宋老爷子病情“稳定”的消息，如同投入平静湖面的一颗石子，在某个狭小的圈层里漾开了细微的涟漪。医生们在会诊时，面对那几项 inexplicably (莫名其妙) 好转的指标，只能将其归功于“病人顽强的革命意志”和“罕见的机体自愈现象”。但真正的知情人，目光却不由自主地投向了覃家，尤其是那个在关键时刻出现在病房的少年——覃佩。
一周后的夜晚，覃家小楼的书房内，灯火通明。
覃老爷子戴着老花镜，正在灯下翻阅一份内部参考，眉头微锁。覃卫国坐在一旁的沙发上，手里拿着的是部队编制改革的征求意见稿，神情专注。覃佩则安静地坐在角落，捧着一本《全球通史》，姿态恭顺，仿佛完全沉浸在历史的波澜中。
红色的保密电话突兀地响起，打破了书房的宁静。
覃老爷子放下文件，拿起话筒：“我是覃铮。”
电话那头传来宋建国恭敬中带着一丝不易察觉的激动的声音：“覃伯伯，没打扰您休息吧？”
“是建国啊，没有。老宋今天情况怎么样？”覃老爷子的声音缓和下来。
“稳定，非常稳定！医生说简直是奇迹！”宋建国的语气带着发自内心的庆幸，“覃伯伯，这次真是……太感谢您和小佩了！”
听到提及孙子，覃老爷子抬起眼，目光扫过依旧“专心”看书的覃佩，对着话筒说：“孩子也是瞎胡闹，碰巧了。老宋没事就好。”
“不不不，绝不是碰巧。”宋建国语气坚决地否定，随即顿了顿，声音压低了些，“覃伯伯，我……我有些关于老爷子后续调养的具体细节，想再请教一下小佩，电话里说不方便。您看……”
覃老爷子瞬间明白了。这绝非简单的“请教调养细节”。他沉吟片刻，说道：“他在。你等一下。”随即用手捂住话筒，看向覃佩，语气平淡却带着不容置疑，“小佩，你宋叔叔找你。”
覃卫国也抬起头，眼中闪过一丝疑惑和探究。
覃佩心中了然，面上却适当地露出一丝恰到好处的“意外”，放下书，起身快步走过去，恭敬地接过话筒：“宋叔叔，您好。”
“小佩，没打扰你看书吧？”宋建国的声音透过电流传来，比之前任何时候都要客气，甚至带着一丝郑重的商量口吻。
“没有，宋叔叔您请讲。”
“关于后续的‘调养’，还有一些细节我想当面跟你确认一下。明天下午三点，我在‘清源茶舍’预留了静月轩，我们见面详谈，如何？”宋建国直接发出了邀请。
“清源茶舍”，一个位于后海边上、只对特定人群开放的静谧场所，是进行私密谈话的理想地点。静月轩更是其中最幽静的包间。
“好的，宋叔叔，我一定准时到。”覃佩答应下来，语气平稳。
挂断电话，覃老爷子和覃卫国都投来询问的目光。覃佩将话筒放回座机，解释道：“宋叔叔可能是想详细问问上次那个‘土方’后续的注意事项，怕电话里说不清。”
覃老爷子“嗯”了一声，深邃的目光在孙子脸上停留了几秒，没有再多问，只是重新拿起文件，淡淡说了一句：“去了好好说，别给你宋叔叔添麻烦。”
覃卫国则补充道：“你宋爷爷的事，你上了心，这很好。明天稳重些。”
“我知道，爸。”覃佩乖巧点头，退回自己的座位，重新拿起那本《全球通史》，但心思早已飞到了明日的茶舍之约。他知道，真正的谈判，即将开始。
第二天下午，覃佩准时踏入清源茶舍静月轩。古色古香的包间里，檀香袅袅，窗外是残荷映水的萧瑟景致。宋建国已经等在那里，面前的红泥小炉上，泉水正将沸未沸。他没有带秘书，也没有其他随从。
“宋叔叔。”覃佩打了个招呼。
“小佩来了，快坐。”宋建国亲自起身招呼他坐下，态度亲切而自然，但眼神深处的那抹凝重却挥之不去。
没有过多的寒暄，宋建国娴熟地烫杯、沏茶，将一盏澄澈透亮的茶汤推到覃佩面前，然后开门见山，语气凝重：“小佩，这里没有外人。明人面前不说暗话。我父亲的情况，医院已经束手无策。是你，给了他希望。这份恩情，宋家上下，铭记于心。”
覃佩双手接过茶盏，没有立刻饮用，神态从容：“宋叔叔言重了。宋爷爷是看着我长大的长辈，我能尽一份力，是应该的。”
宋建国盯着他，缓缓道：“我知道，你用的，绝不是什么‘土方’或者气功。那到底是什么，你不必告诉我，我也不会再问。但我必须知道，这种‘帮助’，可以持续吗？或者说，需要付出什么代价？”
这是最关键的问题，也是“长生俱乐部”商业模式的核心。
覃佩放下茶盏，目光平静地与宋建国对视，不再有之前的晚辈姿态，而是带着一种平等的、谈判者的冷静：“宋叔叔，生命的流逝是天道，是规则。我能做的，是在一定程度上‘干预’这个过程，延缓它的到来。但它并非没有代价，也并非无限。”
他斟酌着用词，既不能说得太玄，又要保持神秘感和价值感：“每一次‘干预’，都需要消耗极大的……嗯，‘本源’，对我自身也是一种不小的负担。所以，它无法频繁进行，效果也因人而异，且会随着次数增加而递减。”
宋建国眼神锐利如刀：“那么，代价是什么？钱？资源？还是……”
覃佩摇了摇头，抛出了他构思已久的核心理念：“宋叔叔，到了我们这个层次，钱，很多时候只是一个数字。我更倾向于……一种更稳固的合作方式。”
“合作？”宋建国身体微微前倾。
“是的，资源互换。”覃佩语气沉稳，“我希望，能借用宋叔叔您的一些人脉和渠道，为我个人，提供一些……‘便利’与‘保障’。”
“具体需要什么？”宋建国直接问道。
“首先，一个位置僻静、产权清晰或使用权可靠、安保严密、不受常规核查的独立场地，仓库或者小型院落都可以。”覃佩清晰地说出第一个要求，这是未来进行隐秘交易或储存“时间”介质（如果他以后能找到的话）的必要基地。
“其次，一个在海外，安全、隐秘，能够进行一些不太方便在国内进行的、中等规模资金往来的账户渠道。不需要您提供资金，只需要一个安全的‘通道’。”这是为未来俱乐部可能产生的、无法见光的巨额资金流动做准备。
宋建国沉默了，手指无意识地轻轻敲击着紫檀桌面，发出笃笃的轻响。他在权衡。覃佩的要求，涉及到了权力的灰色地带，有一定风险。场地还好说，海外隐秘账户则更为敏感。但天平的另一端，是他父亲可能延长的生命，以及眼前这个少年背后可能代表的、超越现有科学认知的神秘力量。这种力量，如果运用得当，将是宋家在未来风浪中一张极强的底牌。
良久，他抬起头，眼中闪过一丝决断：“场地，我在西山附近有一个闲置的小型物资仓库，手续齐全，守卫是可靠的老兵，可以划给你使用。海外账户渠道，我可以通过一些关系，帮你建立一个以离岸公司名义存在的安全账户。但是——”
他话锋一转，目光如炬地盯着覃佩：“我要确保，你做的事情，绝对不会危害到国家利益，不会触犯真正的底线，更不会牵连到宋家和覃家！这是前提，没有商量余地。”
“这一点，请您绝对放心。”覃佩迎着他的目光，郑重承诺，甚至举起了一只手，如同宣誓，“我所做的一切，首先是为了自保，为了掌握和了解这种能力，以及……为像宋爷爷这样的长辈，在关键时刻提供一种选择。它的核心是‘延续’与‘守护’，而非‘破坏’与‘掠夺’。”
“好！”宋建国重重一拍桌面，举起茶杯，以茶代酒，“那就这么说定了！你需要的场地和渠道，一周内我会安排好，具体信息和钥匙，我会派人单独交给你。我父亲那边……”
“宋爷爷的生命指标如果出现显着下滑，您可以随时联系我。”覃佩也举起茶杯，与他轻轻一碰，“我会尽力。但请理解，这需要时间间隔，而且，我们需要绝对的保密。此事，仅限于您我之间。”
“一言为定！”
两只茶杯轻轻碰撞，发出清脆的响声，如同订下了一份跨越世俗规则的契约。
这一刻，“长生俱乐部”拥有了第一位真正意义上的“合伙人”和庇护者，挖下了坚实的第一块基石。交易，在茶香与无声的默契中达成。覃佩知道，他通往未来的路，已经铺开了最关键的第一段。接下来，就是利用这些初始资源，去寻找和筛选他的第一批“客户”，让这个隐秘的帝国，真正开始运转。
（第五章 完）