楼船的锚链“哐当”砸进海水时，马来半岛的海岸正被正午的烈日烤得发烫。
嬴振站在“巨鲸号”的甲板上，望着沙滩上那片混乱的人影，眉头渐渐皱起，望远镜里，两个部落的人正举着木矛互相投掷，沙土被踩得漫天飞扬，中间还夹杂着妇孺的哭喊声。
“公子，是达卡和曼达部落。”阿福从了望台跑下来，手里攥着一张揉皱的羊皮纸，“早上派去的斥候回报，这俩部落为了争夺山后的淡水泉，已经打了三天了。
达卡部落人多些，有两千勇士；曼达部落虽然人少点，但他们的藤盾阵很厉害，达卡也讨不到便宜。”
嬴振放下望远镜，指尖在船舷的栏杆上轻轻敲击着。
海水拍打着船身，溅起的飞沫带着咸味，混着远处飘来的硝烟味，看来双方不仅用了木矛，还点燃了对方的草屋。
“伤亡如何？”他问。
“斥候说，至少死了百十人，伤者更多。”阿福的声音沉了沉，“最麻烦的是，他们把泉眼附近的独木桥烧了，现在两边都堵在河谷里，谁也过不去。”
这时，冯劫带着几个锐士走了过来，甲胄在阳光下闪着冷光。
“公子，要不直接派锐士冲上去？”他摩拳擦掌，“末将带五百人，半个时辰就能把两边都拿下！”
嬴振却摇了摇头，目光落在沙滩上那些蜷缩在棕榈树下的孩子身上。
“我们是来收编部落的，不是来树敌的。”他转身对阿福道，“你说的‘调停’，具体怎么操作？”
阿福眼睛一亮，连忙展开羊皮纸，那是他根据斥候的描述画的简易地图，上面用炭笔圈出了泉眼的位置。
“达卡部落住在河东，曼达部落住在河西，这泉眼是两河的源头。咱们要是能架起一座新桥，再修条分流水渠，让两边都有水用，他们就没必要打了。”
他指着地图上的河谷：“而且这两个部落是马来半岛最大的，只要他们归顺，其他小部落肯定跟风。”
“架桥修渠需要时间，”冯劫皱起眉，“万一他们打急了，把泉眼填了怎么办？”
“所以要先稳住他们。”嬴振看向赵平，“带三百锐士，列盾阵，把他们隔开。记住，只防御，不进攻。”他顿了顿，补充道，“让弟兄们把甲胄擦亮点，让他们看看大秦锐士的样子。”
半个时辰后，三百名锐士踏着齐整的步伐走上沙滩。
他们身着明光铠，手持长盾，列成三排横阵，盾与盾之间严丝合缝，竟在沙地上压出一道笔直的线。
当第一排锐士将盾底重重砸在地上时，“咚”的一声闷响，连正在厮杀的部落勇士都停了手，转头望了过来。
“大秦使者在此！”赵平站在盾阵前，声音透过扩音铜喇叭传出老远，“我家公子说了，停手者，大秦保你们有水喝；再打的，休怪盾阵无情！”
达卡部落的首领班加是个红脸膛的壮汉，他举着石斧吼道：“你们是谁？敢管我们马来人的事！”
曼达部落的首领库鲁也跟着咆哮：“这是我们的地盘，滚出去！”
赵平没理会他们的叫嚣，只是抬手一挥。
盾阵忽然向两侧分开，露出藏在后面的二十名工兵，他们正扛着一卷卷麻绳和几根碗口粗的楠木，显然是准备架桥的样子。
“我家公子说了，”赵平的声音依旧平稳，“泉眼的水，足够两个部落用。大秦的墨家工匠，三天就能架起新桥，半月内修好分流水渠，保证两边都有活水。”
班加和库鲁对视一眼，眼里都闪过怀疑。
他们打了三代人，为了这眼泉水流的血能染红河谷，怎么可能说分就分？
班加忽然抓起一根燃烧的木矛，猛地掷向盾阵：“我看你们是来抢地盘的！”
木矛撞在盾面上，“啪”地断成两截。
盾阵里的锐士连眼皮都没眨一下，依旧纹丝不动。
库鲁也试着派了十个勇士冲锋，结果刚冲到盾阵前，就被锐士们用长戟挑开，既没伤人，又没让他们靠近半步。
那十个勇士回来时，手里的木矛都被戟尖削去了矛头，吓得脸色发白。
“这是铁做的盾？”班加喃喃道，他部落的石斧劈在自己的木盾上都能劈出裂缝，可刚才那木矛砸上去，对方的盾竟连点痕迹都没有。
就在这时，海面上忽然传来一阵号角声。
班加和库鲁抬头望去，只见“巨鲸号”的甲板上，嬴振正站在一面巨大的秦旗下，身边的士兵展开了一幅羊皮图，上面画着引水渠的设计图，还用马来文标注着“分两支，各通部落”。
“我是大秦的嬴振。”嬴振的声音透过更响亮的铜喇叭传来，“桥和水渠，由大秦出工匠和材料，不要你们出一个人。修好后，泉眼归两个部落共有，谁也不许独占。若是同意，现在就派长老来船上议；若是不同意，我这三千锐士，也不是来看戏的。”
班加看着那些站在盾阵后、甲胄闪着冷光的锐士，又看了看河谷里哭着找爹娘的孩子，喉结动了动。
库鲁则注意到，那些大秦士兵的靴底是铁做的，踩在沙地上连脚印都比他们的深，这样的军队，真要打起来，他们这点人根本不够看。
“我…我派长老去！”库鲁先喊了一声，他部落的草屋被烧了不少，再打下去，冬天都没地方住。
班加咬了咬牙，也道：“我也派！但你们要是骗我们…”
“大秦从不说谎。”嬴振打断他，“现在就派人来，黄昏前就能定下方案。”
当天傍晚，班加和库鲁的长老们登上了“巨鲸号”。
当他们看到墨家工匠画出的水渠立体图，看到锐士们分毫不差的队列，再尝到嬴振特意让厨工做的、加了胡椒的炖肉时，终于彻底服了。
“我们同意归秦！”班加的长老在盟约上按了手印，“只要能有水，能学大秦的铁手艺，我们愿意听公子的。”
库鲁的长老也跟着按了手印，还献出自家部落珍藏的、标着附近五个小部落位置的地图：“这些部落都听我们的，我们去说，让他们也归顺大秦。
嬴振让人摆了宴席，用吕宋的香料做了马来风味的菜肴。
席间，班加的长老好奇地问：“公子，你们的盾真硬，是什么做的？”
赵平笑着指了指远处的铁匠营：“是铁，用炉子烧红了打出来的。等安定了，就让工匠教你们打铁。”
长老们听得眼睛发亮，连喝酒都更有劲了。
夜深时，班加和库鲁站在沙滩上，看着大秦的工兵已经开始测量河谷，篝火映着他们忙碌的身影。
“这大秦，好像真的不一样。”班加低声道。
库鲁嗯了一声，望着海面上“巨鲸号”的灯火：“至少，孩子们不用再为水打架了。”
远处的盾阵依旧立在沙滩上，像一堵沉默的墙，守护着难得的平静。而在“巨鲸号”的灯下，嬴振正对着马来半岛的地图，用红笔圈出了下一个目标，那个传说中藏着金矿的“太阳部落”。