“咳咳咳！”
听到这话，张文渊几人顿时剧烈的咳嗽了几声，朝着王砚明一通挤眉弄眼。
不过，最后还是识趣的退到了一旁，将地方留给了湛元明和王砚明两人。
非礼勿听，非礼勿视。
王砚明有点尴尬，看向湛元明说道：
“学生记下了。”
“多谢山长代为转达。”
说完，他从袖中取出一封信，递给湛元明，道：
“这封信，也烦请山长转交湛姑娘。”
“有些话学生不便当面说，都写在里面了。”
“行。”
湛元明接过信，也不问是什么，径自收下后道：
“你们年轻人的事，我这个老头子不掺和。”
“你自己心里有数就行。”
等到两人聊完后，岑先生才走上来。
上下打量了王砚明一眼，开口说道：
“该说的话，那天晚上在马车上老夫都说了。”
“路上别松懈，到了京城先去贡院认个门，会试时间紧，别到时候跟没头苍蝇似的瞎转。”
“还有，把你那策论再练练，殿试的时候用得上。”
“是，学生谨记。”
王砚明点头道。
一番交代过后，众人继续往山门走。
到山门时，天色已经亮了大半。
山道旁的枯枝上，几只寒鸦被脚步声惊起，扑棱棱飞进灰蓝色的天幕里去。
此刻。
山门外的空地上。
正停着几辆马车和一群高头大马。
车上插着两面黑色的小旗，旗上用金线绣着一个崔字，被晨风吹得猎猎作响。
车旁站着六个人，大冬天的，却个个短衣窄袖。
腰间系着皮制护腰，一看就是走惯了长路的镖师。
领头的，是个豹头环眼的大汉，身量不高，不过极为壮实，两条胳膊把衣袖绷得紧紧的。
他见王砚明等人出来，立马大步迎上，先朝崔养浩叫了声少爷，又向王砚明抱了抱拳。
笑着说道：
“这位想必就是王解元吧？”
“小的崔五，奉了东家的令，这一路给各位老爷当个马前卒。”
王砚明见状，忙抱拳回礼道：
“五哥辛苦了。”
“这一路有劳照顾。”
“这些是给几位镖师的辛苦钱，等到了地方另有茶钱相谢。”
话落，他从袖中取出一张一百两的银票，递了过去。
崔五先是一愣，随后，连忙推辞道：
“解元公太见外了，路费东家已经给过了。”
“你们只管跟着我们走就行。”
“镖局归镖局。”
“这是我个人的一点心意，还望五哥不要推辞。”
王砚明不容拒绝道。
“这……”
崔五有些不知所措。
这时，崔养浩开口说道：
“既是王兄的心意，五叔就收下吧，给弟兄们打点酒吃。”
“好吧。”
“那就多谢解元公了。”
崔五这才收下，又回头朝几个镖师一挥手。
那六个人立刻上前，七手八脚地把行李往车上搬。
动作麻利娴熟，一看就是干老了这些事的。
大家纷纷道谢，一众镖师们憨厚地笑道：
“这都是小意思。”
“能和诸位文曲星老爷同路，是我等的荣幸。”
很快。
等行李装得差不多了，王砚明正要与湛元明等人做最后的道别。
谁知，就在这时，山道上忽然又传来一阵杂乱的脚步声。
只见，四个穿着崇志书院院服的举子从山上小跑而来。
当先一人，不是别人，正是顾宪之。
在他身后，还紧跟着周慕白等几位崇志书院的举子。
四人在王砚明等人前方不远站定。
顾宪之几步走到王砚明面前，先朝湛元明等人行了个礼，才开口道：
“王兄，可否容我等搭个伴，一同北上？”
“我们今早原定的商队车马临时改了期，陆路走不成了。”
“我一想你们走水路，就赶过来了。”
“冒昧得很，还请勿怪。”
王砚明还没说话。
张文渊和汪显祖对视了一眼，汪显祖先说道：
“顾兄来同路，我们自然欢迎。”
“只是有些人可别路上又说什么全城第一，我们小门小户的，经不住吓。”
“就是，你们崇志书院的人素来眼高！”
“别上了车，又开始跟我们比什么学问！”
张文渊附和道。
唰！
周慕白闻言脸都涨红了，偏又无处发作。
顾宪之皱了皱眉，回头瞪了周慕白一眼，道：
“还不道歉？”
“那日在酒桌上怎么说的？”
周慕白无奈，只得上前说道：
“那，那都是醉话。”
“张兄你们别放在心上。”
汪显祖和张文渊两个哼哈二将还想继续嘲讽两句。
“好了。”
王砚明上前一步，看向顾宪之几人道：
“过去的事不必再提。”
“既同赴春闱，便是一条船上的人。”
话落，他转头看向崔五，问道：
“五叔，车马可还坐得下？”
“没问题。”
崔五拍了拍车板，笑道：
“别说四位，再来四位也塞得下。”
王砚明点头道：
“那就请几位上车。”
“先到码头，再一起出发。”
“好。”
顾宪之松了一口气，抱拳称谢。
周慕白几人赶紧跟上。
张文渊哼了一声，倒也没再难为他。
随后。
王砚明和湛元明几人打了个招呼，也上车出发了。
车马队伍一路行驶，不多时就到了金陵北门。
这会，天已经彻底大亮了。
城门刚开不久，赶早的人排成了两行。
有挑担的、推车的、骑马坐轿的，挤作一团。
城门守卫见到崔家的镖旗，又听说是进京赶考的举人老爷们，当即便优先放了行。
一行人出了城门洞，视野豁然开阔。
王砚明刚抬头，就看见不远处的官道旁，停着一辆华贵不凡的马车。
车旁立着几个内侍和婆子，穿着打扮都十分体面。
车帘半垂，看不清里头的人，只露出小半幅绯色的衣角。
只一眼，他便认出那是忠顺王府的车。
赶紧朝车队打了一个招呼，跳下车，快步走了过去。
小春子迎上来，笑着小声道：
“解元公。”
“你可算来了。”
“娘娘和世子一早就到了。”
“娘娘说，不耽误先生赶路，就在这儿见一面。”
“嗯。”
“久等了。”
王砚明点头，走到车窗前，躬身行了个大礼。
下一秒，车帘被从里面轻轻挑起一角。
却见，甄王妃坐在车内，怀里还揽着小世子陈栩钧。
她今日戴了顶帷帽，轻纱垂到颈下。
看不到脸，只露出尖尖的下巴和一点淡红的唇。
“今日送先生，不能到码头了，就在这里拜别。”
“愿先生此去京华，乘青云，折桂枝，一路平安。”
甄王妃轻声吐道。
“多谢王妃。”
“王妃娘娘与世子的厚意，学生永志不忘。”
王砚明再拜道。
“先生！”
“我舍不得你！”
陈栩钧在一旁，把脸探出半截。
眼眶有些红，却努力忍着，只朝王砚明挥了挥小手……