永鑫钢铁厂的成功，如久旱逢甘霖，彻底振奋了武道阁上下。
一车车的特种钢材被源源不断地运回，堆满了仓库；
工匠们日夜锻造，将一批批贴合武者发力习惯的精良冷兵器配发到精锐队员手中。
他们甚至开始尝试用源晶碎片对兵器进行初步淬灵——
虽成功率极低，但每一次成功，都意味着战斗力的飞跃。
讲武堂内人满为患，功勋殿的任务板前挤满了跃跃欲试的队员。
一股务实而昂扬的风气在E区悄然蔓延，越来越多身强力壮的普通人开始修炼“战拳”。
哪怕只为强身健体，在这末世，也多了一分活命的底气。
武道阁的根基，正肉眼可见地扎进这片废土深处。
然而，陈锋并未被这表象所迷惑。
钢铁厂变异体身上的异常纹路，如同阴霾在他心头挥之不去。
他让唐婉意带领医疗组，秘密对运回的变异体残骸进行更深入的检测，尤其是那些带有纹路的组织。
结果令人不安。
“这些纹路并非天然形成，更像是一种……能量烙印，
或者说，是被某种高层次的力量污染、诱导变异的痕迹。”
唐婉意拿着初步的分析报告，清冷的脸上带着凝重，
“其能量性质阴冷、混乱，与我们所知的异能、源晶乃至你的武道真气都截然不同。
而且，它具有微弱的活性，甚至……能缓慢侵蚀接触者的精神。”
陈锋沉默地看着报告上绘制的扭曲纹路放大图，
它们与刘强掌心、高家密室乃至驻地墙角的符号，隐隐透着同源的气息。
一条模糊却危险的线索正在串联起来。
“加强隔离，所有接触过残骸的人员必须严格检查，尤其是精神状态。”陈锋下令，
“这件事，先暂时保密。”
资源的瓶颈被强行打破，高家及其盟友的封锁出现了缺口。
但他们显然不会坐视武道阁继续壮大。
明面上的冲突减少了，暗地里的手段却愈发刁钻阴狠。
几天后，一场突如其来的“瘟疫”在E区边缘的几个聚居点爆发。
患者出现高烧、皮肤溃烂和精神狂躁的症状，传播得极快。
谣言迅速蔓延，直指武道阁从外面带回了不干净的东西，
甚至有人暗中煽动，说是武者修炼的“邪功”引来了灾祸。
恐慌开始滋生。
“放他娘的狗屁！”王浩气得双眼通红，“这分明是有人投毒陷害！”
赵铁柱面色阴沉：“我们查过了，水源和食物来源都很复杂，很难找到直接证据。
而且，对方很狡猾，选择的初始爆发点都是我们控制力相对薄弱的区域。”
陈锋亲临隔离区，唐婉意正带着医疗队全力救治。
她额头见汗，S级治疗异能的光芒不断闪烁，但只能延缓病情，无法根治。
“是一种复合型生物毒素，混合了已知的几种丧尸病毒变种和……某种未知的神经毒素。”
唐婉意疲惫地抹了把汗，“我需要时间分析成分，研制解药。”
“我们没有太多时间。”陈锋看着隔离棚内痛苦呻吟的民众，
以及外围那些带着恐惧和怀疑目光的人群，眼神冰冷。
人心一旦动摇，比任何强敌都可怕。
他走到聚集的人群前，声音不大，却压下了所有的嘈杂：
“我是陈锋。这件事，武道阁会负责到底。
一日不解决，我一日不离开此地。”
他没有辩解，没有许诺，只是站在那里，如同一块磐石。
躁动的人群渐渐安静下来，那些惶恐的眼睛里，重新燃起一丝希望。
陈锋的威望，是在一拳一脚、一次次危机中建立起来的，
他的承诺，比任何豪言壮语都有分量。
陈锋坐镇隔离区，亲自以精纯的先天真气为几个重危病人吊住性命，
同时让王浩和赵铁柱调动一切力量，彻查毒素来源。
雷克则带着原火狼小队那帮熟悉三教九流的手下，
潜入暗巷，追踪散播谣言的源头。
时间一分一秒地流逝，压力如山，
不断有新的病例出现，隔离区的气氛越来越压抑。
外界，某些势力已经开始冷嘲热讽，等着看武道阁如何收场。
第三天夜里，雷克带回了关键线索。
他追踪到一个秘密的地下水源投毒点，
并顺藤摸瓜，抓住了几个行事鬼鬼祟祟的家伙。
经过铁血手段的审讯，线索隐隐指向了一个与高家往来密切的小型药剂师协会。
几乎同时，唐婉意那边也取得了突破。
她在那种未知的神经毒素中，提取出一种极其微量的、非天然存在的催化成分，
其分子结构，竟与“燃血噬魂丹”中某种辅料有七分相似！
“又是他们！”王浩气得咬牙切齿。
证据链依旧不完整，无法直接扳倒高家，但足以指明方向。
陈锋眼中寒光一闪，正要下令采取行动，一名负责通讯的队员急匆匆跑来。
“阁主！基地军方急电！
雷烈长官请您立刻前往指挥部，有要事相商！
他说……是关于兽潮的最新情报，还有，一位大人物想见您。”
军方的召唤打乱了节奏。
兽潮是悬在所有人头顶的利剑，其优先级高于一切。
陈锋深吸一口气，压下心中的杀意。
他看向唐婉意：“解药还需要多久？”
“成分明确后，最快明天中午之前能配制出第一批抑制剂。”唐婉意肯定地回答。
“好。”陈锋点头，目光扫过王浩、赵铁柱和雷克，
“我离开期间，浩子负责内部安全和追查，铁柱叔统筹资源配合婉意，
雷克，你的人继续盯着外面，有任何异动，随时汇报。”
他顿了顿，语气带着不容置疑的决断：
“在我回来之前，稳住局势。
谁敢趁机闹事，直接镇压，不用请示。”
“是！”三人凛然领命。
陈锋又看了一眼隔离区内摇曳的灯火和那些期盼的眼神，
转身大步离去，身影融入夜色。
夜风吹拂，远处基地核心区指挥部的灯光在夜色中格外醒目，
仿佛风暴来临前最后的宁静灯塔。