第二十一章 麒麟颖川布棋时
中平二年的秋阳，透过钟府书房的窗棂，在《说文解字》的竹简上投下斑驳的光影。董牧指尖捻着荀采送来的莲纹书签，听着窗外梧桐叶飘落的轻响，忽然抬头对正在研墨的钟繇道：“先生新创的‘简字’，若刻在西凉的石碑上，会是什么模样？”
钟繇握着墨条的手顿了顿，砚台里的墨汁漾开一圈涟漪。他近来简化隶书笔画，本是为了让政令传抄更便，经董牧一提，忽然想到那方被羌兵误读的征兵令——若用这简字刻碑，胡汉子弟一眼便能认出，或许真能少些纷争。
“西凉的风沙粗砺，怕是存不住精细的笔画。”钟繇嘴上淡淡回应，却忍不住在宣纸上写下“安边”二字，用的正是那套简捷字体。笔画刚劲，少了中原隶书的繁复，多了几分能经风霜的硬朗。
董牧凑近一看，笑道：“先生看，这‘安’字，宝盖头下一个‘女’，恰如颍川的安稳；‘边’字，走之旁裹着‘力’，正是西凉的模样。若将这二字刻在湟中的坞堡墙上，胡汉见了，便知先生的心意。”
钟繇没接话，却将那纸“安边”二字仔细叠好，塞进了书箱深处。
三日后的陈家书院，陈群正对着《周礼·秋官》蹙眉。董牧抱着一卷《边郡考》走近时，听见他低声自语：“蛮夷之讼，当以‘化外’待之，还是与汉民同法？”
“长文兄觉得，去年湟中胡人抢了汉商的马，按汉律当罚，按胡俗当‘以羊赎过’，该依哪条？”董牧将书卷放在案上，里面夹着他记录的羌汉纠纷判例。
陈群抬眼，倨傲的眉宇间多了几分认真：“自然当依汉律为主，胡俗为辅——但需定‘等差’，士族与庶民不同，汉民与胡夷亦当有别，否则规矩就乱了。”
“这‘等差’，若按‘功绩’定，而非‘出身’呢？”董牧翻开判例，指着其中一条，“有个羌人义从斩了叛酋，按胡俗该赏牛羊，按汉律却无此例。若设‘功阶’，他的功绩够得上‘良家子’待遇，便可与汉民同法，岂不是更能服众？”
陈群指尖点在“功阶”二字上，沉默良久，忽然将自己批注的《州郡考课法》推过来：“这是家父整理的吏治要点，或许……能给你些思路。”他没说答应，却在董牧收卷时补充道，“西凉若真立起‘功阶’，别忘了告诉我细则。”
城南茶肆的角落里，郭嘉用酒液在桌上画着河西七部羌胡的分布图。董牧放下两碗热茶时，正听见他嘟囔：“烧当羌贪盐，先零羌爱马，若掐住张掖的盐池，再断酒泉的牧地通路……”
“郭兄可知，湟中坞堡的地窖里，还藏着去年没卖完的五千石粮？”董牧往他碗里添了勺蜜，“那些粮，够河西三部羌胡过冬。谁能让他们乖乖按价来换，谁就能当坞堡的‘账房’，粮、盐、马的交易，全由他说了算。”
郭嘉舔了舔嘴角的酒渍，眼里闪着狡黠的光：“你父亲肯让一个‘外人’掌这么大的权？”
“父亲只问‘能不能让胡汉不打架’，不问‘是谁在掌事’。”董牧笑了，“就像你用酒液画阵图，他只看能不能赢，不看你用的是酒还是墨。”
郭嘉抓起桌上的舆图，卷成筒状敲着掌心：“这坞堡的账，得让我自己算，谁也别插手。”说完转身就走，却把那碗加了蜜的热茶一饮而尽。
戏志才的病榻前，药味混着书卷的墨香。董牧放下那包西凉雪莲花时，见他正用瘦骨嶙峋的手指点着《尉缭子》的“兵者，诡道也”。
“先生觉得，用‘诡道’待胡夷，可行吗？”董牧递过一杯温水，“去年护羌校尉诈称‘和亲’，诱杀了羌酋，结果湟中各部反得更凶。”
戏志才咳了几声，声音沙哑却通透：“诡道可用于一时，不可用于长久。胡夷畏威，更重‘信’——你父亲若肯给他们‘月廪’，按汉律发饷，比十次诈杀都管用。”
“可没人敢主掌这事，怕朝廷说‘资敌’。”董牧从怀里掏出羌胡义从的饷银账册，“先生若愿去，便可主掌‘羌汉饷讼’，用律法压着父亲认账，用胡俗劝着羌人服帖。这活儿，得有颗‘毒心’，又得有副‘热肠’。”
戏志才抚着账册上的墨迹，忽然笑了：“我这身子，怕是熬不过几个冬天了……但这账册，我先替你改改。”他拿起笔，颤抖着在“羌胡饷银减三成”旁批了行小字：“《蛮夷律》云‘君长与汉官同俸’，此条违律。”
荀府藏书楼的月光，比别处更清些。荀彧指尖划过《西域图记》上的敦煌故址，听董牧讲完河西四郡的物产，忽然道：“重开西域，需‘三事’：一要通商道，二要定赋税，三要联诸部。你父亲能打，却少个能‘联’的人。”
“文若兄便是那个‘联’的人。”董牧铺开舆图，“您去了，可主掌‘西域互市’，用中原的丝绸换乌孙的良马，用《九章算术》算清张掖盐利，让河西变成第二个‘关中’。等平定北匈奴，您的名字，能和张骞、班超并立。”
荀彧沉默地合上《西域图记》，月光照在他清俊的脸上，映出几分坚守：“我叔父近日回颍川，族中子弟需人照拂。且……汉室虽颓，尚有星火，我不能此时离去。”
董牧望着他手里的图记，忽然笑道：“那就等。等您处理完族中事，等汉室的星火再明些，若还想去看看敦煌的落日，我在湟中坞堡给您留着最好的房间。”
荀彧没说话，却将那卷《西域图记》往董牧面前推了半寸。
入夜的钟府，董牧在灯下给董旻写信。笔尖划过信纸，写下“钟繇先生的简字可通胡汉，陈群的‘功阶’能定秩序，郭嘉善谋，戏志才懂讼，荀彧能治……”忽然停笔，想起钟繇叠好的“安边”二字，陈群推来的《州郡考课法》，郭嘉带走的舆图，戏志才批注的账册，荀彧半推的《西域图记》。
这些人都没说“我跟你走”，却都留下了些什么。像撒在颍川沃土上的种子，看似沉寂，却已悄悄吸了水分。
窗外传来荀采的侍女轻叩窗棂的声音，递进一个绣了半成的笔袋，上面是刚绣好的“湟”字。附了张字条：“听父亲说，你在为西凉布棋？慢慢来，棋要一步一步下才稳。”
董牧将字条夹进信里，继续写道：“……不必急。乱世的棋，落子慢些，才能扎得深些。”
月光洒满案头，照亮了信末的字：“颍川的风，终会吹向西凉。”
他知道，钟繇还没答应，陈群、郭嘉、戏志才、荀彧也都在观望。但这又何妨？他要的不是立刻同行，而是让他们看见——西凉不是只有风沙，还有能让他们一展抱负的天地。
布局已成，只待风起。