酸雨不知何时变小了，只剩下淅淅沥沥的余韵，敲打着死寂的废墟，却衬得这片刚刚经历殊死搏杀的区域更加安静得可怕。
凌霜的声音带着一丝不易察觉的颤抖，打破了这令人窒息的沉默。“这位……朋友。多谢救命之恩。我是火凤小队队长，凌霜。请问……尊姓大名？”
唐傲擦拭菜刀的动作微微一顿。他没有立刻回头，只是将那块沾满血污的破布仔细叠好，收进几乎成了布条的腰间——这是他从垃圾堆里找到的，为数不多还算有用的东西。
然后，他缓缓转过身。
那双眼睛，平静得像一汪深不见底的寒潭，再次对上凌霜的视线。没有了之前的杀意和疯狂，但也绝无半分温度，更看不出任何想要寒暄或者接受感谢的意思。
他没有回答凌霜的问题，目光越过她，落在了地上那个中毒已深、面色乌黑、呼吸微弱的队员小婉身上。
【洞察之眼（初级）启动。】
【目标：人类女性（一阶觉醒者，敏捷强化系）。】
【状态：中度铁甲毒蝎神经毒素侵蚀，生命体征持续衰减。预计十七分钟后器官衰竭。】
【可尝试吞噬部分毒素（风险：可能引起目标生命力加速流失）。】
唐傲眉头几不可察地蹙了一下。吞噬活人？系统提示有风险。而且，他并不想轻易暴露吞噬能力可以用于救治这一点。
但他的停顿和凝视，却让凌霜等人心头一紧。她们下意识地护在小婉身前，眼神里刚刚消退的恐惧再次浮现。他……他想干什么？
就在这时，唐傲动了。他迈步走向那庞大的蝎尸。
火凤小队成员们神经瞬间绷紧，几乎要举起武器。凌霜抬手制止了她们，只是紧紧盯着唐傲的背影，手心里全是冷汗。
只见唐傲在那几乎被吸干的蝎尸尾部断裂处蹲下，用生锈菜刀小心翼翼地剜弄着什么。片刻后，他挑出了一小颗约莫指甲盖大小、呈现深紫色、微微鼓胀的囊状物——那是毒蝎的毒囊，虽然精华已被吞噬系统汲取大半，但残留的部分依旧致命。
他拿着那小小的毒囊，起身，走向火凤小队。
队员们如临大敌，就连受伤的小灵都挣扎着握紧了武器。
唐傲在她们前方三米处停下，这个距离既不会显得过于挑衅，也保持了足够的疏离。他屈指一弹，将那枚深紫色毒囊精准地弹到凌霜脚前。
“碾碎，外敷伤口周围三厘米，延缓毒素扩散。”他的声音响起，低沉，沙哑，带着久未开口的干涩，却有一种不容置疑的冷静。“能不能撑到回营地，看你们自己。”
说完，他不再理会众人的反应，径直走到不远处一处相对干净的石块上坐下，背对着她们，重新开始仔细擦拭他那把仿佛有着特殊意义的生锈菜刀。那姿态，分明是送客。
凌霜愣住了，她低头看着脚边那枚微微蠕动的毒囊，又猛地抬头看向唐傲冷漠的背影，心情复杂到了极点。
他不仅救了她们，竟然还给出了解毒的方法？虽然只是延缓，但这在废墟中，已是天大的恩情！可他偏偏又表现得如此拒人千里之外，甚至不愿意告知姓名。
她迅速弯腰捡起毒囊，没有丝毫犹豫，立刻按照唐傲所说，将其碾碎，小心翼翼地敷在小婉脖颈处的伤口周围。那深紫色的汁液触碰到皮肤，发出轻微的“滋滋”声，小婉痛苦地抽搐了一下，但脸上乌黑的颜色蔓延速度，肉眼可见地减缓了一些。
真的有效！
队员们脸上顿时涌现出狂喜和希望。
“快！准备担架！我们立刻带小婉回去！”凌霜压下激动，果断下令。她们迅速用找到的金属杆和破布制作简易担架。
期间，凌霜的目光数次飘向那个沉默的背影。他就像一座孤寂的礁石，矗立在废墟与酸雨之中，与周围的一切格格不入，神秘而强大。那把生锈的菜刀在他手中，仿佛不是一件垃圾，而是某种拥有生命的凶兵。
她有很多疑问。他是谁？为什么拥有如此诡异而强大的能力？那把刀……那吞噬怪物的手段……他真的是人类吗？还是某种新型的、拥有智慧的高阶变异体？
但这些疑问，在对方那冰冷的沉默面前，全都无法问出口。直觉告诉她，追问，可能会引来无法预料的后果。
担架很快做好，队员们小心翼翼地将小婉抬上去。
凌霜深吸一口气，走到唐傲身后几步远的地方，停下，郑重地说道：“大恩不言谢。这份情，火凤小队记下了。我们是b3区‘磐石营地’的狩猎队，阁下如果有什么需要，或者将来有机会来到磐石营地，请务必来找我们，凌霜必定竭诚报答！”
唐傲擦拭刀身的动作没有丝毫停顿，仿佛没有听见。
凌霜抿了抿唇，不再多言，转身示意队员们离开。
队伍沉默地行进，气氛沉重却又带着一丝劫后余生的庆幸。那个娇小的女孩小灵，被队友搀扶着，忍不住回头又望了一眼那个逐渐模糊在雨幕中的孤寂背影，脸上早已没有了之前的轻蔑，只剩下后怕、羞愧和一种难以言喻的震撼。
直到火凤小队的身影彻底消失在废墟尽头，唐傲才缓缓停下手中的动作。
他抬起头，望向灰蒙蒙的天空，任由冰冷的雨滴打在脸上。
磐石营地？b3区？
他从那头蝎子的记忆碎片里，确实捕捉到了一些关于附近人类聚集地的模糊信息，但并不详细。
救命之恩？报答？
唐傲嘴角勾起一丝微不可察的弧度，那弧度里没有温暖，只有一种看透世情的淡漠。
在末世，最不值钱的，就是承诺。最危险的，往往是同类。今天他展露了实力和特殊之处，明天等待他的，未必是报答，更可能是贪婪的觊觎和无尽的麻烦。
他之所以给出解毒方法，又冷漠地让她们离开，并非出于纯粹的善意。更像是一种……下意识的举动，或者说，是一种对过去那个文明时代残存痕迹的、连他自己都未曾察觉的微弱眷顾。
毕竟，他曾是他们中的一员。
但现在，他是唐傲，一个依靠吞噬怪物才能活下去的……异类。
孤独感如同冰冷的潮水，悄无声息地将他淹没。即使力量在不断增长，这种与世界格格不入的疏离感，却愈发清晰。
他甩了甩头，将这点软弱的情绪强行压下。末世不需要多余的感情，活下去，变得更强，才是唯一的真理。
他重新将注意力集中到自身。
突破一阶的感觉无比美妙。五感变得更加敏锐，身体里涌动着远超从前的力量，世界在他眼中呈现出更多细节。甚至连【洞察之眼】的范围和清晰度都有所提升。
【宿主：唐傲】
【等级：一阶（2.5\/100）】
【力量：2.8（基础2.1+微弱增幅）】
【敏捷：3.1（基础2.6+微弱增幅）】
【体质：2.9（基础2.4+微弱增幅）】
【精神：3.0（基础2.5+微弱增幅）】
【能力：微弱夜视（一阶）、微弱毒抗（一阶提升）、硬皮皮肤（一阶）、低级甲壳硬化（被动）（残缺）】
【吞噬点：3】
【装备：生锈的菜刀（似乎发生了一些难以察觉的变化）】
属性几乎翻倍！尤其是敏捷和精神，提升最为明显。看来吞噬高阶怪物带来的收益远超虐杀低阶。
而那把生锈的菜刀……唐傲将其举到眼前，仔细端详。刀身上的锈迹似乎淡了那么一丝丝，缺口处仿佛被某种力量微微弥合，锋刃处那抹若有若无的乌光更加明显了一些。是因为饮了二阶巅峰怪物的血？还是……吞噬系统的力量也在潜移默化地影响着它？
他将一丝微弱的能量尝试注入菜刀。
嗡……
刀身极其轻微地震动了一下，那抹乌光仿佛活过来般流动了一瞬，一种微弱的、渴望更多鲜血与能量的意念模糊地传递到唐傲脑海。
唐傲眼中闪过惊异。这把捡来的破刀，果然不简单！它似乎能随着吞噬而成长？
就在这时，他从蝎子那里吞噬来的、之前被庞大能量冲散的那些混乱记忆碎片中，一段极其模糊、却带着极致恐惧感的画面，猛地闪过脑海：
昏暗的地下通道，深不见底。一种难以形容的、令人灵魂战栗的威压从深处弥漫而来……冰冷的复眼……闪烁的磷火……以及一种针对所有生命体的、纯粹的、贪婪的恶意……
那是什么？
唐傲猛地站起身，警惕地环顾四周。那股残留的恐惧感是如此真实，让他心脏不由自主地加速跳动。
是这头蝎子曾经遭遇过的、让它感到极度恐惧的东西？就在这片废墟的某处地下？
能让二阶巅峰的铁甲毒蝎都恐惧的存在……
危险！极度的危险！
但同时，一股难以抑制的、强烈的渴望也从唐傲心底升起！
高风险，意味着高回报！如果能吞噬掉让蝎子都恐惧的存在……那会获得何等庞大的力量？！
变强的欲望，瞬间压过了那丝恐惧。
他目光锐利地扫视着周围的废墟，【洞察之眼】和【微弱夜视】同时开启，试图寻找任何可能与地下通道有关的入口痕迹。
而就在他全神贯注于搜寻时，并未察觉到，极远处，一座扭曲的高塔残骸顶端，一道几乎与环境融为一体的模糊黑影，正无声地注视着这个方向。
黑影的手中，似乎拿着一个类似望远镜的装置，镜片微微反着光。
它（他？）似乎已经在那里停留了有一段时间，将之前唐傲独战巨蝎、与火凤小队短暂交流的过程，尽收眼底。
黑影微微偏头，似乎在对着衣领下的某个装置低声说着什么，声音被风吹散，模糊不清。
“……目标确认……疑似新型变异或未知觉醒能力……成长性极高……威胁等级初步评估：中……建议……观察……或……捕捉……”
片刻后，黑影如同鬼魅般悄然后退，融入更深的阴影之中，消失不见，仿佛从未出现过。
废墟重归寂静，只有雨声沙沙。
唐傲似乎感应到了什么，猛地抬头望向远处那座高塔，目光如电，但那里空空如也，只有风声呜咽。
是错觉吗？
他皱紧眉头，心中那根警惕的弦，悄然绷得更紧。
这片吃人的废墟，隐藏的秘密和危险，远比他想象的更多。
而他已经踏入其中，无法回头。