翌日。
天色刚亮。
府学的钟声就响了。
王砚明睁开眼，窗外的天还是灰的，月亮没下去，挂在天边薄薄的一片，像被人咬了一口的饼。
他翻身起来，张文渊和范子美还在打呼，李俊已经坐在床边穿鞋了。
动作很轻，怕吵醒人。
王砚明简单收拾了一下，上前叫醒了两人。
随后。
几个人一起洗漱完，就往明伦堂走。
广场两边的树叶快落光了，剩几片黄的挂在枝头，风一吹就掉，掉在地上沙沙响。
前面已经有不少人了，三三两两的，有的在说话，有的低着头翻书，有的站在墙根底下背书，嘴里念念有词，不知道在背什么。
张文渊打了个哈欠，伸了个懒腰道：
“今天点名怎么这么早？”
“天还没亮透呢。”
李俊同样有些疑惑。
范子美吊着胳膊走在最后面，听到这话，忽然脚步慢了下来。
“坏了。”
他说道。
“咋了？”
几个人同时回头。
范子美的脸色不太好，沉声说道：
“我差点忘了，今天是府学月课的日子。”
张文渊愣了一下，问道：
“什么月课？”
“就是府学每个月一次的月考。”
“要考一整天，四书义、本经义、论、策、判，全考。”
范子美看着王砚明几人，说道：
“这几天一直在忙。”
“老夫都忘了跟你们说了。”
“上个月你们刚来，不用考。”
“这个月开始，每个月都要考。”
“这是府学的规矩。”
“额……”
张文渊的嘴张开了，合不上。
“你怎么不早说！”
“老夫忘了。”
范子美一拍脑袋，不好意思道：
“年纪大了，记性不好。”
“这下可真是完犊子了。”
张文渊深吸一口气，憋住了。
李俊嘴角动了一下，脸色也有些难看。
王砚明倒是没什么反应。
他想了想，问了一句道：
“范兄可知这次会考什么内容？”
“下旬和上旬不一样。”
“一般是四书义三篇，本经义两篇，论一篇，策一道，判一道。”
“具体看教授安排，不过都是一天考完。”
范子美说道：
“题也是教授和训导出的，考前谁也不知道。”
“但，范围肯定不会超出四书五经和时务。”
闻言。
张文渊再次哀嚎了一声。
声音不大，但在清晨的甬道上显得格外响。
前面几个人回头看了一眼，又转回去了。
“我这几天的课业都是抄砚明的，我自己什么都没看……”
他双手抱头说道。
“现在知道急了？早干什么去了？”
李俊见状说道。
“我哪知道要月考啊！”
张文渊蹲在地上，不想起来。
王砚明走过去，拍了拍他的肩，说道：
“走吧。”
“考什么样算什么样，现在急也来不及了。”
张文渊站起来，跟在后面，像一只被拎起来的小鸡，蔫头耷脑的。
到了明伦堂前面的空地上。
上百个生员挤在一起，站着，蹲着，临时抱佛脚翻书，翻得哗哗响。
议论声嗡嗡的，像一群苍蝇。
“完了完了，四书义三篇，我连题目会出什么都猜不到……”
“上次考的是学而时习之，这次应该不会是同一道了吧？”
“万一考天命之谓性呢？那段我还没背熟……”
“你还没背熟？那都背了八百遍了。”
“八百遍也没记住啊。”
张文渊听着这些议论，脸更白了。
他扭头看王砚明，王砚明站在旁边，脸上没什么表情，像是在等一件很平常的事。
又看李俊，李俊在翻书，翻的是《孟子》，翻到某一页停下来，看了几行，合上，又翻开，再看。
范子美在旁边站着，闭着眼睛，不知道是在养神还是在后悔。
正紧张的时候，明伦堂的大门忽然开了。
鲁教授从里面走出来，一身青色官袍，腰间系着银带，头上的乌纱帽戴得端端正正。
他站在台阶上，目光从人群上扫过去，不怒自威。
裴训导跟在他身后，手里拿着一本名册，另一只手提着一个布袋，布袋鼓鼓囊囊的，不知道装的什么。
何教谕走在最后面，面无表情，手里拿着一卷考题。
“肃静。”
裴训导喊了一声。
人群瞬间安静下来。
鲁教授的目光在人群中缓缓移动。
从第一排扫到最后一排，随后，朗声开口说道：
“今日月课，诸生想必早有准备。”
“规矩照旧，搜身入场，对号就座，不得交头接耳，不得私相传递。”
“违者逐出考场，革除功名。”
此话一出。
人群里响起低低的嗡嗡声，很快又安静了。
裴训导打开名册，开始点名。
“赵逢春。”
“在。”
“周明义。”
“在。”
“沈墨白。”
“在。”
名字一个一个念过去，有人应得大声，有人应得有气无力。
念到王砚明的时候，裴训导的声音顿了一下，看了一眼名册，又看了一眼王砚明，才念出来。
“王砚明。”
“在。”
裴训导点了点头，继续往下念。
点名完毕。
裴训导合上名册，一挥手说道：
“搜身。”
几个斋夫走过来。
站在明伦堂门口，每人负责一列。
搜身很仔细，袖口翻过来，衣领扯开，书袋里的东西全部倒出来，一本一本地翻。
有一个增生在袖子里藏了一本小抄，被斋夫翻出来了，那人脸涨得通红，嘴唇哆嗦着说这是以前抄的笔记，忘了拿出来。
斋夫没理他，把小抄没收了，在那人名字后面画了个圈。
张文渊被搜身的时候，斋夫在他袖子里摸到了半块饼。
他把饼掏出来看了看，又塞回去了，没说什么。
张文渊松了口气。
王砚明搜完身，走进明伦堂。
里面已经摆好了几十张条案，每张条案上贴着一张纸条，写着编号。
王砚明找到自己的位置，第四排靠窗，不算好也不算坏。
他把书袋放在桌下，坐下，把毛笔摆在笔架上，墨锭放在砚台旁边，一一摆好，像是在布置一个小型的战场……
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