正是七月流火时节，黄河两岸的黄土塬被烈日灼烤得发白。
往年汛期汹涌的黄河，此刻水流分岔，最浅的汊道处，水深仅及马腹。这为大军渡河提供了可能，也埋下了致命的混乱。
孙无终站在渡口旁一处风化严重的土塬上，观察着大军行进。
慕容农的鲜卑轻骑像嗅到血腥的狼群，尾随骚扰了十余日，直到前两天，这种如附骨之疽般的追击才骤然停止。
“看来，鲜卑人到底是不敢追过黄河。”孙无终心中揣度，他试图用这个想法说服自己，但多年行伍生涯淬炼出的直觉，却让他始终觉得不安。
“将军，温刺史本部人马，已渡至南岸者约三成。”向靖快步趋近，向上司汇报着情况。
孙无终目光依旧盯着渡口：“按原议，让刘裕率精锐先行渡河，在南岸立稳阵脚。船只优先保障他们。”
“禀将军，刘司马已率前锋营过河，此刻应已在南岸滩头构筑简易工事。”向靖补充道，同时解下腰间皮质水囊，狠狠灌了一口水。
孙无终这才瞥了他一眼，没说什么。北府兵是他们的绝对班底，温详的联军次之，至于那些坞堡主的部曲，顺风时或许能壮壮声势，一旦遇袭，不炸营自溃就是万幸。
远处，宽阔而泛黄的河面上，数十艘大小不一的船只正在艰难往复。船上的士兵，保持着严整的队形。他们大多沉默，倚着兵器或船舷，抓紧时间休息，只有军官低声的呵斥和调整队列的命令时不时响起。
此刻，南岸新设营寨的简陋箭楼上。
刘裕单手扶着粗糙的原木栏杆，他的目光扫过对岸伏的的丘陵地带，心中疑惑。那里太安静了，连常见的飞鸟都寥寥无几。
“司马，孙将军有令，北府军渡河完毕后，可于南岸荫凉处稍作休整，饮马喂料。”刘裕的表弟刘怀慎连忙上前。
刘裕没有回头，声音洪亮：“回复孙将军，北府军不需休整。令已渡河各部，各队沿滩头横向展开，伐木立栅，挖掘陷马坑，弓弩手上箭楼、占制高点，以防万一。”
刘怀慎迟疑了一下：“可是将军说，将士疲惫…”
“按我说的做。”刘裕终于转过半张脸，眼中没有丝毫可供商榷的余地，“但愿是我多虑了。”
“您是说……”刘怀慎感到后背升起一股寒意。
“慕容农不是庸将。黄河虽险，但并非不可逾越，尤其是这段水浅处。对于鲜卑骑兵而言，追至河边，趁半渡而击，并不难。”刘裕的手，不自觉又按在了腰间环首刀的刀柄上，“他停得越干脆，后面的动静就可能越大。传令下去，人不解甲，马不卸鞍，弓弩不离手。告诉各队主，睡觉也得给我睁着一只眼睛。”
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对岸，丘陵密林深处。
慕容农半跪在一丛茂密的荆棘之后，透过特意清理出的狭窄缝隙，观察着黄河渡口的全景。
虽然计划已反复推演，但如此大规模的迂回设伏，变数极多。这个时代，指挥的延迟是以时辰甚至日来计算的。主力在此设伏，派出的两支迂回奇兵能否准时到位？斥候传递消息是否会受阻？发起攻击的时机如何精准把握？任何一个环节出错，都可能将猎人与猎物的位置对调。
“大将军，晋军主力，北府军已基本渡至南岸。目前正在渡河的，多为坞堡私兵、郡兵及随军眷属、辎重。”前军校尉张骧潜行过来，声音压得极低。
慕容农没有立刻回应。他继续观察着，他看到北府军的方阵在南岸滩头展开，与周围慌乱涌动的人群截然不同。而那些坞堡私兵和济北郡兵，则乱哄哄地挤在渡口，为了争夺有限的船只几乎拳脚相向。
大小车辆、哭喊的妇孺、喷着白沫的牲口，将渡口变成了一个混乱的旋涡。船只往返缓慢，更多的人只能在岸上焦急等待，队伍越拉越长，秩序荡然无存。
时机，正在成熟。
慕容农的嘴角极其细微地向上牵动了一下，那不是笑容，而是猛兽看到猎物踏入陷阱边缘时，本能流露出的森然。
“传令，”他的声音平静无波，却让身旁的张骧肌肉瞬间绷紧，“待北府军最后一队人马离开北岸滩头一炷香后，前军、左军同时出击。记住，首要目标并非北府军硬寨，而是那些坞堡主的部曲、家眷，以及温详麾下的郡兵。要快，要狠，要制造最大的混乱！”
“得令！”张骧眼中凶光一闪，躬身领命，随即像狸猫一样悄然后退，将命令层层传递下去。
树林深处，响起一片极其轻微而有序的声响，金属甲叶被小心束紧的摩擦声，弓弦被缓缓检查的微弱嗡鸣，马蹄被厚布最后一次包裹的窸窣声……
四千燕军精锐，蓄积着致命一击的力量。
慕容农的目光越过浑浊的黄河，死死锁定在南岸那面最高的玄色大旗上。北府军再能战，此刻也已疲惫，更重要的是，他们并非孤军，而是拖着一大群不堪一击的累赘。
兵法之妙，在于攻心，在于摧垮敌人的整体，而非仅仅击破其最强一点。慕容农布下的，从来就不止是眼前这一路伏兵。
他仿佛已经听到，从上下游两个方向传来的号角。
黄河渡口，北岸。
混乱在高温和焦虑的催化下，已发酵到了顶点。
周道刚扯开已经汗湿黏在脖子上的衣领，胸口剧烈起伏，看着前方望不到头的车队和人流，急得眼睛发红：“父亲！照这个龟速，天黑也轮不到我们上船！到时候万一燕军追来……”
周奉业坐在自家牛车的车辕上，他面色阴沉，声音却竭力保持着沉稳，尽管这沉稳在周遭的喧嚣中显得如此无力：“噤声！慌乱有何用？孙将军用兵持重，自有安排……”
话虽如此，他心中却同样翻腾着惊疑与不满。大军渡河，先锋已过，中军将半，为何渡口船只调度仍如此混乱？孙无终是北府宿将，或许不谙此地水文，可那济北太守温详，本是此地豪强，他怎能不知七月黄河水势、何处可速渡？事先竟未多备舟筏、架设浮桥？这岂是知兵之人所为？简直……外行至极！
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