正当我们还在镇上寻找能用的物资的同时，老班长和王叔，王婶已经开始挑选土豆种子了！
刚过九点钟，基地的风还带着食物的香气，可基地的种植室里已经热闹起来。
种植室里的辣椒种子竟然有一株冒出嫩红的芽尖，储藏室里的半筐土豆却早已吸足了潮气，表皮泛着温润的土黄色，马上要生根发芽的样子。
老班长坐在小马扎上，手里捏着个拳头大的土豆，指尖在芽眼处轻轻摩挲，王叔蹲在他左边，烟袋锅子在鞋底磕得“梆梆”响，王婶则站在一旁，手里拎着个竹篮，正把挑好的土豆往里面放。赵晨则蹲在一旁给老班长递工具。
“这土豆种可是全年的底气，半点马虎不得啊。”老班长把手里的土豆举起来，对着屋顶的灯光端详着土豆，
“你看这皮，得是光滑的，没疤没坑，像这样带着点浅褐色斑纹的，才是正经的‘黄心面’品种，结出来的土豆又大又沙。”
他说着，指了指土豆表面凹陷的小坑，对着赵晨说，“这叫芽眼，得选这种鼓起来的，摸上去有点硬实感，里面的芽头才饱满。要是凹下去的，或者发黑的，籽儿就死了，种下去也是白瞎。记住了吗？”
赵晨拿起笔，认真的记录着老班长的话。
赵晨凑过去瞅了瞅，拿起一个表皮发皱的土豆，有些犹豫：“师父，你看这个行不？个头倒是不小，就是皮有点干巴。”
老班长接过土豆，用指甲轻轻抠了抠表皮，露出里面乳白的果肉，摇了摇头：“不行，你看这肉，都发糠了，水分跑太多了。
咱们种薯，得选新鲜的，拿在手里沉甸甸的，这样的土豆才有劲儿，能供着芽子长起来。”他把土豆放回筐底，“这种留着自己吃还行，做种就差远了。”
王婶放下竹篮，蹲下来帮着分拣，她的手指又快又准，专挑那些拳头大小的土豆：“我记得去年你王叔说过，种薯不能太大也不能太小，太大了切块费料，太小了养分不够。”
老班长点点头，赞许地看了她一眼：“没错，一斤能切五六个块的最好，每块都能带上芽眼，成活率高。”他拿起一个土豆，在芽眼处做了个记号。
“像这个，上面有三个芽眼，到时候切成三块，每块留一个芽，刚好。”
院子里的筐子渐渐分了三堆，一堆是挑好的种薯，堆得像个小土丘，表皮泛着健康的光泽；一堆是挑剩下的，要么个头太小，要么芽眼不饱满，准备拿去晒成土豆干做饭用；
老班长站起身，捶了捶发酸的腰，看着那堆好薯，脸上露出些笑意：“今年要是顺利，就靠这些小家伙撑场面了。”
接下来是切块，这可是个技术活。
老班长从屋里搬出一张旧木板，又拿出一把磨得锃亮的菜刀，先用开水烫了烫刀刃，消消毒。
“切的时候得顺着芽眼切，每块都得带一个饱满的芽，还要留够肉，不然养分不够。赵晨你跟你王大爷学着试下。”
赵晨拿起一个土豆，左手稳稳按住，右手菜刀落下，“咔嚓”一声，土豆被切成两半，每半上都带着一个鼓胀的芽眼。“你看，这样切可以吗师父，”。
“芽子朝上种，根就能往下扎。来！我教你！”
老班长单手拿起土豆，可菜刀刚落下，土豆就滚了一下，切得歪歪扭扭，芽眼旁边的肉留得太少。
王叔赶紧按住他的手：“我来就行了，你先教赵晨咋弄就行，赵晨好好和你师父学，他会的可多了。”
“王叔！你和婶子弄吧！我去暖棚里帮忙！”老班长略显失落的说。
他手把手教赵晨摆好姿势，“对，就是这样，手腕发力，对准芽眼的方向。”赵晨试了两次，渐渐找到了窍门，切出来的土豆块虽然不如王叔的整齐，却也都带够了芽眼和肉。
王婶则在一旁准备草木灰，她把晒干的艾草灰和灶膛里的草木灰混在一起，过了一遍细筛，装在一个大盆里。
“你王叔说这草木灰可是好东西，既能消毒，又能补钾肥。”
她拿起一块刚切好的土豆，在草木灰里滚了滚，让伤口处都裹上一层灰白色的粉末，“切好的土豆不能马上种，得先让伤口干了，不然埋在土里容易烂。裹上草木灰，既能防止病菌感染，又能锁住水分。”
阳光渐渐升高，院子里的温度也暖了起来。
切好的土豆块被整齐地摆放在木板上，像一排排小元宝，每块都裹着薄薄的草木灰，伤口处慢慢渗出一点汁液，和草木灰凝结在一起，形成一层保护膜。
老班长每隔一会儿就会翻一下土豆块，让两面都能接触到空气：“得晾个两三天，等伤口完全结痂了，才能拿到暖棚里催芽。”
与此同时，基地的暖棚里却是另一番热闹景象。
新搭建的暖棚里两人在奋力耕作，塑料薄膜被风吹得“哗哗”响，里面却温暖如春，泥土的腥气混着青草的味道扑面而来。
李强握着一把大铁镐，正使劲往地里刨，汗水顺着他的额角往下淌，浸湿了额前的碎发。老班长则拿着一把铁锹，跟在他身后，把翻起来的大土块敲碎。
“强子，你慢点刨，别把土刨得太散了。”老班长擦了擦脸上的汗，大声喊道。
李强停下手里的活，直起腰来，大口喘着气：“没事的，不累，老班长你不是说了，翻地要深，至少得翻三十公分，把底下的生土翻上来，和表层的熟土混在一起，这样土才透气，土豆的根才能扎得深。”
他指了指脚下的土地，“不过这土冻得也是真硬，这还是正种着东西的园子，硬疙瘩都能砸死人，早点给翻松了，最好抓一把都能散开来，那我就满意了。”
老班长拿起一把土，果然一捏就碎，里面还夹杂着一些细小的草根和蚯蚓粪。
“你干活真是一把好手，我这敲土块都快敲不动了，你还能刨得这么欢。”
他说着，举起铁锹，使劲往一个大土块上砸去，“咔嚓”一声，土块碎成了好几瓣。“不过这暖棚里是真热，比外面差了好几度，我这衣服都湿透了。”
李强笑了笑，拿起搭在棚柱上的毛巾擦了擦汗，继续弯腰挖土，“为了新生活，加油！”
“对！为了新生活，加油！”