第十一章 三程分途向风尘
中平元年，暮春。
司隶，河东郡安邑县，太守府。
檐外的雨缠缠绵绵，打在檐角的铜铃上，叮咚声混着黄河的浊浪声，把堂屋衬得格外沉郁。董卓捏着袁滂送来的绢书，指腹磨过“董琰入洛为太学伴读”九个字，绢面被汗浸得发皱。他猛地将绢书拍在案上，案上的青铜爵盏跳起来，酒液溅在他的玄色官袍上，洇出深色的斑。
“伴读？”他粗声笑起来，笑声里裹着沙砾，“袁隗这老狐狸，欲拿我董家的嫡长子当质押，倒说得体面！”
段煨垂手站在一旁，案上的烛火映得他半边脸亮，半边脸暗：“将军，袁司徒既开口，便是没得转圜。黄巾乱起，朝廷正缺能战之将，这东中郎将的印信，咱们不能放。”
“我懂！”董卓转身踱了两步，军靴碾过地上的炭屑，“我懂他的算盘！拿琰儿拴住我，让我在广宗替他们砍人，打赢了功劳是袁家的，打输了我董卓背锅！”
可他心里比谁都清楚，这步棋必须走。卢植在广宗裹足不前，朝廷的催战文书雪片似的飞来，袁家正是瞅准了这个空当——用东中郎将的兵权，换董家嫡长在洛阳的“安稳”。拒绝，便是与袁家撕破脸，别说冀州的兵权，连河东的盐池都未必保得住；接了，就得把那个总捧着竹简、说话温吞的长子，送进洛阳那座吃人的牢笼。
“去，叫琰儿来。”董卓的声音沉了沉，像是从喉咙里碾出来的。
董琰进来时，手里还攥着卷《春秋》，二十二岁的少年穿着洗得发白的儒衫，袖口磨出了毛边。他站在堂下，见父亲案上的绢书，脸色微变，却还是规规矩矩作揖：“爹。”
“袁家要你去洛阳。”董卓没抬头，指尖敲着案面，“太学伴读，实则……”
“儿子知道。”董琰的声音很稳，像落进深潭的石子，没惊起多少波澜，“是人质。”
董卓猛地抬头，对上儿子的眼。那眼里没有慌乱，只有一种近乎早熟的平静——像他母亲，也像段家的人，骨子里藏着韧劲。他忽然想起董琰三岁时，在临洮祖宅的槐树下，拿着木简学写“董”字，笔杆都握不稳，却非要写得端端正正。
“洛阳不比河东。”董卓起身，走到他面前，手掌按在他肩上，少年的肩骨硌得他手心发疼，“太学里的人，笑里藏刀，话里带刺，你……”
“儿子会守规矩。”董琰抬头，目光清亮，“爹打黄巾，需得袁家助力。儿子在洛阳，不多言，不多看，等爹功成，自然能接我回临洮。”
董卓喉结滚了滚，没再说下去。他挥挥手，让董琰退下，转身看向窗外的雨帘——临洮祖宅的老槐树，此刻该也发新芽了吧？老太太在祖宅主持家事，要是知道长孙要去洛阳，不知会急成什么样。
消息传到后院时，董牧正和庞德在廊下练剑。十六岁的庞德已经比他高了整整一头，挥剑时虎虎生风，却总在最后一刻收力，怕伤着他。
“我哥要去洛阳？”董牧收剑，剑穗上的水珠甩落在青砖上，洇出小圈。
他早料到袁家会提出扣押质子，却没想到是董琰。嫡长的身份，意味着他是董家法理上的继承人，把他扣在洛阳，等于掐住了董家的脉。可他更清楚，这是眼下唯一的破局法——董琰不去，父亲拿不到中郎将的印信，董家在中原便无立足之地。
“小公子，”庞德擦了擦剑上的水，“要不我跟大公子去洛阳？我护着他。”
“你得跟我走。”董牧摇头，眼里闪过一丝锐光，“我要去颍川。”
庞德愣住：“去颍川做什么？那边离黄巾乱地不远……”
“游学。”董牧用剑鞘拨了拨廊下的青苔，“洛阳有太学，颍川有大儒。爹要在冀州打仗，将来少不了和中原士族打交道，我去颍川认些门路，总比困在河东强。”
这话半真半假。他真正的盘算，是避开洛阳的旋涡——袁家要的是董琰，长子一走，他留在河东反而碍眼；去颍川则不同，那里是中原士族的发源地，钟繇、陈群这些未来的栋梁此刻多半还在颍川，借着游学的名义结交，正是为董家铺后路。更重要的是，颍川离洛阳远，离冀州也远，进可观战局，退可守自身。
只是，去颍川需得有人引荐。他想到了临洮的奶奶——段颎的妹妹，手里定然握着不少段公的人脉。
三日后，临洮的回信到了。
信是用麻纸写的，字迹娟秀却有力，是奶奶的亲笔。董牧在灯下展开，纸页边缘还带着陇山的尘土气：
“琰儿入洛，是为家族计，当忍。汝欲往颍川，可持吾所赠‘段’字铜符，往长社见钟迪先生。迪乃段公旧部，现隐于颍川授经，必护你周全。乱世读书，外出谨慎，切记。”
信末裹着枚铜符，巴掌大小，上面铸着“段”字，边缘磨得光滑，显然是奶奶常年带在身边的物件。钟迪……董牧在心里默念这个名字，忽然想起父亲提过，钟迪是颍川长社人，早年随段颎平羌，做过军谋掾，精通经史，更重要的是，他与袁家没太深牵扯，是最合适的引路人。
“庞德，”董牧收起铜符，“收拾行装，咱们去颍川。”
又过了两日，河东渡口。
黄河水涨了，浊浪拍打着岸边的礁石，溅起丈高的水花。两艘船泊在码头，一艘往东南，经孟津入洛；一艘往西南，转颍水去颍川。
董卓站在码头的青石上，看着两个儿子。董琰穿着新做的锦袍，背着书箧，里面除了经书，还有奶奶托人捎来的临洮泥土——说是“带着根”。他对着父亲深深一揖，没说什么，转身踏上船头。
董牧穿着短打，背着个粗布包袱，里面装着铜符、几件换洗衣物，还有庞德塞给他的半袋干饼。庞德背着两柄短刀，腰里别着水囊，站在他身后，像尊铁塔。
“到了颍川，听钟先生的话。”董卓的声音比黄河水还沉，“别学你哥那般文弱，也别学你爹这般粗野。”
董牧点头，忽然道：“爹，让胡车儿多派些人护着我哥。”
董卓没说话，只是拍了拍他的肩。
船工吆喝着起锚，董琰的船先动了，木桨划破浊浪，渐渐汇入东南方向的水雾里。董牧望着那船影消失，才跳上自己的船。
“往颍川去！”他站在船头，风卷着他的衣袂，带着黄河的腥气。
庞德解开缆绳，船工撑起长篙，木船缓缓驶离码头，往西南方向的颍水入口去。董牧回头，看见父亲还站在码头，身影在浪涛和雨雾里越来越小，像块钉在岸边的礁石。
他知道，从这一刻起，董家的路分成了三条：一是父亲在冀州的战场上挥刀，挣的是董家的权；二是兄长在洛阳的太学里隐忍，守的是董家的脉；三是他，要在颍川的书卷与刀光间潜行，铺的是董家的路。
三条路，都在乱世的泥沼里，一步踏错，便是万劫不复。
船行渐远，河东的岸线模糊成一道灰影。董牧从怀里摸出那枚“段”字铜符，在浪涛声里摩挲着。钟迪、颍川、士族……这些名字在他心里生根，像临洮祖宅的老槐树，要在中原的土地上，扎下新的根。
庞德递过一块干饼，声音瓮瓮的：“小公子，吃点东西，路还长。”
董牧接过饼，咬了一口。饼渣落在衣襟上，混着风里的水汽。他知道，路确实长，但总比困在原地，等着被袁家的算盘框住强。
颍川的风，会是什么味道？是书卷的墨香，还是战场的尘土？他不知道。但他知道，自己的路，得自己走。
木船破开黄河的浪，向着颍水的方向驶去，像一片被风推着的叶子，在乱世的洪流里，悄悄转向。