塞外的捷报如同甘霖，滋润着并州军民的心田，却也如同投入滚油的火星，在暗处激起了更为剧烈的反应。
阴馆城大将军府内，炭火已熄，初夏的微风带着槐花的甜香穿过窗棂，却吹不散贾诩眉宇间凝聚的凝重。他面前那张宽大的檀木案几上，来自北方的军报被恭敬地放在一侧，而更多的，则是来自并州各郡，尤其是太原地区的密报。
这些用各种隐秘方式传递来的信息，材质各异，有的甚至是市井常见的包点心的油纸，上面用只有核心圈层才懂的暗语，勾勒出一幅暗流汹涌的图画。
“太原王氏，王泓以庆贺北征大捷为名，三日内于城外别宅‘怡园’密会太原郡兵都尉三人，席间屏退左右，有言‘飞鸟尽，良弓藏’，怨怼之意甚浓。”
“祁县郭缊，其府中管家持家主名帖，频繁出入太原郡府仓曹，以‘清点义捐’为名，调阅近半年粮秣收支、武库器械簿册，形迹远超常理。”
“通往冀州井陉关方向官道，发现三支打着‘王记’旗号的商队，载货不多，然护卫皆身形彪悍，目光锐利，不类寻常行商，已派三组影卫交替尾随，确认其最终目的地。”
“晋阳城内，东市‘刘氏铁匠铺’、西市‘张记匠坊’等五家铺子，近半月皆接到匿名大单，要求打造制式环首刀、枪头，形制刻意模仿我军旧款，且要求十日内交付，金帛预付，不问价钱。”
一条条信息，如同阴云般在贾诩那颗堪称当世顶级的谋士大脑中汇聚、碰撞、推演。他那双总能洞察世事迷雾的眼睛微微眯起，手指无意识地在光滑的案几上轻轻敲击，发出几不可闻的“笃笃”声，仿佛在计算着阴谋发酵的时机与致命的节点。
“利令智昏，莫过于此。”他最终低声自语，语气平静无波，却带着能冻结血液的寒意。“主公携大胜之威即将凯旋，尔等若再不动，便永无机会。这是要行险一搏，将身家性命，乃至这并州百万生灵，都押在袁本初那张贪婪的赌桌上了。”
他并未立刻采取雷霆手段。肃清内部，尤其是盘根错节的豪强，需要证据，需要时机，更需要——引蛇出洞，一网打尽。
“来人。”贾诩声音不高，却清晰地传至门外廊下。
一名身着玄色劲装、气息几乎与阴影融为一体的影卫应声而入，躬身听令，全程没有发出丝毫多余的声响。
“加派两组甲字级影卫，潜入太原，严密监控王、郭两府核心成员，凡进出人员，身份、相貌、交谈片段、去向，皆需记录在案，事无巨细。”贾诩指令清晰，语速平缓，“重点排查所有通往冀州方向的信使，若有发现，设法截获书信，人……可暂不惊动，放其出境，但要掌握袁绍方面的反应。”他要的不仅是几个豪强的头颅，更是他们通敌的铁证，以及可能存在的、更庞大的关系网。
“传令给我们在太原郡兵中的‘钉子’，提高警惕，没有我的手令，任何非常规调兵指令皆可视同伪令，必要时可相机行事，控制城门、武库等关键节点，等待主公大军。”
“通知高顺将军，以轮训戍边为名，暗中调整雁门郡南部、毗邻太原的几个关隘守军，换上半数陷阵营老卒。
城防巡逻队次增加一倍，尤其是武库、粮仓、府库周边，明松暗紧。”
“诺！”影卫领命，如同来时一样，悄无声息地退入阴影之中。
贾诩沉吟片刻，铺开特制的薄韧绢帛，取过小楷。一封密信发往塞外张辽军中，除告知前方大捷之喜，并转达主公吕布对将士们的嘉许外，亦将阴馆暗流稍作提示，言语含蓄却意图明确：“北疆之事，宜速决，宜显威，而后速归，以安‘家宅’。”
另一封密令，则直接送达留守阴馆、负责部分军务及城防的高顺手中，内容更为具体，令其依托现有兵力，做好应对内部突发变乱的预案，尤其注意来自太原方向的军队异动，但表面上务必维持一切如常，商贸不禁，城门不严，以免打草惊蛇。
布网，需要耐心，也需要绝对的谨慎和足以承受冲击的韧性。
与此同时，太原王氏府邸，那间位于后花园假山下的隐秘密室内。
空气浑浊，仅靠几盏牛油灯照明，将王泓、郭缊等人扭曲的影子投射在石壁上，如同张牙舞爪的鬼魅。王泓面色潮红，呼吸急促，既有大厦将倾的恐惧，也有孤注一掷的兴奋。他面前，站着家族圈养的死士头领王魁，以及一名年约二十、面色决绝的族侄王珂。
“此信！”王泓将一封以火漆多层密封、封面空白的信函重重按在王珂手中，指尖因用力而微微颤抖，几乎要戳破绢帛，“关乎我王氏一族存亡兴衰，更是我等重返并州权力之巅的唯一希望！你务必亲手呈于袁本初案前！沿途无论遭遇何事，人与信，必须有一样抵达邺城！”
他喘了口气，眼中闪烁着疯狂的光芒：“信中已言明，吕布匹夫之勇，穷兵黩武，北征胡虏，并州精锐尽出，后方空虚至极！更兼其打压士族，与民争利，并州上下，苦吕久矣！我王氏，联合祁县郭氏、上党遗泽，愿为内应，献上太原、雁门，乃至整个并州！只待袁公旌旗南指，兵临城下，我等即刻响应，打开关门，箪食壶浆以迎王师！”
王珂将信函小心翼翼地贴身藏于夹层之内，重重叩首，额头触及冰冷的地面：“叔父放心！侄儿明白利害！纵粉身碎骨，亦必不辱命！”
“王魁！”王泓又看向那身形魁梧、面带煞气的死士头领，“你立刻出动，持我密令，联络各家蓄养之私兵、死士，化整为零，向晋阳城外西山密林集结，配发暗藏之甲胄兵器！再派机灵之人，分赴阴馆、雁门关，盯紧贾诩、高顺动向，特别是并州主力大军归期！一旦袁公大军南下，或阴馆有变，烽火为号，便是我等起事，夺回并州之时！”
“属下遵命！”王魁抱拳，声如铁石。
密谋在黑暗中加速发酵，而远在阴山以北数百里的草原上，张辽迎来了他北伐的最终之战，也是立威之战。
面对这个依仗地形复杂、人口近万、控弦之士超过两千五百的鲜卑中型部落“赫连部”，张辽并未因之前的连胜而急于强攻。他采纳了随军参谋（贾诩派遣）的建议，采取了更为精妙的战术。先是派出数支由猎户出身、擅长山地潜行的精锐斥候，混入部落周边，摸清了其水源地、草场分布和首领大帐的位置。
随后，命令麾下骑兵分为数队，昼夜不停地轮番出击，时而佯攻东面营垒，时而突袭西面牧场，焚毁草料，射杀游骑，截击小股外出狩猎的队伍，令赫连部上下疲惫不堪，风声鹤唳。
同时，他利用贾诩派来的使者与周边已归附或表示中立的部落交涉，许以赫连部的部分草场、人口和战利品分成，成功邀得了两个与赫连部有世仇的中型部落出兵助阵，从西北和东南两个方向对赫连部形成了战略夹击之势。
总攻的时机，选在一个无月无星、乌云密布的黎明前。天地间一片墨黑，唯有远方赫连部营地的零星篝火，如同鬼火般摇曳。
张辽立马于一处矮坡之上，全身黑甲，与夜色几乎融为一体。他望着那片沉睡中的营地，缓缓举起了手中的长枪。
身后，三千并州狼骑鸦雀无声，只有战马偶尔喷出的响鼻，以及金属甲片轻微碰撞的细响。高桥马鞍与双马镫使得每一位骑士都如同雕塑般稳定，压抑着的杀气在黑暗中凝聚，几乎要实质化。
“全军——”张辽的声音不高，却带着冰冷的铁锈味，清晰地传入每一个士兵的耳中，“突击！陷阵之志——”
“有死无生！”三千人压抑的低吼如同闷雷，在草原上滚过。
下一瞬，钢铁洪流奔涌而下！没有震天的呐喊，只有如同死亡般寂静而高效的冲锋。马蹄包裹着厚布，最大限度地减少了声响。狼骑们如同暗夜中扑向猎物的狼群，分成三股，一股直插中央首领大帐，另外两股如同铁钳，配合盟友部落的兵力，狠狠砸向营地的两翼！
赫连部的哨兵直到并州狼骑冲入营地外围百步之内才惊觉，示警的号角刚刚吹响，便被精准射来的箭矢扼杀在喉咙里。营地瞬间炸营！从睡梦中惊醒的赫连部战士仓促迎战，他们惊恐地发现，这些汉军骑兵在如此昏暗的环境下，冲锋速度竟丝毫不减，阵型严密得可怕！精准的箭矢从马背上射出，专找那些试图组织抵抗的小头目。
待到短兵相接，并州狼骑手中灌钢法打造的锋利马刀、长矛，更是如同死神的镰刀，轻易地撕裂他们的皮甲，砍断他们的骨骼。
战斗几乎从开始就注定是一面倒的屠杀。张辽亲率最为精锐的亲卫队，目标明确，直扑中央那顶最为华丽的大帐。赫连部首领赫连勃野刚刚披甲冲出，正遇上一马当先的张辽。赫连勃野亦是部落中有名的勇士，挥舞着狼牙棒哇哇大叫着迎上。张辽眼神冰冷，长枪如毒龙出洞，避开狼牙棒的沉重挥击，一点寒芒直刺其咽喉！赫连勃野骇然格挡，却觉枪尖一颤，诡异地点在他的手腕上，剧痛之下狼牙棒脱手。第二枪，快如闪电，已洞穿了他的胸膛！
首领毙命，赫连部武装的抵抗意志瞬间崩溃。狼骑纵横驰骋，分割围歼，抵抗者格杀勿论，跪地求饶者则被驱赶到一起看管。整个营地陷入一片火海与血海，哭喊声、兵刃碰撞声、战马嘶鸣声交织成一片。
当东方天际泛起鱼肚白时，喧嚣渐渐平息。战斗已然结束。营地内尸横遍野，浓重的血腥气几乎凝成了实质，令人作呕。此役，阵斩赫连部顽敌超过一千五百，其中包括首领及其以下贵族、头人数十名，俘获部众、妇孺近六千，牛羊马匹、财货堆积如山。
张辽驻马于一片狼藉的战场中央，浑身浴血，征袍破损，但身姿依旧挺拔如松。他冷漠地扫视着这片被他亲手摧毁的营地，声音因杀戮而略带沙哑：“传令，打扫战场，清点缴获。降卒分开看管，严加看管，胆敢异动者，杀无赦！将所有赫连部贵族、头人及其亲信，全部甄别出来，另行关押！”
他顿了顿，补充道：“按照事先约定，将三成战利品分予助阵部落，让他们即刻退出赫连部草场范围。” 这是维持信誉，也是避免节外生枝。
安排完这一切，张辽才望向南方，目光似乎要穿透重重山峦，看到那座名为阴馆的城池。贾诩密信中提及的“家宅不宁”，如同一根刺，扎在他的心头。北疆已定，威名已立，现在，必须尽快回去。
“副将听令！”张辽唤来麾下将领，“留你两千人马，负责此地善后，弹压降部，清点财物，维持秩序，等待主公后续安排。若有周边部落敢来觊觎，或降部再生事端，准你临机决断，必要时……可效今日之举！” 话语中的杀意，让副将凛然应诺。
“其余将士，随我即刻拔营，丢弃不必要的辎重，只带十日干粮，换乘备用战马！”张辽的声音陡然提高，传遍全军，“目标，阴馆！星夜兼程！”
“诺！”
这支刚刚经历血战、煞气几乎凝成实质的得胜之师，如同被赋予了新的灵魂，迅速行动起来。抛弃了累赘，只带着最精良的武器和必要的补给，如同一股黑色的钢铁旋风，调转方向，以比北伐时更快的速度，朝着南方，朝着并州的心脏，奔腾而去！
草原的风掠过他们染血的征袍和疲惫却坚定的面庞，带着塞外的肃杀与南归的急切。并州的内部，忠诚与背叛，阴谋与阳谋，即将在这片土地上激烈碰撞。贾诩在阴馆布下的网已然张开，张辽正带着塞外的雷霆之威与赫赫战功兼程赶回。而这一切风暴的最终裁决者，那位即将携倾世武勇与绝对意志归来的飞将——吕布，他的身影，已仿佛出现在并州的地平线上。