当胡小虎的身影重新出现在守林屋前时，天色已经完全黑透了。
万胜利正焦急地在屋门口来回踱步，看到他回来，跟见了亲爹似的扑了上来。
“小虎！你可算回来了！我还以为你出事了呢！”他的声音里带着哭腔。
胡小虎一个人出去了大半天，杳无音信，万胜利一个人守着这空荡荡的石屋，听着外面呼啸的风声和偶尔传来的狼嚎，心里早就吓得七上八下了。
“我能出什么事。”胡小虎拍了拍身上的雪，把一个沉甸甸的、用破布包裹着的长条形东西递给他。
“这是什么？”万胜利接过来，感觉入手冰凉沉重。
胡小虎没有回答，只是走进屋里，关上门，然后借着灶膛里跳动的火光，把那个布包打开。
一支通体黝黑、闪烁着冰冷金属光泽的步枪，赫然出现在万胜利眼前。枪身上还涂着一层黄澄澄的枪油，一看就是保养得极好的精品。
旁边，还放着两个用油纸包着的、沉甸甸的弹夹。
“三……三八大盖！”万胜利的眼珠子都快瞪出来了，他伸出手，想摸又不敢摸，嘴里喃喃道，“小虎……你……你把它拿回来了？”
“不但拿回来了，还给你带了点‘下酒菜’。”胡小虎又从自己的背包里，掏出几样东西。
一卷绿色的、细密的军用渔网。
一捆结实的、涂了桐油的麻绳。
还有几块用油布包着的、金黄透亮的鱼干。
万胜利已经彻底看傻了。他看着眼前的这些东西，感觉就像在做梦。
“小虎……你……你一下午就干了这么多事？”
“这算什么。”胡小虎把那几块鱼干扔进灶膛的余烬里，不一会儿，一股浓郁的、带着一丝焦香的鱼肉味就飘散开来，馋得万胜利口水直流。
胡小虎把那支三八大盖拿在手里，熟练地拉了一下枪栓，“哗啦”一声，清脆的金属撞击声在小小的石屋里回荡，让人心里无比踏实。
他把枪递给万胜利：“从今天起，这家伙归你保管。你力气大，枪法也比我好。有它在，咱们睡觉都能安稳点。”
万胜利激动地接过那支枪，像抚摸情人一样，小心翼翼地擦拭着枪身。他当过几年民兵，对枪械并不陌生。他能看出来，这是一支保养得极好的上等货色，比他们民兵连里那些快要报废的“汉阳造”强了不知道多少倍。
“小虎，你放心！谁敢来找麻烦，我一枪崩了他！”万胜利抱着枪，感觉自己的腰杆都硬了好几分。
胡小虎笑了笑，从火堆里夹出一块烤得滋滋冒油的鱼干，撕下一半递给他。
两人就着热水，狼吞虎咽地吃起了这久违的美味。鱼干被烤得外焦里嫩，咸香可口，比知青点那些猪食不知道强了多少倍。
“小虎，快跟我说说，你下午都干啥了？怎么找到那地方的？”万胜利一边吃，一边含糊不清地问。
胡小虎便把自己下午探路的经过，简单地说了一遍。当然，他省略了那些危险和困难，只说自己运气好，一下子就找到了。
“等过几天，雪小一点，我就带你走一遍。那条路，咱们俩必须得烂熟于心。以后，那就是咱们的‘黄金通道’。”胡小虎说道。
他今天下午，不但取回了枪和渔网，还做了一件更重要的事情。他把从守林屋到要塞入口的那段路，仔仔细细地勘察了一遍，并且做下了只有他自己能看懂的标记。
他还发现，要塞入口附近，地势非常隐蔽，而且人迹罕至，几乎不可能有人会发现。这让他彻底放下了心。
“小虎，有了渔网，咱们是不是又能吃上鲜鱼汤了？”万胜利舔了舔嘴唇，满脸期待。
“想得美。”胡小虎白了他一眼，“那地下湖离这儿有多远？你以为是你们家门口的鱼塘啊？天天跑过去叉鱼喝汤？咱们现在最缺的，是时间。”
他指着那卷渔网，说道：“这家伙，才是咱们真正的‘聚宝盆’。光靠叉鱼，效率太低。有了它，咱们一网下去，就够吃半个月的。剩下的，全做成鱼干。”
胡小虎心里已经有了一整套详细的计划。
守林屋是他们的“地面基地”，负责伪装和生活。
地下要塞则是他们的“秘密工厂”和“仓库”。
他们要利用要塞里那些现成的物资，比如渔网、帆布、工具，再结合外面山林里的资源，进行初步的“加工”。
比如，把湖里的鱼做成鱼干。
比如，把原始森林里的药材采回来，进行晾晒和炮制。
比如，用陷阱捕捉一些野味，做成腊肉。
这些“半成品”，将是他们未来换取财富的资本。
“胜利，咱们的好日子，就要来了。”胡小虎看着灶膛里跳动的火焰，眼睛里闪烁着一种名为“野心”的光芒，“但是，咱们得一步一步来，不能着急。从明天开始，咱们的‘秘密营生’，就要正式开张了。”
“开张？怎么开张？”万胜利有些不解。
“明天，咱们就去下第一网。然后，把所有的鱼，都给我做成鱼干。再过段时间，等咱们积攒下足够多的‘货’，我就想办法，去把它们变成真金白银！”
胡小虎的语气里，充满了不容置疑的自信。
万胜利看着他，虽然还有很多地方想不明白，但他知道，只要跟着胡小虎干，就没错。
“好！小虎，你说怎么干，咱们就怎么干！”他用力地点了点头。
这个夜晚，对于胡小虎和万胜利来说，是一个崭新的开始。
屋外，是冰天雪地的严酷世界。
屋内，却燃烧着希望和野心的火焰。
他们就像两只在冬天里储存粮食的松鼠，勤勤恳恳，小心翼翼地为自己打造着一个温暖而富足的巢穴。
他们不知道，这条路走下去，会遇到什么样的风浪和险阻。
但他们知道，从拥有了这支枪，这张网开始，他们的命运，就已经牢牢地掌握在了自己的手里。他们不再是任人摆布的棋子，而是即将在这片广袤的林海雪原上，掀起一阵风浪的棋手。