初夏的蒌溪镇，空气里带着潮湿的竹香。厂棚里的竹条堆得越来越高，走道都快被堵住了。工人们忙得满头大汗，竹刀和竹篾碰撞的声音此起彼伏。
林亮站在门口，心里却并不轻松。他清楚地意识到——厂子正迎来一个节点：订单越来越多，光靠眼前这几个人，根本干不完。
扩厂的决定
晚上，他把父亲、几位骨干工人聚到堂屋。桌上摆着账本和算盘。
“大家看，这个月的订单一共要交一千二百件。就咱现在十来号人手，得干到半夜，还不一定按时交。”
大家面面相觑。李二狗先开口：“那咋办？再多熬几夜呗。”
林亮摇头：“熬夜能撑一时，撑不了长久。厂子要长远发展，就得扩人手，还要加厂棚。”
“扩厂？”老工人赵木匠皱眉，“得花钱呐，小亮子，咱刚赚了点钱，能不能守一守？”
林亮深吸一口气：“钱是要花的，但花得值。前世我吃过亏，守着小打小闹，结果机会全错过。这一次，我不能再犯同样的错。”
话一出口，众人虽听不懂“前世”的含义，却被他笃定的眼神震住。
招收年轻人
第二天，林亮去镇中学找校长。
“校长，我厂子缺人，想请学校推荐一些高年级学生，能在假期来厂里帮工，做些力气活或学手艺。我保证不耽误他们学业，还会付工钱。”
校长惊讶：“林亮，你还只是个学生，就想着招工扩厂了？”
林亮笑了笑：“我还是学生，但我更清楚，厂子必须走在前头。等别人都看懂机会时，已经晚了。”
校长沉吟片刻，点头：“好，我支持你。但有一条，你得保证不让孩子们荒废学业。”
林亮一口应下。
招工启事
没几天，厂门口贴出一张大红的纸：“蒌溪竹柳编织厂招工：学生假期优先，手工活，按件计酬，学徒另有补贴。”
消息一传开，镇上的青年纷纷赶来报名。有人是因为家里缺钱，有人是想趁假期学点手艺。厂门口热闹得像集市，竹篾香和人声混在一起，形成了一幅新的画面。
林亮挨个登记，还特意挑了一批机灵肯学的年轻人，打算重点培养。
周老三的来访
正忙着时，周老三拄着拐杖走进来，笑呵呵道：“亮子，听说你要扩厂，招了一群学生？这胆子，比当年的我还大。”
林亮起身相迎，恭敬地倒了杯茶：“老三叔，您才是我的老师。我只是走了另一条路。”
周老三点点头，语重心长：“路走对了，就能越走越宽。记住，工厂不是竹篾子，绑得再紧，也会有松口的时候。得靠制度，把人心绑牢。”
林亮心头一震，把这句话牢牢记下。
新的气象
夜晚，厂棚扩建的木料已经送到，年轻学徒们在昏黄的煤油灯下练习削篾。笑声、竹条断裂的“咔嚓”声交织在一起，热闹非凡。
林亮站在门口，望着眼前的场景，心头翻腾：
“这才是真正的起步。竹柳编织厂，不该只局限在蒌溪镇，我要把它推向整个南方，甚至更远的地方。”
远处，青梅竹马苏婉儿提着一篮点心走来，笑着喊：“大老板，记得歇会儿，别光顾着操心别人啦！”
林亮回过神，心里忽然生出一种前所未有的踏实感。