接下来的几天。
府学像一口慢慢烧热的锅。
不是那种一下子沸腾起来的烫。
是底下的火苗，一点一点舔着锅底。
上面的人还浑然不觉，坐在锅里以为自己是掌勺的。
先是讲堂里的座位彻底固定了。
最后一排靠墙角那四个位置，没人坐，也没人让。
像划了条线，线这边是府学生员，线那边是王砚明和他的同党。
课间休息的时候，前面的人凑在一起说话，谁家的亲戚升了官，谁得了教谕的青睐，谁在诗社里写了首好诗被传抄。
就没人提养正斋那几个字，像是商量好的。
何教谕每天的点名，也形成了某种固定的节奏。
前面的人轮流被叫起来，答得好的点点头，答得不好的训两句，然后继续往下走。
王砚明那一排永远被跳过。
有一回张文渊忍不住自己举手，何教谕看了他一眼，目光像扫过一把空椅子，接着叫了下一个人。
张文渊的手举在那儿，举了好一会儿，自己尴尬的放下来了。
诗赋课更热闹些。
新来的程先生跟何教谕不一样，他不跳过，专门盯着最后一排。
一节课能被叫起来三四回，问的都是刁钻的问题。
这个典故出自哪里，那个韵脚用得对不对，这句诗化用的是谁的作品。
每次张文渊都被问得满头汗，李俊勉强能答上来，范子美仗着年长见识多，倒也应付得了。
最让程先生恼火的是王砚明。
不管问什么，他都能平平淡淡地说出答案，语气不像回答，像在陈述今天天气不错。
程先生脸色越来越沉，有一回终于忍不住说道：
“你是来读书的，不是来显摆的。”
王砚明没吭声，坐下来继续抄笔记。
张文渊在旁边乐得脸都红了，好险没憋住。
下课出来。
张文渊忍不住道：
“他提问不就是让人答的吗？”
“答上来了说显摆，答不上来是不是要说蠢材？”
范子美笑道：
“你要是答不上来，他就不会叫你了。”
“那砚明答上来了还挨训？”
“因为砚明答得太好了。”
范子美说道：
“你让一个教了二十年诗赋的老先生下不来台，他能高兴？”
张文渊想说什么。
张了张嘴，又咽回去了。
李俊一直没说话。
走到养正斋门口，他才开口 道：
“程先生那边，以后别答那么快了。”
王砚明推开门，回头看了他一眼，说道：
“故意答错？”
“不是故意答错。”
李俊跟进来，说道：
“是别让先生下不来台。”
“留点余地。”
王砚明把书袋放在桌上，想了想，说道：
“我试试。”
张文渊在后面嘟囔道：
“这叫什么道理？”
范子美拍拍他的肩说道：
“这叫活着的道理。”
“等你到了老夫这个岁数就明白了。”
“我可不想到您这个岁数才明白。”
范子美也不恼。
笑了笑，坐下倒了杯水。
……
学堂外，气氛同样紧张。
每次到膳堂吃饭的时候，众人自动分成了几堆。
赵逢春那伙人占了靠窗的几张桌子，人最多，动静也最大。
陈文焕一群人在中间，不靠窗也不靠墙。
陈文焕本人倒是客气的，偶尔跟王砚明点点头，但他身边的人就不一样了，不看这边，也不说这边的事，像这四个人根本不存在。
不过，最让人意外的是沈墨白。
他和朱有财几个人占了另一角，最近也拉拢了不少人。
沈墨白这人以前恃才傲物，但进了府学后，性格改了不少，做事体面，见谁都笑眯眯的。
偶尔在路上碰见，还停下来跟王砚明说了几句话，问他最近在读什么书，有没有什么心得。
语气真诚得挑不出毛病，唯独没有了之前的亲近。
有次等他走了，张文渊忍不住说道：
“这人什么意思？”
“前两天还跟咱们称兄道弟呢。”
李俊闻言说道：“人家跟谁都称兄道弟。”
倒是白玉卿，从头到尾没什么变化。
一个人吃饭，一个人走路，一个人去藏书楼。
不跟谁亲近，也不刻意回避谁。
有一回在膳堂里，张文渊看见他坐在角落里，面前一碗粥，半个馒头，吃得慢条斯理的。
旁边空着两张桌子，没人坐过去，也没人觉得奇怪。
他好像，天生就该是一个人。
……
这天下午。
王砚明几人从讲堂出来，在甬道上被拦住了。
沈墨白站在前面。
脸上挂着那副招牌式的假笑。
朱有财站在他身后，眼睛在几个人身上扫来扫去。
“砚明兄，借一步说话？”
沈墨白做了个请的手势。
王砚明站住了。
沈墨白也不绕弯子，开门见山道：
“你们，最近的日子不太好过吧？”
唰！
张文渊脸色一沉，问道：
“什么意思，你来看笑话的？”
“张兄误会了。”
沈墨白摆摆手，说道：
“我是来帮忙的。”
说完，他往前走了一步，小声道：
“裴训导之前放了话。”
“以后谁跟你们走得近，课业考核的时候就别想有好果子吃。”
“所以，不是大家不想理你们，是不敢。”
“沈兄这话听谁说的？”
王砚明皱眉问道。
沈墨白没回答这个问题，只是看着王砚明道：
“砚明兄，你们这样硬撑着不是办法。”
“课业被人挑刺，诗赋被人刁难，连校场都去不了。”
“再过几个月就是岁考，你们拿什么考？”
王砚明没说话。
沈墨白往旁边让了半步，说道：
“我最近拉了几个人，组了个学社，我忝为社长，朱兄是副社长。”
“人不多，就十几个人，但都是咱们一起进学的同年，互相之间有个照应。”
“你们要是愿意，可以过来，大家一起读书，一起琢磨课业，总比你一个人扛着强。”
这时，朱有财在后面补了一句，道：
“裴训导再厉害，也不能把咱们所有人都罚了吧？”
“咱们得抱团取暖。”
众人看了他一眼。
这还是几天来，朱有财说的第一句像样的人话。
王砚明沉默了一会儿，说道：
“沈兄的好意，我心领了。”
“但我们几个习惯了，不麻烦沈兄。”
沈墨白的笑容僵了一瞬，还不死心道：
“砚明兄，你现在这个处境，真不打算改变一下？”