞出，见风即长，化作常人大小，挡在了白羽身前，举起纸盾，迎向凶魂的第二次冲击！
砰！纸盾破碎，纸人士兵也踉跄后退，但为白羽争取了宝贵的一瞬！
白羽眼神一厉，不再保留，将这段时间练习纸扎时领悟到的一点关于“意”的凝聚法门，全力灌注到接下来的笛音中！他想象着尸横遍野的战场最终归于寂静，想象着沸腾的杀意被黄土掩埋，想象着战士残魂放下兵器、回归故里的安宁画面！
呜……（风过战场，卷起尘沙）锵……（兵器坠地，回声悠长）安……（无声的叹息，灵魂的沉淀）
这一次的笛音，仿佛带有了一丝微弱的“画面”力量，直接作用于凶魂那狂暴的“念”之核心！