“这，只是开始。”
林烬的声音裹挟着暴雨冲刷泥土的腥气砸在耳际，他站在距王虎两步远的积水中，裤脚卷到膝盖，露出的小腿上还沾着几星未干的泥点，可那声音却稳得像钉在青石上，像柄淬了冰的钢针，硬生生刺破雨幕的轰鸣，狠狠扎进王虎的胸腔。筷子粗的雨珠成线地砸在肩头，深绿色的作训服早已被雨水泡得沉甸甸的，冰凉的触感顺着布料纹路往骨头缝里钻，可王虎却浑然不觉——真正让他脊背发僵的寒意，正从眼前这年轻人眼底那片深潭般的平静里渗出来，那平静下藏着的锋芒，比暴雨里的闪电更慑人。
那不是强撑的镇定，是亲眼见过风暴核心的漠然，是攥住局势命脉的笃定。先前在泥石流崩塌的瞬间，这年轻人抬手就掀飞了半块压向孩童的断墙，那举重若轻的挥拳力道；预判到二次坍塌的精准时机，拉着众人退守高地的冷静；再加上那句轻飘飘却重如千钧的“我知道你”……每一个细节都在敲打王虎的神经。他喉结狠狠滚动了一下，指节在身侧攥得发白，骨节泛青得像冻住的石头。他可是当年在金三角雨林里跟毒贩死磕三天三夜、从尸山血海里爬出来的老兵，却头一次在一个比自己小近十岁的年轻人面前，生出被彻底看穿的局促，连呼吸都下意识地放轻了半分。
冰凉的空气灌进肺里，带着雨水特有的湿腥气，呛得胸腔微微发疼。雨水顺着他棱角分明的下颌线滑落，在颈间积成一小汪水渍，又顺着衣领钻进背脊，激得他打了个不易察觉的寒颤。王虎往前半步，军靴重重踏碎脚边的水洼，溅起的泥水沾在裤腿上，晕开深色的印子，声线裹着军人特有的沉毅，没有半分拖泥带水：“林先生，刚才泥石流里，你救了我们十七个人的命，这份恩情我王虎记一辈子，以后刀山火海绝不推辞。但我得问清楚——你怎么认识我？又凭什么断定，这要命的灾劫，只是开始？”
他的目光像淬了寒光的匕首，直直钉向林烬，瞳仁里映着雨幕的昏沉，却透着不容回避的锐利。不是质疑，是绝境里求存的必然——身后那辆破面包车里，缩着老弱妇孺十七口人，最小的孩子才三岁，最大的老人已年过七旬，他们刚从泥石流里捡回半条命，此刻正透过布满泥点的车窗，用惊恐又依赖的眼神望着他这个临时的“带头人”。他要的不是个人答案，是这十几条脆弱的人命，能不能在这场灾劫里活下去的安身立命之本。
林烬微微颔首，眼底掠过一丝几不可察的赞许，像欣赏一件未经打磨的璞玉。若王虎这般铁血军人轻易便信了旁人，没有这份刨根问底的警惕，反倒不配成为他要找的“基石”。他抬手抹去眉骨上的雨珠，指腹擦过眉骨时带起一片水迹，指尖还残留着方才搬开断墙时沾上的尘土，冰凉的触感让他眼神更清，声音不高却字字如冰锥凿在青石上：“利刃特种大队，三中队，前队长王虎。”
话音刚落，王虎的瞳孔骤然收缩成针尖大小，攥着钢筋的手猛地一紧，指腹被锈迹硌出的刺痛都忘了知觉，只觉得浑身的血液都在这一刻冲上头顶，又在下一秒沉到脚底，连呼吸都滞涩了半拍！
“三年前孟连边境‘黑蛇’缉毒行动，毒贩据点藏在溶洞里，你为护爆破手避开诡雷，扑过去替他挡了两发AK弹，一发擦过左肺，离心脏只差两公分，术后在胸口留了道巴掌长的疤；一发嵌在髋骨，碎骨片扎进神经，至今没取干净。战后荣立一等功，勋章挂在军区荣誉室第三排左数第七个格子，木托架上还刻着你的编号。可那枚烫金勋章换不来你的军籍——去年冬天雪灾救援，你在冰水里泡了三小时，旧伤彻底复发，在医院躺了半个月后，连枪都握不稳，三十岁不到就被迫脱下了穿了十二年的军装。”
“轰！”一道惊雷在头顶炸响，惨白的电光瞬间照亮王虎震惊的脸，也照亮了他胸口那片因情绪激动而微微起伏的衣襟。他浑身一震，像是被重锤狠狠砸中胸口，攥着锈蚀钢筋的手背上青筋暴起，像蚯蚓般扭曲蠕动，指腹被粗糙的铁屑硌出红痕，渗出血丝都浑然不觉。这些事，尤其是“黑蛇”行动的细节和髋骨碎骨片的隐情，除了军区档案库的加密文件，便只有他当年的直属长官和主治医师知道！连他自己都快忘了的勋章托架编号，眼前这年轻人都能脱口而出——他到底是谁？是军方的人？还是……更神秘的存在？
“至于凭什么断定是开始……”林烬抬手指向天际，铅灰色的天幕像块浸了水的破布，被翻滚的浓云啃噬得只剩几缕稀薄的天光，偶尔有惨白的闪电在云层后隐现，照得地面的积水泛起诡异的冷光，“王队长是老兵，在边境待过那么多年，该懂反常即妖的道理。这场雨连下七天，市区水位每小时涨三寸，昨天我测过，气温比往年同期低了整整十五度，晚上还结了层薄冰——这是自然现象能解释的？”
他顿了顿，目光缓缓扫过破车玻璃后那些瑟缩的身影：穿碎花裙的女人脸色惨白，发梢滴着水，怀里的孩子不过四五岁，吓得眼睛瞪得溜圆却被母亲捂住嘴不敢哭；戴眼镜的男人推了推滑到鼻尖的眼镜，死死攥着怀里半块发霉的面包，指缝里都渗着褐色的面包屑；白发老太太佝偻着背，趁人不注意，偷偷把棕色药瓶塞进贴胸的衣袋里，那是她老伴每天必须吃的心脏病救命药，只剩下最后三粒了。
“七十二小时后，通讯卫星会彻底失联，基站会因为进水和断电全线崩溃，到时候连110都打不通；城市供水供电系统也撑不了多久，这座城会彻底变成被洪水困住的孤岛。”林烬的声音冷了几分，像结了层薄冰，每个字都带着寒意，“到时候，最先耗尽的是超市里的食物和矿泉水，然后是人们仅存的耐心，最后是遮羞布下的人性。你刚才护着他们躲泥石流时，不就差点被垮塌的墙体埋了？若不是我拉你一把，现在你已经成了墙下的烂泥。”
字字戳在痛处，像针一样扎进王虎的心里。他喉结剧烈地动了动，低头望着脚下浑浊的积水，水面倒映着他苍白的脸——刚才那堵砖墙塌下来时，他拼尽全力推开身边的孩子，自己的后背却被锋利的碎砖擦出两道血痕，此刻被雨水泡着，火辣辣地疼，提醒着他的无力。在这天地倾覆般的灾难面前，他这身引以为傲的特种兵本事，他拿过的一等功勋章，竟渺小得像粒被洪水裹挟的沙，连保护几个人都如此艰难。
死寂，彻底的死寂笼罩下来，只有暴雨砸击汽车金属外壳的噼啪声，和远处洪水漫过街道、冲垮垃圾桶的浑浊声响。连幸存者们压抑的呼吸声都清晰可闻，穿碎花裙的女人正用袖子偷偷擦去孩子脸上的雨水，动作轻得像怕惊动了这沉重的沉默。
“哐当！”
刺耳的玻璃碎裂声骤然划破沉寂，像一把生锈的锯子割在心上！不远处那辆废弃公交车的后窗被一块磨盘大的石头砸得粉碎，锋利的玻璃碴混着雨水溅出老远，落在积水中发出清脆的响声。七八个浑身泥泞的男人从巷口钻了出来，个个衣衫褴褛，脸上沾着污泥，手里的钢管、砍刀在雨幕里泛着森冷的光，为首的刀疤脸左脸上一道三寸长的疤痕从眉骨划到下颌，雨水顺着疤痕沟壑往下淌，看着像条扭曲的蚯蚓，他歪着脖子，嘴角淌着涎水，浑浊的眼珠像饿狼般死死黏在林烬那辆黑色的越野车——那是这片废墟里唯一完好的交通工具。
“把车留下，吃的留下，还有那两个女的，也给老子留下！”刀疤脸一脚踹向身边的铁皮垃圾桶，桶身重重撞在砖墙上发出闷响，滚在积水中溅起大片泥水，溅了身边小弟一身，“识相的男的赶紧滚蛋！别耽误老子做事！不然老子把你们一个个绑了沉河，给河里的鱼崽子当点心！”他说着，还故意挥了挥手里的砍刀，刀身甩落的雨水溅在地上，透着赤裸裸的威胁。
幸存者里立刻爆发出压抑的哭喊声，穿碎花裙的女人把孩子紧紧埋在怀里，肩膀止不住地发抖，却不敢发出太大声音。王虎眼神一凛，像被激怒的豹子，下意识地横过手里的钢筋挡在众人身前，后背绷得像拉满的弓，肩胛骨绷成铁铸的弧度，连带着旧伤都泛起尖锐的疼。锈迹斑斑的钢筋硌得掌心发疼，指腹的伤口被雨水泡得发麻，可他的脊梁挺得笔直，像边境线上那棵永远不倒的白杨树——从穿军装那天起，护着身后的人，就是刻进他骨子里的本能，哪怕脱下军装，这份本能也从未消失。
“站住！都给我停下！”他沉喝一声，声线里裹着战场沉淀的杀意，像寒冬腊月的北风，冲在最前的两个暴徒被这气势震慑，下意识地顿了顿脚步，“光天化日之下，你们敢公然行凶抢劫？就不怕警察来抓你们？”他故意提起警察，试图用残存的秩序威慑对方。
“光天化日？警察？”刀疤脸像是听到了天大的笑话，捂着肚子笑到直不起腰，浑浊的鼻涕混着雨水往下淌，滴在沾满泥污的衬衫上，晕开一片深色，“这鬼世道还讲个屁的天日！警察？老子三天前就见过两个警察的尸体漂在河面上！现在这地方，老子就是天！老子就是法！兄弟们，别跟他废话，给我上！先废了这老不死的，剩下的人就好拿捏了！”
暴徒们发出野兽般的嚎叫，举着武器就往这边扑，砍刀划破雨幕的锐响格外刺耳，带着死亡的气息。王虎咬紧牙关，舌尖尝到一丝铁锈味，那是牙龈被自己咬出血的味道，他攥紧手里的钢筋，手臂肌肉绷起，就要迎上去——他知道自己不是对手，可身后是十七条人命，哪怕拼了这条命，也得给他们争取点钻进旁边小巷逃跑的时间。
可就在他脚尖刚踮起、全身力量凝聚到极致，连旧伤的剧痛都压下去的瞬间，一道黑影比他更快地掠了出去，带起的雨水溅在他的裤腿上，只留下一道模糊的残影！
是林烬！
他先前还站在三步外的雨里，身影被密集的雨幕模糊了轮廓，像尊沉默的石像，此刻却像蛰伏在雨幕里的猎豹骤然破势，靴底重重踏碎积水的脆响还没落地，修长的身影已如离弦之箭般撞进最前的那伙暴徒中间，动作快得只剩一道残影，连王虎这双见过无数战场快招的眼睛，都没能看清他的动作轨迹！