灰雾涌进山坳的速度不快，但那股子腥甜腐臭味越来越浓，熏得人脑仁疼。雾里探出的血色触手倒有七八条，每条都有成人胳膊粗细，表面湿漉漉黏糊糊，还在往下滴着暗红色的黏液，落在草叶上滋滋作响。
“退后！”赵衡低喝，挡在了那个瘫在地上的魏兵身前。
子游和墨九立刻架起那魏兵往后拖。那兵卒已经吓得腿软，全靠两人半拖半拽才退到山坳深处。
白夜没退。他站在赵衡侧前方半步，剑已出鞘，剑尖斜指地面，眼神死死盯着那些越来越近的触手。
一条触手率先发难，猛地一窜，像鞭子般抽向白夜面门！速度快得带起破空锐响！
白夜不退反进，侧身，拧腰，手中长剑由下向上斜撩！
“嗤啦——！”
剑锋斩入触手大半，一股暗红近黑、腥臭无比的粘稠血液喷溅出来。白夜早有防备，斩中瞬间已抽身后撤，避开血雨。那触手吃痛，剧烈地蜷曲扭动，断口处肌肉翻卷，竟以肉眼可见的速度开始再生！
不止一条。其余触手同时发动，三四条缠向白衡，另外几条则绕过他们，凌空扑向后面的子游和墨九！
“小心血有毒！”赵衡提醒的同时，双手在身前虚划。混沌色的光芒不再像以往那样暴烈外放，而是凝成一层薄薄的、流转不定的光膜，挡在他和白夜身前。
触手撞在光膜上，发出“噗噗”的闷响，像是撞进了坚韧的胶体，速度骤减。但光膜也剧烈波动，赵衡脸色一白——他现在的力量远未恢复，更擅长感知和影响地脉，这种直接对抗消耗极大。
“砍它们中段！那里有节状结构，可能是弱点！”赵衡急声道，他刚才感知到这些触手内部能量流动在某个节点有细微滞涩。
白夜眼神一厉，身法全开。他不再追求一剑斩断，而是如同穿花蝴蝶般在几条触手的攻击间隙游走，剑光专挑触手中段那些不太明显的、略微膨大的环节点刺、点削！
“噗！噗噗！”
剑尖精准命中，每一次刺入，触手都会剧烈痉挛，喷出的毒血也少了很多，再生速度明显减慢！
墨九那边压力稍轻，只有两条触手攻来。他把魏兵塞到子游手里，自己从腰间皮囊里抓出两把铁蒺藜，看也不看撒向触手。铁蒺藜打在触手上叮当作响，没什么实质伤害，但上面淬的麻药似乎起了点作用，触手动作迟缓了一瞬。墨九趁机拔出短刀，有样学样，专攻中段环节。
子游护着那魏兵紧贴石壁，手按在胸口。心脏处那点纯白光晕微微发烫，他感觉到一股温热的暖流顺着手臂流向指尖。看着一条触手突然转向朝他卷来，少年情急之下，也顾不上多想，抬起手指对着那触手虚点——
指尖渗出极淡的、几乎看不见的乳白光晕。
触手在距离他还有三尺的地方猛地一滞，像是遇到了极其厌恶的东西，尖端畏缩般向后退了退，然后更加狂暴地抽打过来，只是刻意避开了子游指尖的方向。
子游一愣，但没时间细想，拖着魏兵又往旁边躲开。
此时，赵衡已经支撑得极为吃力。光膜上裂纹隐现，他嘴角渗出血丝。但他也发现了端倪——这些触手虽然难缠，但攻击模式很单一，更像是某种凭本能行事的“低级”存在，而且它们的行动似乎严重依赖那灰雾。雾越浓，触手越强；雾被扰动，触手也会受影响。
“墨九！驱雾！”赵衡喊道。
墨九闻言，立刻从怀里掏出几个鸡蛋大小的蜡丸，狠狠砸向灰雾最浓的区域和山坳入口。
蜡丸碎裂，里面封着的黄色粉末爆散开来，遇空气立刻燃烧，发出刺鼻的硫磺气味和滚滚浓烟！
这是墨家特制的“驱瘴丸”，本是用来对付山林毒瘴的。黄色烟雾与灰雾纠缠在一起，发出“滋滋”的怪异声响，灰雾竟然真的被逼退、稀释了一些！
触手的动作立刻变得有些混乱、迟缓。
白夜抓住机会，剑光暴涨，连续三剑刺中同一条触手的三个环节点。那条触手剧烈抽搐，终于无力地垂落在地，迅速干瘪萎缩，化作一滩黑水渗入土中。
少了一条触手，压力骤减。白夜和墨九配合，又解决了两条。剩下的触手似乎意识到不敌，猛地缩回灰雾之中。灰雾也开始向后涌动，退出了山坳入口，很快消散在林间，那股腥甜腐臭味也淡去。
山坳里恢复平静，只有地上几滩正在腐蚀土壤的黑水和空气中残留的怪味，证明刚才的凶险不是幻觉。
“咳咳……”赵衡撤去光膜，咳了几声，抹去嘴角的血。他脸色很不好看，刚才的消耗不小。
“先生！”子游跑过来扶他。
“我没事。”赵衡摆摆手，看向那个瘫在地上、惊魂未定的魏兵，“你，叫什么名字？从哪里来？那东西为什么追你？”
魏兵名叫孟山，是魏国边境戍卒，隶属于衍氏城守军。大约半月前，秦将杨端和猛攻衍氏，城破在即。他们这一队五十人奉命出城夜袭秦军粮道，结果中了埋伏，死伤大半。孟山和另外七八个弟兄拼死杀出重围，逃入这片山林。
“我们本想绕过战场，逃回大梁……可就在两天前的夜里，出事了。”孟山眼神里满是恐惧，声音发抖，“我们在一个山谷过夜，半夜守夜的兄弟突然惨叫……我们冲过去看，就看到……看到一团灰雾裹着他，雾里有……有刚才那种东西伸出来，扎进他身体里……他在我们眼前，几个呼吸就……就变成了一具干尸！”
众人听得心头一凛。
孟山继续说，那灰雾吞了守夜兄弟后，就朝他们扑来。几个人没命地跑，一路上又折了两个。最后只剩下孟山和另一个叫黑子的同乡。昨天下午，他们跑到这附近，黑子说看到山坳里有光，想来碰碰运气找点吃的或人家，结果刚靠近，那灰雾又出现了……
“黑子为了让我跑，回头去挡……也被拖进雾里了。”孟山眼圈红了，“我慌不择路，闯进这里，就遇到你们……”
“你说看到光？”赵衡敏锐地抓住重点。
“是……一闪一闪的，像是什么东西在反光，又像是……火，但颜色不对，有点发黑。”孟山努力回忆。
赵衡和墨九对视一眼。是黑色残片吗？难道那东西不仅是被“启动”过，还能吸引或者……引来这些诡异的灰雾怪物？
“那灰雾和触手，除了吸食人畜，还有什么特点？比如怕什么？有没有固定的出现时间地点？”墨九追问，这是墨家子弟的习惯，收集信息，分析弱点。
孟山想了想：“怕……怕火！我们逃的时候，黑子用火把挥打，那雾会退开一点，但火把很快就被扑灭了。好像……正午太阳最大的时候，雾会淡很多，那些‘爪子’也不怎么敢出来。地点……好像都在山里，老林子深处，或者那种阴气重、死过人的地方。”
赵衡默默听着，结合自己的感知，心中大致有了猜测。这灰雾怪物，极可能是旧规则下产生的“怨念”或“负面能量”的某种聚合体，依赖黑暗、死亡气息存在。源核规则改写后，对这些东西的压制减弱，加上天下战乱，死伤无数，正好提供了滋生的温床。
“秦军那边呢？有什么异常吗？”赵衡换了个问题。
孟山愣了愣，摇头：“秦军……就是狠，装备好，军阵厉害。别的……没听说。不过我们夜袭那晚，好像看到秦军营地后方有片地方黑漆漆的，一点光都没有，也没人巡逻，怪瘆人的。带队的屯长不让我们靠近。”
秦军营地里有异常区域？
赵衡心中疑窦更深。天下大乱，诡异滋生，秦军作为战争机器，恐怕也难免被波及，甚至……会不会有人刻意利用这些诡异？
“你先跟我们回村，把伤养好。”赵衡对孟山说，然后看向墨九，“通知鲁师傅和其他人，近期不要单独进山，尤其不要靠近阴气重的山谷、古战场、乱葬岗这些地方。夜间加强警戒。”
墨九点头应下。
一行人带着虚弱的孟山返回桑泉村。路上，赵衡刻意走在最后，再次拿出那块黑色残片，尝试用更精细的混沌色力量去“阅读”它内部残留的信息。
残片破损太严重，信息支离破碎。但他还是捕捉到几个模糊的“意象”：一个巨大的、类似鼎或坛的阴影；无数痛苦扭曲的面孔被吸入阴影；阴影下方连接着纵横交错的、暗沉沉的“脉络”；还有一个极其隐晦的、不断重复的“指令”片段——似乎与“定位”和“汇聚”有关。
这东西，像是一个古老而邪恶的“信号塔”或者“收集器”的碎片？它被启动，是在发送信号，还是在汇聚某种东西？
赵衡收好残片，抬头望向西方。那是秦国，也是天下战乱最炽烈的地方。
陈远用命换来的新规则，刚刚萌芽。
而旧时代积攒的黑暗与血腥，已经迫不及待地开始反扑。
真正的考验，或许才刚刚开始。
（第402章 完）