那鎏金任务榜上的每一个字，都像是烧红的烙铁，烫在贾行焦灼的心上。
“残破药园”、“大量灵草”、“上不封顶”！
这是机会，更是他眼下唯一的救命稻草！八天的生命倒计时，像无形的鞭子抽打着他，让他没有任何犹豫的余地。
他几乎是冲到公告栏下，仔细阅读细则。秘境位于宗门势力边缘的一处新发现的折叠空间内，因空间壁垒脆弱，只能承受炼气期修士进入。任务奖励极其丰厚，但同样风险巨大，秘境内部情况不明，且空间结构不稳定，随时可能崩塌。
“生死自负”四个字，透着森然的寒气。
但贾行没有选择。他深吸一口气，压下心中的悸动，正准备去执事堂报名，却听到旁边几个弟子的议论。
“听说这次药园探索，名额有限，只允许二十支队伍进入，每队最多五人。”
“早就内定得差不多了吧？各峰长老推荐的精英弟子，还有那些背景深厚的……”
“散修和小门小户出身的，怕是连汤都喝不上咯。”
名额有限？贾行的心猛地一沉。他一个刚入门、风评不佳、还疑似得罪了内门刑律峰弟子的外门新人，凭什么拿到名额？
果然，当他赶到执事堂任务发放处，表明要报名“残破药园”探索时，负责登记的那位执事抬起眼皮，懒洋洋地看了他一眼，又看了看名册，嗤笑一声：
“贾行？你就是那个跟赵乾死斗的小子？名额满了，下次赶早吧。”
语气敷衍，态度轻蔑。
贾行握紧了拳头，他知道对方是在故意刁难，名册上明明还有空白。但他不能发作，硬闯或者争吵毫无意义，只会让情况更糟。
他强忍着屈辱和焦急，试图争取：“执事大人，名册上似乎还有空缺，弟子虽修为浅薄，但愿拼死一搏，为宗门效力……”
“拼死一搏？就你这炼气三层？”那执事不耐烦地打断，“里面随便一株灵草守护妖兽都可能要了你的命！别添乱了，赶紧走！”
就在这时，一个略带戏谑的声音从旁边传来：
“哟，这不是我们的大‘负豪’贾师弟吗？怎么，也想去药园发财，填补你那无底洞般的债务？”
贾行转头，只见一个身穿华贵锦袍、手持折扇的青年，在一群跟班的簇拥下，施施然走来。此人名叫钱宝来，外门有名的富家子弟，其家族在修真界经营多处灵石矿和商会，财力雄厚。他本人修为不算顶尖，但法宝众多，丹药不缺，在外门无人敢惹。
钱宝来摇着折扇，上下打量着贾行，眼中满是玩味：“听说你有点意思，能把破烂玩意儿卖出天价（效果）。正巧，本少爷的队伍还缺个探路的、挡刀的‘肉盾’，怎么样，有没有兴趣？”
他这话看似邀请，实则充满了侮辱。探路、挡刀，分明是把他当炮灰！
那登记执事见到钱宝来，立刻换上了一副谄媚的笑容：“钱少爷，您来了！您的队伍早就预留好名额了，就等您来确认。”
贾行脸色难看，他知道钱宝来是故意的。加入他的队伍，恐怕秘境里的危险还没遇到，就先被自己人坑死了。但如果不加入，他连进入秘境的资格都没有！
就在贾行陷入两难，几乎要咬牙拒绝这屈辱的“邀请”时，脑海中系统界面突然闪烁了一下：
【触发支线任务：药园求生。】
【任务要求：成功进入残破药园秘境，并获取总价值不低于10上品灵石的资源（或等值物品）。】
【任务奖励：生命值+30天，解锁“破财消灾”神通进阶应用“定向转化”。】
【失败惩罚：生命值扣除15天。】
任务奖励是30天生命！这足以让他支付下个月的利息，并获得宝贵的喘息之机！而失败惩罚……他只剩8天，扣15天直接就是负数！
系统这是逼他必须去，而且必须成功！
贾行深吸一口气，压下所有的屈辱和愤怒，脸上挤出一个僵硬的笑容，对着钱宝来拱了拱手：“既然钱师兄看得起，那师弟就却之不恭了。只是不知，这探路挡刀的‘酬劳’如何计算？”
他必须争取利益，哪怕是炮灰，也要死得有“价值”！
钱宝来似乎没想到贾行真的会答应，愣了一下，随即哈哈大笑，用折扇指着贾行：“有趣！真有趣！放心，跟着本少爷，亏待不了你！秘境所得，按贡献分配，你若是‘贡献’突出，自然少不了你的好处！”他特意加重了“贡献”二字，其意不言自明。
那登记执事见状，也不再阻拦，麻利地将贾行的名字登记在了钱宝来的队伍名下。
队伍凑齐，钱宝来心情颇佳，丢给贾行一枚简陋的玉符：“这是队伍联络符，明日辰时，山门集合，迟到后果自负。”说完，便在一众跟班的簇拥下，扬长而去。
贾行握着那枚冰冷的玉符，感觉像是握住了一条毒蛇。他知道，前路危机四伏，不仅要面对秘境本身的未知危险，更要时刻提防来自队友的暗箭。
但他没有退路。
回到石屋，他开始做最后的准备。将苏柒那里剩下的所有“认证废品”和试验品仔细检查、分类、“封装”。又利用刚刚恢复的一点点信用额度，购买了几张最基础的疗伤、回气符箓。他必须利用好每一分可能的力量。
王铁柱得知贾行要跟钱宝来去秘境，忧心忡忡，却无力阻止，只能将自己积攒的几张护身符塞给贾行。
一夜无话。
第二天辰时，贾行准时来到山门。钱宝来的队伍已经在那里，除了他和他的三个跟班（都是炼气四、五层的修为），还有一个让贾行意外的人——一个穿着朴素、面容姣好但眼神怯生生的女弟子，修为只有炼气三层，看起来也是被强行拉来凑数的。
钱宝来看到贾行，咧嘴一笑，拍了拍手：“人齐了！出发！记住，进了秘境，一切听我指挥！谁敢擅自行动，别怪我不讲情面！”
他的目光，尤其在贾行和那个怯生生女弟子身上停留了片刻。
一行人乘坐宗门的飞行法舟，前往秘境入口。法舟穿过云层，下方山河飞速掠过。
贾行站在舟舷边，看着远方天际那若隐若现的、如同水波般荡漾的空间裂隙，心中充满了对未知的警惕。
就在这时，他感觉到一道冰冷的、充满恶意的目光落在自己背上。他猛地回头，只见钱宝来的一个跟班，那个炼气五层的瘦高个，正毫不掩饰地盯着他，嘴角勾起一抹残忍的弧度，无声地做了一个抹脖子的动作。
贾行的心，瞬间沉了下去。这秘境之行，恐怕比他想象的还要凶险。