小院有了烟火气，生活似乎安稳下来。陈枫每日依旧是出摊、收药、整理地窖，循环往复。星宝则在他的视线范围内，安静地探索着这个属于他们的新天地。
左邻右舍多是些老住户，对于陈枫这个带着“傻”女儿突然搬进来的外乡人，起初多是观望和几分不易察觉的疏离。尤其是住在斜对门的吴大婶，嗓门大，性子瞧着有几分泼辣。陈枫有几次在院门口整理药材，都能感觉到她隔着门缝打量的目光，带着审视和怀疑。
这天傍晚，陈枫因为要整理一批新收的、需要及时处理的草药，收摊比平日晚了些。回到小院，天色已经擦黑。他忙着生火做饭，又要照看亦步亦趋跟在身后的星宝，显得有些手忙脚乱。灶膛里的火好不容易燃起，锅里的水还没烧开，院子里已彻底暗了下来。
就在这时，院门被不轻不重地敲响了。
陈枫心头一紧，警惕地放下手中的柴火，示意星宝待在屋里，自己走到院门后，沉声问：“谁？”
“我，斜对门的！”是吴大婶那辨识度极高的大嗓门，带着点不耐烦，“开门！”
陈枫略一迟疑，还是打开了门。只见吴大婶端着一个冒着热气的粗陶碗站在门外，脸上没什么笑容，眉头还习惯性地蹙着。
“瞅你们这爷俩，这么晚了灶房才冒烟，孩子跟着饿肚子吧？”她不等陈枫说话，就把手里那碗热气腾腾、散发着米香和淡淡菜叶味道的粥塞到他手里，“刚熬的，多了一碗，给娃垫垫肚子，别饿坏了！”
陈枫愣住了，手里捧着那碗温热的粥，一时不知该说什么。他看得出，吴大婶嘴上说得硬，但那碗粥分明是刚盛出来的，稠稠的，里面还零星点缀着些切碎的青菜叶。
“吴婶，这……这怎么好意思……”陈枫有些窘迫。
“有什么不好意思的！邻里邻居的，还能看着孩子挨饿？”吴大婶摆摆手，目光越过陈枫，往里屋瞟了一眼，看到安静站在门内的星宝，语气不自觉放软了些，“快给孩子吃吧，我回了！”
说完，也不等陈枫再道谢，转身就风风火火地回了自己家，“哐当”一声关上了门。
陈枫端着那碗粥站在门口，心里五味杂陈。这陌生的县城，冷漠与算计他遇到过，但这猝不及防的善意，更让他觉得珍贵。他关好院门，回到屋里，将粥放在小桌上。
他先盛了一小碗，吹凉了些，才小心翼翼地喂给星宝。星宝小口小口地吃着，温热软糯的粥滑入胃里，让她苍白的小脸似乎都红润了些许。她吃着吃着，抬头看了看院门的方向，又看了看陈枫，然后继续低头喝粥。
陈枫看着女儿安静吃饭的样子，又看了看手里这碗普通的菜粥，只觉得一股暖流驱散了夜晚的寒意和奔波的疲惫。或许，这世上还是好人多。吴大婶这份嘴硬心软的关怀，像一颗投入湖面的石子，在他心中漾开了圈圈涟漪。
然而，就在陈枫父女享受着这碗充满人情味的夜粥时，他们并未察觉到，在小院斜后方那条昏暗的巷子口，一道黑影悄无声息地缩了回去。
那黑影远远地看着陈枫院门的方向，又瞥了一眼吴大婶家紧闭的房门，嘴里低声咕哝了一句：“妈的，这老娘们多管闲事……” 他似乎在确认着什么，停留了片刻，最终融入更深的黑暗中，消失了。
星宝正小口喝着粥，握着勺子的手几不可察地顿了一下，她空洞的大眼睛茫然地转向窗外那片浓郁的夜色，仿佛感应到了那一闪而逝的、带着“灰黑色”的不怀好意的气息。但她无法表达，只是微微歪了歪头，那感觉就消失了。她低下头，继续专注地喝碗里甜甜的粥。
一碗热粥，温暖了父女俩的胃和心，却也仿佛在提醒他们，这看似平静的生活之下，潜流仍在暗中涌动。
下章预告：
地窖药材离奇被盗！现场毫无痕迹，是内鬼还是外贼？星宝午夜惊啼，小手直指院外，黑气预警！《药材贩子偷货，星宝“黑气”预警》，福星能力初显锋芒！