杭州，原潞王府改建的临时行辕，孙世振端坐在正厅主位上。
那位自称曾任杭州知府的中年人，被引入厅中后，先是四下打量了一番，随即从容不迫地拱手行礼，面上带着一种久经官场历练出来的、恰到好处的恭敬与矜持。
“在下张惟远，见过孙将军。久闻将军威名，今日一见，果然名不虚传。将军年纪轻轻，便立下赫赫战功，率十万雄师在江北大破满清三十万大军，实乃我大明朝开国以来未有之壮举！前无古人，后无来者啊！”
他这番话，说得抑扬顿挫，既捧了孙世振的军功，又不动声色地将自己放在了“仰慕者”的位置上。
若是寻常武将，被这般吹捧，或许早已飘飘然。
孙世振却只是淡淡一笑，伸手示意对方落座，开门见山道：“张先生此来，必是有事。有什么话，直说便是，不必在此拐弯抹角，浪费时间。”
张惟远微微一怔，显然没想到这位年轻的将军如此不按常理出牌。
寻常官员见面，总要先寒暄几句，客气一番，再切入正题。
可眼前这位，似乎对一切繁文缛节都毫无兴趣。
他干咳一声，调整了一下坐姿，脸上的笑容也收敛了几分，换上了一副更为严肃的表情。
“好！孙将军快人快语，那在下也就不绕圈子了。”他深吸一口气，目光直视孙世振，语气变得郑重起来。
“在下此次前来，是受江南各地士绅之托，代表整个江南士绅阶层，与将军……谈判。”
“谈判？”孙世振挑了挑眉，嘴角微微上扬，似乎对这个词颇有兴趣。
“张先生请说。”
张惟远清了清嗓子，开始有条不紊地陈述：“将军奉朝廷之命平定潞王之乱，功在社稷，这一点，江南士绅无不敬服。然而，将军在杭州的行动，却远远超出了平叛的范畴。朝廷的旨意，只是让将军平定潞王叛乱，可没有让将军……查抄江南士绅的家产！”
张惟远的声音提高了几分，带着一种被压抑已久的愤懑：“将军在杭州城中，未经正式审讯，未经朝廷批准，便擅自查抄了数家士绅的府邸，抄没白银粮草无数！这些人家，哪一户不是江南的名门望族？哪一户不是书香门第、世代清贵？将军如此作为，置国法于何地？置朝廷体面于何地？”
张惟远见孙世振面无表情，并未打断，便继续道：“在下此来，便是代表江南士绅，恳请将军立刻停止查抄行动，并将已抄没的家产，如数归还！若将军肯应允，江南士绅愿既往不咎，甚至可以在其他方面，对朝廷有所……表示。”
“哦？”孙世振终于开口，语气似笑非笑。
“你们说我查抄的这些，是你们江南士绅的家产？”
“正是！”张惟远斩钉截铁。
“这些银钱、粮草、田产，皆是江南士绅世代辛勤累积的合法家产，清清白白，经得起任何查验！将军不问青红皂白，便将其抄没，于法于理，都说不过去！”
孙世振冷笑一声，身体微微前倾，目光如同两把利剑，直刺张惟远：“你们这些所谓的书香门第，除了读圣贤书、考科举之外，莫非还精通商贾之道？不然，为何能积累如此巨大的财富？”
张惟远脸色微变，但还是强自镇定：“将军此言差矣。读书人虽不以商贾为业，但家中田产、商铺、祖业，世代经营，积累财富，乃是天经地义之事。岂可因此便妄加揣测？”
“天经地义？”孙世振站起身，负手走到厅中，声音陡然转冷。
“张先生，我且问你。我在杭州查抄的这几家，查出来的白银就有数千万两，田产、商铺、古玩字画不计其数。而这，还不足整个江南士绅总家产的三成！那些尚未统计的，又该有多少？”
孙世振转过身，目光凌厉地扫向张惟远：“江南士绅的家产，少说也有数万万两白银！富可敌国！而朝廷呢？朝廷的国库空空如也，连官员的俸禄都发不出来！这难道不荒唐吗？”
张惟远被问得一愣，嘴唇翕动了几下，却没有立刻接话。
孙世振继续说道，声音愈发冰冷：“你们口口声声说自己是书香门第，每日苦读圣贤之书，以修身齐家治国平天下为己任。可是，你们的那些钱财，究竟从何而来？莫非是从天上掉下来的？”
孙世振走近两步，逼视着张惟远：“我来替你们回答！这些家产，大半都是你们勾结官府，上下其手，侵吞朝廷税收，盘剥百姓血汗，积攒下来的！不是吗？”
“将军！”张惟远猛地站起身，脸色涨红，声音因激动而有些发抖。
“将军此言，是污蔑！是诽谤！我江南士绅，世代清白，何曾做过这等龌龊之事？将军无凭无据，怎能血口喷人！”
“污蔑？”孙世振冷笑更甚。
“潞王叛乱，从潞王府中搜出的名册，上面清清楚楚地记载着，哪些人家参与了叛乱，哪些人家提供了钱粮支持。我查抄的这几家，都是名册上有名有姓的！张先生，你告诉我，这算不算证据？”
张惟远的脸色由红转白，额头上渗出了细密的汗珠。
张了张嘴，想要反驳，却发现一时竟找不出合适的话语。
孙世振没有再逼他，而是走回主位坐下，语气缓和了一些，却依然带着不容置疑的威压：“是否污蔑，你们心中自会有答案，我不必多说。不过，张先生，我们换个角度来看这个问题。”
他的目光变得深远起来：“如今，南京朝廷国库空虚，连官员的俸禄都发不出来。江南各地，又有大量从北方逃来的难民，嗷嗷待哺，急需安置。这些钱粮，从哪里来？”
“难道，”孙世振的声音陡然提高，带着一种冷厉的质问。
“还要继续向那些已经被盘剥得家徒四壁的百姓加征赋税吗？你们就不怕，江南再出个李自成？”
这句话，如同一盆冰水，兜头浇下。
张惟远身体微微一震，眼中闪过一丝难以掩饰的惊惧。
李自成……那是每一个士绅阶层的人，都闻之色变的名字。
那个从陕西走出来的驿卒，就是因为朝廷加征赋税，百姓活不下去，才揭竿而起，最终掀翻了整个大明北方的统治。