偏厅内的气氛，在顾继绅那一揖之后，缓和了许多。
然而，顾继绅心中真正的疑问，远未结束。
两人重新落座，茶盏中的热气依旧袅袅。
顾继绅端起茶盏，轻抿一口，仿佛在整理思绪。
片刻后，他放下茶盏，目光再次落在孙世振脸上，这一次，他的眼神变得更加深邃，带着一种真正的考校。
“孙将军，”顾继绅的声音不高，却字字清晰。
“将军方才所言，句句发自肺腑，草民深为感佩。然草民心中尚有疑惑，不知当问不当问。”
孙世振抬手示意：“顾先生但说无妨。”
顾继绅微微颔首，直视着孙世振的眼睛，缓缓问道：“以将军之见，如今这天下大势，我大明与那关外的满清……究竟谁能夺得天下？”
这个问题，可谓直指核心，锋芒毕露。
偏厅内似乎连空气都凝固了一瞬。
孙世振却没有丝毫犹豫，他几乎是立刻便给出了答案，语气斩钉截铁，没有任何迟疑：
“当然是我大明！”
顾继绅眉头微微一挑，眼中闪过一丝意外，随即又浮上一层深思。他没有立刻反驳，而是接着问道：
“可是……将军当知，自萨尔浒之战以来，我大明与满清在关外交锋，几乎是连战连败。松锦之战，洪承畴十三万大军覆没；大凌河之战，祖大寿投降；乃至辽东、广宁、辽阳……无数城池陷落，无数将士捐躯。将军为何……能有如此信心？”
“顾先生所言，皆是事实。我大明在关外与满清交锋，确实是败多胜少，甚至可以说是……败绩累累。”
孙世振话锋一转，声音陡然提高了几分。
“可是，顾先生有没有想过，我军为何屡战屡败？”
顾继绅微微皱眉，没有回答，他知道孙世振接下来会给出答案。
“原因很多。”孙世振竖起手指，一一列举。
“其一，军饷粮饷长期不足，甚至被层层克扣。前线将士饥肠辘辘，衣不蔽体，如何能战？连饭都吃不饱，纵有满腔热血，也难敌装备精良、补给充足的敌军。”
“其二，各路大军各自为政，难以统一调度。辽东战场，总兵、巡抚、监军太监，各方势力盘根错节，相互掣肘。有时甚至见死不救，坐视友军覆灭。这样的军队，即便人数再多，也不过是一盘散沙，如何能打胜仗？”
“其三……”孙世振顿了顿，目光变得更加锐利，声音也沉了下来。
“也是最重要的一点——文官掌兵。”
顾继绅的眉头皱得更紧了。
“将军此言，在下不敢苟同。当年土木堡之变，我大明精锐尽丧，瓦剌大军兵临北京城下。若非于谦于少保挺身而出，力挽狂澜，我大明恐已提前两百年亡国。于少保以文官之身，统兵御敌，乃千古佳话。将军何以如此说？”
孙世振没有回避，反而迎上顾继绅的目光，声音平静却坚定。
“于少保之功，在下岂敢否认？力挽狂澜，扶大厦之将倾，于少保之功，彪炳史册，光照千秋。”
“可是，顾先生，于少保是于少保，他是百年难遇的奇才，能文能武，世所罕见。可这之后呢？朝廷延续了文官掌兵的传统，可天底下，又有几人能像于少保那般，既有文臣的谋略，又有武将的胆识？”
孙世振的声音渐渐提高：
“大多数文官，不通军事，不谙战阵，却手握兵权，对前线将领指手画脚。战场形势瞬息万变，战机稍纵即逝，可这些文官老爷们呢？他们坐在千里之外的书房里，对着地图夸夸其谈，还要层层上报，等朝廷批复。这样的军队，岂能战胜敌军？”
“我大明的将领，不是不能打，而是被捆住了手脚，施展不开啊！”
这番话，掷地有声，如同一记重锤，敲在顾继绅的心头。
顾继绅长叹一声，没有反驳。
孙世振见他陷入沉思，知道他已经听进去了，便继续道。
“所以，在下以为，军队就应该掌握在那些能征善战的将军手中，让他们有临机专断之权，统一调度，方能发挥出最大的力量。至于文官，做好后勤保障、粮草供应便是，前线之事，不该插手，也不配插手！”
这话说得极为大胆，几乎是在质疑大明百年来的军事体制。
但顾继绅此刻，却觉得字字在理。
“将军所言……不无道理。”顾继绅缓缓点头，声音有些干涩。
“那清军呢？”
“即便我大明解决了这些积弊，可清军铁骑之强悍，也是事实。将军如何看待清军？”
孙世振嘴角微微上扬，露出一丝自信的笑意：
“清军？看似强大，实则不然。”
“他们起于苦寒之地，人口稀少，即便是举国之力，八旗兵丁也不过十余万众。他们之所以能屡战屡胜，靠的是骑射之利，靠的是我大明内部的腐败和混乱。可如今，他们入主中原，进入了这花花世界，还能保持当初的凶悍吗？”
“当年纵横天下的蒙古铁骑，入主中原不过百年，便腐朽堕落，最终被太祖皇帝赶出了中原。蒙古人能征服天下，却守不住天下。满清，难道就能例外吗？”
“他们人数有限，每损失一个，便少一个。而我大明，地大物博。只要我们整顿军备，恢复民生，以举国之力对抗满清，他们又能撑多久？”
“所以，在下从不认为满清是不可战胜的。他们也是血肉之躯，只要我大明上下万众一心，没有什么是不可战胜的！”
这番话，铿锵有力，充满了感染力。
顾继绅怔怔地看着孙世振，看着他眼中那仿佛燃烧着的火焰，心中掀起了惊涛骇浪。
他从未见过这样的将领，既有武将的果敢决断，又有文臣的深谋远虑；既能杀伐果断，又能洞悉天下大势。
他不仅指出了问题，还给出了解决问题的方向；他不仅分析了敌人的强大，还指出了敌人的弱点。
这样的见识，这样的气魄，当世能有几人？
“将军……将军之见，令在下叹服。”顾继绅站起身，对着孙世振，再次深深一揖，这一次，比之前更加郑重，更加发自内心。
孙世振连忙扶起：“顾先生不必多礼，在下只是实话实说而已。”
顾继绅直起身，重新落座，沉默了片刻，忽然又问道：
“将军所言，句句在理。可是……在下还有一个疑问，不知当不当讲。”
“先生但说无妨。”
顾继绅斟酌着言辞，缓缓道：
“我大明弊政已久，积重难返。天下人心，早已不似开国之初那般心向大明。李自成、张献忠等流寇，为何能一呼百应？不就是因为百姓活不下去了吗？他们对朝廷，早已失望透顶。将军……”
“将军为何对大明，有如此坚定的信心？”
这是一个更深层次的问题，触及了人心的根本。
孙世振目光平静却坚定，一字一句道。
“因为，我们都是汉家子孙。”
顾继绅微微一怔。
孙世振的声音不高，却带着一种难以言喻的力量：
“我们都是汉人。这一片天下，从古至今，就是我们汉人的。秦皇汉武，唐宗宋祖，无数先辈，在这片土地上披荆斩棘，流血牺牲，才有了今日。这天下，是无数先辈用鲜血和生命换来的，绝不会让那些异族夺走一寸一毫的土地。”
“五胡乱华，神州陆沉，可最终呢？冉闵屠胡，汉人重新站了起来。蒙古铁骑横扫天下，可最终呢？太祖皇帝驱逐鞑虏，恢复中华。每一次，当中原大地面临倾覆之危时，总会有人站出来，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。”
“如今，轮到我们了。”
孙世振的声音变得有些激动，但他很快控制住了自己的情绪，恢复了平静。
“人非圣贤，孰能无过？我们不能苛求每一位帝王都是圣贤之君，不能保证朝廷永远不会犯错。可是，顾先生，这天下是我们祖先留给我们的，我们有责任守护它，有责任让这片土地上的百姓安居乐业。”
“防止这片神州大地沉沦，是我等应尽的职责。不是吗？”
偏厅内，一片寂静。
顾继绅怔怔地看着孙世振，看着他眼中那不容置疑的坚定，看着他脸上那超越年龄的沉稳与担当，心中仿佛有什么东西被触动了。
他想起自己年少时读过的那些史书，想起那些在国家危难之际挺身而出的英雄人物，想起自己内心深处那份对这片土地、对这个民族深沉的爱。
原来，这份责任感，这份使命感，并非只有自己才有。
眼前这个年轻的将军，同样拥有，甚至比他更加坚定，更加义无反顾。
“将军……”顾继绅的声音有些哽咽，他站起身，对着孙世振，第三次躬身行礼。
这一次，他的腰弯得很深，很久。
“在下……受教了。”