城主府的夜宴，如同一场风暴的中心，虽已平息，其带来的影响却在青阳城持续发酵。我林枫“丹武双绝”之名，伴随着那九颗极品回气丹的传说，彻底坐实，再无半分质疑。随之而来的，是林家声望的急剧攀升，以及无数或明或暗的窥探与结交。
然而，这些外界的喧嚣，并未过多扰乱我的心境。回到林家小院后，我便再次进入了半闭关的状态。剿匪任务在即，城主云擎天透露的关于“血狼”实力及其背后可能与玄云宗有关的消息，让我不敢有丝毫大意。
修为方面，炼体五重巅峰已然圆满无瑕，经脉中奔腾的雷霆真气雄浑凝练，隐隐触摸到了那层通往凝元境的无形壁垒。但我并未急于冲击。凝元境不同于炼体，乃是真气化元，开辟元力漩涡的关键一步，需要水到渠成，更需要一个合适的契机与绝对安全的环境。眼下显然并非最佳时机。
我将更多精力放在了那“魂印”残篇的钻研上。灵魂力量在《炼魂诀》的运转与“云雾灵茶”的滋养下，缓慢而坚定地增长着，对那枚复杂符文的感应也愈发清晰。虽然依旧无法成功凝聚，但那种触及门槛、只差临门一脚的感觉，越来越强烈。
同时，我也开始着手准备剿匪事宜。通过家族渠道，调阅了所有关于恶狼谷及那伙马贼的资料，尤其是近期商队被劫案的卷宗。
三日后，清晨。
我没有惊动太多人，只带了家族指派的两名经验丰富、擅长追踪与勘察的旁系子弟——林风与林山，皆是炼体四重的修为，为人沉稳干练。我们三人轻装简从，悄然离开了青阳城，朝着西北方向的边境商路而去。
此行的目的，并非直接杀入恶狼谷，而是先行探查，确认马贼的最新动向，摸清其活动规律，尤其是验证城主关于其背后牵连的线索。
边境之地，与青阳城周边的繁华截然不同。越是往西北行进，地势便越发崎岖荒凉。官道逐渐变得狭窄难行，两侧是连绵的、植被稀疏的黄土山丘，狂风卷起沙尘，打在脸上带着粗粝的痛感。空气中弥漫着一股干燥与萧瑟的气息。
根据卷宗记载，林家那支被劫的商队，便是在前方约百里处，一处名为“落鹰涧”的险要地段遭遇的袭击。
我们并未沿着官道大摇大摆地行进，而是选择了一条更为隐蔽、靠近山脊的小路。我将灵魂感知提升到极限，如同无形的蛛网般铺开，覆盖着方圆数百丈的范围，警惕着任何可疑的动静。林风与林山则一左一右，凭借老练的经验，观察着地面痕迹、折断的树枝，以及空气中残留的微弱气息。
半日之后，我们抵达了落鹰涧。
这是一条深邃幽长的峡谷，两侧是高达百丈的陡峭崖壁，怪石嶙峋，仅有中间一条勉强容纳两辆马车并行的蜿蜒小道通过。地势极为险要，易守难攻，确实是设伏打劫的绝佳地点。
峡谷入口处，一片狼藉。破碎的车辕、散落的货物箱碎片、早已干涸发黑、渗透进黄土里的斑驳血迹，以及一些被野兽啃噬过的残缺骸骨，无声地诉说着当日惨剧的残酷。空气中，似乎还残留着一丝淡淡的血腥与绝望的气息。
“少爷，看这里。”林风蹲下身，指着地面几处凌乱却依稀可辨的马蹄印，以及一些更深、更杂乱的脚印，“马蹄印急促杂乱，朝向峡谷深处，应是商队遇袭时试图突围或逃窜。而这些脚印……步伐跨度大，落地沉，且靴底花纹奇特，不似寻常行商或农户，更像是……经常在山地活动的悍匪。”
林山则在另一侧岩壁下有所发现：“这里有激烈的打斗痕迹，岩壁上有刀斧劈砍的豁口，还有……箭簇射入的孔洞。看这力度和残留的真气波动，袭击者中至少有炼体七重以上的好手，而且人数不少。”
我默默听着他们的汇报，灵魂感知仔细扫描着每一寸土地，每一片残骸。除了这些明面上的痕迹，我还捕捉到了一些极其微弱、几乎难以察觉的能量残留——一丝若有若无的、带着阴寒与锋锐属性的真气气息，与林家功法乃至青阳城常见武者的真气属性都略有不同。
玄云宗？
我目光微凝。玄云宗功法偏向阴寒凌厉，与这残留气息确有几分相似。但这并不能完全确定，还需更多证据。
“收拾几件具有代表性的残留物，尤其是带有特殊真气痕迹的兵刃碎片。”我吩咐道，“我们继续往前探一探，看看能否找到马贼撤离的踪迹。”
三人沿着峡谷小心前行。越往深处，打斗痕迹越发密集，惨烈程度也触目惊心。可以想象，当日林家商队在此遭遇了何等狂暴的袭击。
在峡谷中段一处相对开阔的拐角，林风再次发现了重要线索。
“少爷，您看！”他指着一处岩壁下方，那里有几块被刻意挪动过、与周围环境格格不入的石头。搬开石头，下面赫然是一个浅坑，坑底残留着一些灰烬，以及半截未被完全烧毁的、材质特殊的黑色布料。布料边缘，绣着一个模糊的、如同滴血狼牙般的暗红色标记！
“是血狼马贼团的标记！”林山低呼一声，语气肯定。他曾随家族护卫队与边境马贼打过交道，认得这个标志。
我捡起那半截布料，入手冰凉丝滑，绝非普通棉麻。指尖触及那狼牙标记时，更是感受到一股极其微弱的、带着煞气的能量波动。这布料，这标记，都非同寻常，绝非普通马贼能用得起。
“他们在此处短暂停留，焚烧了某些东西，或许是处理尸体，或许是销毁证据。”我站起身，目光锐利地扫视着周围，“寻找他们离开的路线。”
很快，我们在峡谷另一端的出口附近，发现了大量马蹄和脚印，混杂着车辙印，朝着西北方向，更深处的荒凉山丘而去。那个方向，正是恶狼谷所在。
追踪着这些痕迹，我们又前行了数十里。沿途，开始出现一些被焚毁的废弃村落，以及更多商队遇袭后留下的惨状。整个边境商路，弥漫着一股令人不安的死寂与恐慌。
黄昏时分，我们登上一座视野开阔的山丘。放眼望去，前方是一片更加荒芜、山势更加险恶的连绵丘陵，如同匍匐在大地上的巨兽背脊。在那片丘陵的最深处，隐隐可以看到两座如同狼耳般耸立的奇峰。
那里，就是恶狼谷。
而就在我们脚下山丘的背阴处，我们发现了一个被遗弃不久的临时营地。营火灰烬尚有余温，散落着一些吃剩的骨头和空酒囊。更重要的是，在一处不起眼的石缝中，林风找到了一枚被遗落的、制式精良的玄铁箭簇。箭簇尾部，刻着一个微小的、与那布料上狼牙标记风格一致的符文。
我拿起那枚箭簇，灵魂力量缓缓探入。
刹那间，一股远比布料上残留的更加清晰、更加阴寒凌厉的真气气息，顺着我的灵魂感知反馈回来！这股气息，与我记忆中赵乾以及少数几个玄云宗弟子身上感受到的，同源而出！
果然！
城主的情报无误！这伙马贼，确实与玄云宗脱不了干系！甚至很可能，就是玄云宗暗中扶持，用来攫取资源、打击敌对势力的黑手套！而赵家在此中扮演的角色，恐怕就是穿针引线，甚至提供情报的内应！
天色渐暗，远处恶狼谷的方向，在暮色中显得愈发狰狞。
我收起箭簇，目光冰冷地望向那片不祥之地。
踪迹已明，线索已得。
接下来，便是制定计划，直捣黄龙的时候了。
这恶狼谷，这血狼马贼团，还有他们背后的影子，一个都别想跑！