北京城外，多尔衮勒住缰绳，三万八旗铁骑在他身后缓缓止步。
多尔衮抬起头，目光所及之处，北京城巍峨的城墙依旧沉默地矗立着，城头的大清龙旗在风中猎猎作响。
一切，都和他离开时一模一样。
可是，明军呢？
多尔衮的心猛地沉了下去，他策马上前几步，目光扫过城墙上下，没有攻城的云梯，没有激战的痕迹，没有尸横遍野的惨状。
这不对。
他接到的消息，明军主帅孙世振亲率主力北上，天津失守后兵锋直指北京。
他日夜兼程从南方赶回，沿途甚至做好了在北京城下与明军决一死战的准备。
可是现在，这里根本没有明军的影子。
“摄政王！”
一声呼喊从城门方向传来，多尔衮眯起眼睛，只见城门大开，一队骑兵疾驰而出，为首之人正是礼亲王代善。
代善策马来到多尔衮面前，勒住缰绳，脸上带着劫后余生的庆幸与疲惫：“摄政王，你可算回来了！”
多尔衮压下心中翻涌的不安，沉声问道：“明军呢？孙世振呢？”
代善一怔，随即露出困惑的神色：“明军……走了。”
“走了？”多尔衮的声音陡然提高，“什么叫走了？”
代善连忙解释：“明军自天津西进，前锋一度抵达北京城外。我军上下严阵以待，太后也命我统领京城兵马，准备迎敌。可是……”
他顿了顿，语气中带着难以置信：“那明军在城外逗留了几日，便拔营东返，撤回天津去了。探子回报，他们已在天津登船，从海路撤了。”
多尔衮的瞳孔猛然收缩，一种不祥的预感如同冰水般从脊背蔓延开来。
“我军生怕这是明军诱敌之计，故而闭门不出，未曾追击。”代善补充道，语气中带着一丝辩解。
“毕竟京城重地，不容有失……”
多尔衮没有理会他的解释，猛地转头，厉声喝道：“鳌拜！”
“末将在！”鳌拜策马上前。
“带三千精骑，立刻去天津查看！生要见人，死要见尸！”
“嗻！”鳌拜领命，拨马便走，三千铁骑卷起漫天黄沙，转眼消失在官道尽头。
多尔衮驻马原地，目光死死盯着天津方向，心中那股不祥的预感越来越浓烈。
代善小心翼翼地问道：“摄政王，南方战事如何？英亲王和肃亲王他们……”
多尔衮没有回答，他的拳头在袖中缓缓攥紧。
半个时辰后，鳌拜派出的探马率先回报。
“启禀摄政王！天津港内已无一艘明军战船，港口的明军旗帜已被撤下，只留下空空荡荡的码头和大量废弃的营寨。当地百姓说，明军已在两日前全部登船撤离，去向不明！”
多尔衮的脸色阴沉得可怕。
就在这时，一骑快马自南方疾驰而来。
那骑兵浑身汗湿，战马口吐白沫，显然是经过长途奔袭，片刻未歇。
“启禀摄政王！八百里加急！”那骑兵翻身下马，踉跄着跪倒在地，声音因疲惫而沙哑，却带着无法掩饰的惊恐。
多尔衮心中咯噔一下，沉声道：“讲！”
那士兵颤抖着声音，每一个字都像是从喉咙里挤出来的：“山东急报！我军在山东境内被截断的两万兵马……遭到明军重兵合围，死伤惨重！目前溃兵四处奔逃，建制已散，详细伤亡尚在统计，但……但恐怕……”
“恐怕什么？！”多尔衮厉声追问。
那士兵将头埋得更低：“恐怕……能活着回来的，不足三成！”
此言一出，在场所有人齐齐倒吸一口凉气。
多尔衮的身体微微晃了晃，脸色瞬间变得惨白。
“不可能……”他的声音沙哑得如同砂石摩擦。
“这不可能！明军不过数千人，如何能围歼我两万大军？”
那士兵浑身颤抖，声音几不可闻：“启禀摄政王，明军……明军不止数千，明军的主力几乎全部埋伏在山东境内！”
“我军被截断后，明军伏兵四起，以数倍兵力合围。火器犀利，炮火连天，我军猝不及防，死伤惨重……”
多尔衮只觉得一股热血直冲脑门，眼前阵阵发黑。
他中计了！
从始至终，孙世振的目标就不是北京，而是他留在后面的那两万兵马！
佯攻北京，逼他回援，然后集中主力围歼他掉在后面的部队！
多尔衮强压着翻涌的气血，声音阴冷如冰：“阿济格呢？豪格呢？我不是让阿济格先去徐州与豪格会合吗？他们现在何处？”
那士兵吞了吞口水，声音愈发颤抖：“英亲王……英亲王他……”
“说！”
“英亲王在得知山东我军遇袭后，判断明军主力已北上，担心京城空虚，便没有按原计划前往徐州，而是率部渡过长江，立刻北上，如今……如今已在返回京城的路上。肃亲王那边……”
他的声音越来越小：“肃亲王倒是率军离开徐州北上了。但途中遭到明军截击，他亲率两万八旗精锐杀出重围，可随行的汉军和蒙古军……被明军重点打击，几乎全军覆没。那些汉军见势不妙，多有阵前倒戈者……”
多尔衮闭着眼，沉默了很久。
他终于明白了。
孙世振布下的，是一个环环相扣的杀局。
先以偏师佯攻北京，逼他回援。
待他日夜兼程北上，后方兵马被拖成长蛇阵时，再以主力在山东设伏，围歼掉队的部队。
阿济格担心京城安危，放弃原定计划率军北返，致使前线兵力更加空虚。
豪格的八旗兵和汉军蒙古军在危机时刻离心离德，给了明军各个击破的机会。
一环扣一环，一步接一步。
而他多尔衮，自诩算无遗策，竟然从头到尾都被牵着鼻子走！
“阿济格……”多尔衮的声音低得如同呓语，“豪格……”
他猛地睁开眼，眼中布满血丝：“他们为何不按我的军令行事？！我明明让他们先去徐州会合，再一同北上！若他们能汇合一处，明军便是再多人，也休想啃下这块硬骨头！”
没有人敢回答。
代善沉默良久，才小心翼翼地开口：“摄政王，英亲王和肃亲王……恐怕也是担心京城安危。毕竟太后和皇帝都在京城，万一有失……”
“蠢货！”多尔衮暴怒地吼道。
“正是因为他们擅自行动，才让孙世振有机可乘！若他们能按军令行事，两路大军合兵一处，明军岂敢轻举妄动？如今倒好，各自为战，被人分而破之！一群废物！”
吼声在空旷的原野上回荡，所有人都噤若寒蝉。
多尔衮大口喘着粗气，胸口剧烈起伏。
他想起了这些年南征北战的赫赫战功，想起松锦之战、山海关之战……他多尔衮何曾受过这等挫败？
如今，竟被一个年轻人玩弄于股掌之间！
不，他不甘心！
多尔衮猛地抬头，想要说些什么，却只觉得喉头一甜，一股腥热的液体猛地涌上来。
“噗——”
一口鲜血喷出，在空中化作一片血雾。
“摄政王！”
“摄政王！”
周围众人惊呼着涌上来，七手八脚地扶住他摇摇欲坠的身体。
多尔衮只觉得天旋地转，耳边众人的呼喊声越来越远，眼前的北京城墙渐渐模糊，最终化作一片黑暗。
他的身体从马上缓缓滑落，被众人七手八脚地接住。
代善呆立当场，看着多尔衮惨白如纸的面容，手脚冰凉。
这一战，大清倾国而出，却遭此惨败。
两万精锐折损山东，汉军蒙古军离心离德，阿济格和豪格各自为战，京城的体面也荡然无存……
而那个叫孙世振的人，只用了一场虚张声势的佯攻，就将这一切化为齑粉。
代善望着南方天际，那里乌云翻滚，风雨欲来。
他忽然觉得，这大清的国运，似乎也在那一刻，蒙上了一层挥之不去的阴影。