八路军总部明码嘉奖令所引起的巨大波澜，如同投入池塘的石子，涟漪层层扩散，最终也无可避免地传到了它们本该竭力避开的所在——日军华北方面军司令部，以及其麾下那令人闻之色变的特务机关，特高科。
太原城，日军山西派遣军司令部驻地。与城外八路军根据地那虽然艰苦却充满生机的氛围截然不同，这里的气氛压抑而森严。高墙电网，岗哨林立，太阳旗在阴沉的天空下有气无力地垂着。空气中弥漫着一种混合了消毒水、皮革和隐隐焦虑的特殊气味。
司令部大楼深处，一间挂着“特高课”牌子的办公室内，光线昏暗，厚厚的窗帘隔绝了外界大部分光线，只有桌上一盏绿色罩子的台灯，在实木桌面上投下一圈惨淡的光晕。
课长武田毅雄大佐，一个年约四十、戴着金丝眼镜、面容看起来甚至有几分斯文的中年男子，正静静地坐在桌后。他穿着合体的呢子军装，领口的风纪扣一丝不苟地扣着，手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的“笃笃”声。在他面前，摊开着几份文件，最上面一份的标题赫然是——《关于阳明堡机场遇袭事件及“幽灵”部队初步调查报告》。
办公室里并非只有他一人。几名穿着西装或军便服的特高科骨干垂手肃立，大气不敢出。空气中弥漫着一种无形的低气压。
“废物。”
武田毅雄终于开口，声音不高，却冰冷得如同太原冬日屋檐下的冰棱，让站着的几人不由自主地打了个寒颤。
“一个加强中队，依托坚固工事，守卫帝国重要的前进机场。结果，被人悄无声息地渗透，二十多架宝贵的战机被毁，守军损失惨重，连增援的骑兵小队也几乎全军覆没。”武田的目光透过镜片，扫过面前的下属，语气平淡，却带着刺骨的寒意，“而敌人，根据目前零星且混乱的情报显示，可能仅仅是一支几百人的小部队。自身伤亡……微乎其微。”
他拿起那份报告，用手指弹了弹纸张：“这就是你们调查了几天，给我的答案？‘疑似八路军小股精锐’、‘战术诡异’、‘装备不明’？我要的是具体番号！指挥官姓名！兵力构成！武器装备来源！行动路线！”
“嗨依！课长阁下恕罪！”一名负责情报分析的少佐连忙躬身，额头渗出冷汗，“敌人行动极其隐蔽，撤退路线选择刁钻，现场遗留痕迹很少。幸存士兵受到极大惊吓，描述混乱，只反复提到‘幽灵’、‘看不见的敌人’、‘凶猛的火力’……我们正在加紧对周边地区进行拉网式排查，并动用所有潜伏力量搜集相关信息。”
“幽灵？看不见的敌人？”武田毅雄嘴角勾起一丝讥诮的弧度，但这弧度很快消失，眼神变得愈发锐利，“不过是支那人惯用的装神弄鬼伎俩，配合了一些我们尚未掌握的战术和装备罢了。真正值得关注的，是这支队伍的指挥官。”
他的手指点在了报告上一个被红笔圈出的名字上——林峰。
“林峰……原八路军新一团一个普通连长，在苍云岭战役中断后幸存，并疑似在此过程中崭露头角，随后其部队迅速扩编为‘幽灵连’。”武田低声念着关于林峰那寥寥无几的信息，“装备精良，弹药充足，战术风格……与八路军传统战法迥异，强调精准、渗透、小组协同，火力投射效率极高。”
他抬起头，看向窗外被窗帘遮挡的阴沉天空：“短短时间内，从一支残兵发展到能发动阳明堡这种规模袭击的精锐。苍云岭，坂田联队指挥部被神秘炮火摧毁；万家镇，伪军一个连被无声抹除；再到阳明堡……诸位，你们不觉得，这个林峰的崛起速度，和他部队的战斗力提升，快得有些不合常理吗？”
站着的几名特务面面相觑，他们也意识到了这个问题，但找不到合理解释。
“有两种可能。”武田毅雄自问自答，眼神深邃，“第一，此人是不世出的军事天才，并且得到了八路军倾尽资源的扶持。第二……”他顿了顿，声音压得更低，“他背后，有我们不知道的力量在支持。或许是苏联人，或许是……其他方面。”
这个猜测让办公室里的温度仿佛又降低了几度。
“无论哪种可能，”武田毅雄猛地站起身，双手撑在桌面上，身体前倾，镜片后的目光如同毒蛇般锁定着下属，“这个林峰，以及他麾下的‘幽灵连’，都已经成为帝国在华北地区，特别是山西地区的心腹大患！其威胁等级，必须立刻提升至最高！”
他直起身，语气恢复了那种冰冷的平静，却带着不容置疑的决断：
“传我命令：
一、启动所有在八路军内部，特别是129师及新一团周边的潜伏特务，不惜一切代价，搜集关于林峰及幽灵连的一切情报！包括其人员构成、训练方式、装备来源、驻扎地点、下一步动向！我要知道他每一天吃了什么，见了什么人！”
二、情报分析部门，集中所有资源，分析林峰此人的性格、履历、作战习惯，建立完整的心理和行为档案！找出他的弱点！
三、通知各部队及皇协军，加强对控制区的封锁和巡逻，特别是山区交界地带。发现任何与幽灵连特征相符的部队活动，立刻上报，不得擅自接战！
四、……向方面军司令部申请，调派专门应对此类特殊威胁的部队介入。比如……山本一木大佐的特工队。”
“山本特工队？”一名下属惊讶地抬头。那可是方面军直属的、仿效德国勃兰登堡部队组建的精锐特种作战力量，轻易不会动用。
“没错。”武田毅雄冷冷道，“对付非常之敌，需用非常手段。幽灵……只有更专业的猎手，才能捕捉。告诉山本君，他的猎物，已经出现了。”
“嗨依！”所有下属齐声应道，神色凛然。他们知道，课长这是真正动了杀心，要将那支刚刚崭露头角的中国部队，及其指挥官，彻底扼杀在摇篮之中！
命令被迅速传达下去。一张无形而致命的大网，开始以太原为中心，向着八路军太行山根据地悄然撒开。无数隐藏的耳目被激活，冰冷的电波在空气中穿梭，带着关于“林峰”和“幽灵”的讯息。
特高科的机器，高效而冷酷地运转了起来。
与此同时，远在太行山深处，刚刚载誉而归、正在休整补充的幽灵连，以及他们的连长林峰，对此还一无所知。他们沉浸在胜利的喜悦和总部嘉奖带来的荣耀之中，抓紧时间消化着战果，恢复着体力，补充着兵员和装备（明面上的）。
林峰甚至利用这段时间，悄悄地学习了那本【技能书：炮兵操作精通】。大量的知识涌入脑海，关于迫击炮的构造、原理、操典、射击诸元计算、不同弹种的使用……仿佛他早已浸淫此道多年。虽然还没有实弹操作的机会，但他有信心，一旦那几门82迫击炮能够“合理”地拿出来，他立刻就能组织起一支具备相当战斗力的炮兵分队！
他感觉到，一股冰冷的暗流，似乎正在看不见的地方涌动。那是来自对手的注视，带着毫不掩饰的恶意。
但他并未感到恐惧，反而有一种猎物被强大猎人盯上时的兴奋。
“特高科……山本特工队……”他望着远方层峦叠嶂的群山，嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“来吧。正好用你们，来磨砺我幽灵连更锋利的獠牙。”
阳光透过山谷的缝隙，照在他年轻却坚毅的脸上，明暗交错。