洪武二十年十一月十五日，洛阳紫微宫。
吕布将东海岸战报重重拍在案上，那张坚硬的紫檀木御案竟被拍出一道裂纹。殿内侍立的宦官、宫女吓得跪伏在地，瑟瑟发抖。
“袁谭……好一个袁谭！”吕布的声音如寒冬刮过冰面，“朕让他总督东海岸，是念他这些年还算勤勉。他竟敢私通外敌，谋害储君？！”
下首，丞相徐庶、靖安司主事贾诩垂首而立，大气不敢出。
“晟儿的伤势如何？”吕布压下怒火，沉声问。
徐庶连忙道：“太子殿下左肩箭伤已无大碍，肋部皮肉伤需静养一月。随军医官用华佗大师所传金疮药，未引发溃烂。只是失血过多，需好生调养。”
“调养？”吕布冷笑，“东海岸大战在即，西班牙人磨刀霍霍要屠城，他能在床上躺一个月吗？”
贾诩躬身：“陛下息怒。太子殿下虽伤，但东海岸局势已稳。凌统将军掌控兵权，黑熊酋长统合克里克降军，鹰眼大酋长忠心耿耿。切诺基六千战士新附，正欲立功报效。西班牙虽有三四千残兵，但失去土人助力，已是孤军。”
“残兵？”吕布看向贾诩，“朕接到的密报，西班牙从古巴又调来一千火枪手、两百骑兵。卡洛斯那厮，还联络了法兰西、葡萄牙的探险队，要联合进犯。东海岸现在能战之兵不过万余，如何应对？”
他起身踱步：“还有袁谭密室搜出的东西——那些玉器、金器，朕已让格物院鉴定过，确是秦汉之物。那半张藏宝图，与太子从云雾峰带回的卢生笔记对照，指向内陆‘金山’和‘黑油泉’。这意味着什么，文和你应该清楚。”
贾诩脸色凝重：“意味着新大陆蕴藏的资源，远超我们想象。金矿、石油（黑油泉）……足以让大明国力再翻数倍。也意味着，欧洲各国会如饿狼般扑来。”
“所以东海岸不能有失。”吕布止步，眼中闪过决断，“传旨：朕要御驾亲征，直赴东海岸。”
“陛下不可！”徐庶、贾诩齐声劝阻。
“陛下万金之躯，岂能亲涉险地？”徐庶急道，“新大陆海路遥远，风涛险恶，且太平洋航线近来屡遭不明袭击……”
“正因如此，朕才必须去。”吕布抬手制止，“第一，晟儿重伤，朕要亲眼看他无事；第二，东海岸战事关乎新大陆全局，朕要亲自坐镇；第三……”
他顿了顿，声音低沉：“文和，你靖安司可查清了？太平洋上袭击航线的，到底是什么人？”
贾诩沉默片刻，才道：“臣多方查证，那些船只形制怪异，不似欧罗巴各国所有。俘虏的几名水手（仅三人生还）神智混乱，只反复念叨‘黑月’‘神罚’‘不可窥探’。臣怀疑……是某个我们尚未知晓的势力。”
“那就更得去。”吕布斩钉截铁，“传令：三日后，朕率‘洪武’‘永乐’‘天启’三艘铁甲舰，配十二艘护卫舰，带五千禁军精锐，渡太平洋直扑东海岸。丞相留守洛阳监国，文和随朕同行。”
徐庶还想再劝，吕布已转身看向殿外：“另外，给马钧下死令：无线电报的太平洋中继站，必须在朕抵达东海岸前建成。朕要在新大陆，也能随时听到洛阳的声音。”
十一月二十日，新乡城行宫。
吕晟靠在软榻上，脸色依然苍白，但精神尚可。他面前摊着两份图卷：一份是从袁谭密室搜出的半张羊皮地图，边缘焦黑，似是被人故意烧毁；另一份是卢生笔记中的手绘矿脉图，用蝇头小楷标注着“地火石”“黑油泉”“赤金砂”等字样。
苏文在一旁研墨，小心提醒：“殿下，您伤未愈，不宜劳神……”
“无妨。”吕晟手指点着羊皮地图缺失的部分，“你看，袁谭这半张图，标注的是‘金山’位置——在这里，内陆五百里，密西西比河的一条支流源头。而卢生笔记里，同样位置标注的是‘赤金砂，脉深十丈，可采百年’。”
他又指向另一处：“卢生记载的‘黑油泉’，在金山以南三百里。而袁谭的地图这里被烧掉了，但残留的墨迹显示，他标注的是……‘魔鬼之血，可燃’。”
“殿下是说，袁谭早就知道石油的存在？”苏文惊讶。
“不止知道。”吕晟冷笑，“我让靖安司查了，三年前袁谭以‘探查土人动向’为名，多次派私船沿密西西比河深入内陆。那些船回来时，船舱都满载密封木桶。当时以为是毛皮或土产，现在想来……很可能就是石油样本。”
“他要石油做什么？”
“炼油。”吕晟眼中闪过寒光，“你还记得吗？两年前，袁谭曾奏请朝廷，说要在东海岸建‘火油作坊’，提炼猛火油用于守城。父皇准了，还从洛阳调了三个炼油工匠过来。但那个作坊建起来后，产出一直很少，袁谭说是‘原料不足’。”
苏文倒吸冷气：“他是故意隐瞒石油产地！想独占资源！”
“不止。”吕晟指着地图上一个不起眼的标记，“这里，卢生标注的是‘磁山，石指北’。而袁谭地图的对应位置，画了个奇怪的符号……像是一座塔。”
他唤来护卫：“去请凌统将军和鹰眼大酋长。”
半个时辰后，二人到来。凌统还押着一个人——袁谭的心腹幕僚，姓陈，名济，是少数没在叛乱中被杀、愿意招供的知情人。
“陈济，你看看这图。”吕晟将两份图推过去，“袁谭要找的，除了金矿、石油，还有这个‘塔’，是什么？”
陈济脸色惨白，跪地颤声道：“殿下明鉴……那、那是‘观星台’。总督……不，袁谭曾说，他在北海岸遗迹中发现刻文，说那里有‘通天之塔’，可窥天机。他一直想找到……”
“观星台？”吕晟皱眉，“具体位置在哪？”
“不、不知道……袁谭只根据残缺刻文推测，大概在金山和黑油泉之间，一处‘四面环山、中有平湖’的地方。”陈济磕头，“小的就知道这些了，求殿下饶命！”
吕晟挥手让人带他下去，看向凌统和鹰眼：“两位怎么看？”
凌统沉声道：“殿下，若真有金矿和石油，必须尽快控制。西班牙人虽暂退，但绝不会罢休。若让他们先找到这些资源……”
鹰眼抚须：“金山那片地方，老朽知道。那里是‘苏族’‘夏延族’‘阿拉帕霍族’三大游牧联盟的交界处，被他们奉为‘神赐之地’。外人擅入，必遭围攻。这三族各有上万战士，骑术精湛，且……已经开始从白人那里换取火枪。”
吕晟心中一沉。最坏的情况出现了——内陆强大土人联盟，已经开始与欧洲人接触。
“大酋长，若大明要与这三族接触，该从何入手？”
鹰眼苦笑：“难。苏族高傲，视平原为自家牧场；夏延族凶悍，以猎杀野牛为生；阿拉帕霍族狡黠，善于游走各方。他们共同点是……极度排外。二十年前，曾有一支西班牙探险队深入内陆，三百人全军覆没，头颅被做成战利品挂在部落外。”
他顿了顿：“除非……殿下能找到‘共同的敌人’。”
“共同的敌人？”
“野牛。”鹰眼道，“每年秋冬，数以百万计的野牛从北方南迁，经过金山一带。那是三族最重要的食物和物资来源。但近年来，野牛数量锐减——不是他们猎杀过多，而是……有白人在大规模屠杀。”
“屠杀野牛？为什么？”
“皮毛。”鹰眼眼中闪过怒色，“白人不吃牛肉，只要牛皮。他们用火枪成片射杀野牛，剥皮后就任由尸体腐烂。去年冬天，三族猎到的野牛不足往年三成，很多部落挨饿。若殿下能阻止白人屠杀野牛，或许能打开局面。”
吕晟沉思良久，忽然道：“凌将军，新乡城现有多少骑兵？”
“可用的……六百。其中两百是辽东调来的女真骑兵，骑射精湛。”
“调五百，再从切诺基、克里克战士中选五百善骑射者，凑一千轻骑。”吕晟下令，“三日后，本宫亲自率这一千骑北上，去金山。”
“殿下不可！”凌统和鹰眼同时惊呼。
“您伤未愈，怎能长途跋涉？况且内陆凶险……”凌统急道。
“正因凶险，本宫才必须去。”吕晟目光坚定，“第一，要在西班牙人之前控制资源；第二，要阻止白人屠杀野牛，争取内陆土人联盟；第三……”
他看向窗外北方：“本宫要亲眼看看，那个‘观星台’，到底是什么。”