史可法府邸的这方小院，在接下来的几天里，仿佛与世隔绝，却又与整个南京城的命运紧密相连。
空气中弥漫着一种近乎凝滞的紧张，连呼吸都需刻意放轻。
孙世振肩头的伤在药物的调理下稍有好转，但眉宇间的凝重却一日深过一日。
他大部分时间都待在自己的房间里，房门紧闭，面前铺着史可法设法弄来的南京皇城简图，以及更粗略的南京城防图。
他的手指反复在上面划过，勾勒着行动的路线，也勾勒着万一失败后，逃亡的路径。
行动方案在反复推演中已趋于完善，每一个细节，每一个可能出现的意外，都被拿出来讨论了无数次。
赵铁柱、王承武等人已将各自的任务烂熟于心，甚至模拟了数次短兵相接的配合。
朱慈烺也在孙世振的要求下，练习着那几句需要在皇极殿前宣告的、关乎正统与大义的话语，务求在那一刻，声音洪亮，气势夺人。
然而，越是临近那决定性的日子，孙世振心中的不安就越发强烈。
他深知，他们这是在以卵击石，是在进行一次成功率极低的豪赌。
所有的计划都建立在“顺利”的假设上，潜伏顺利、刺杀顺利、控制局面顺利、迅速登基顺利……
可现实，往往充满了“不顺利”。
他必须思考退路。
这不是动摇，而是责任。
崇祯皇帝在北京皇宫那绝望而信任的眼神，将太子，将大明的国祚交到他手上，不仅仅是为了让他带着太子去进行一次看似壮烈、实则可能毫无意义的冒险。
更是希望他能将这支系天下安危于一身的血脉，尽可能地延续下去。
倘若七日后，他们全部血染皇极殿，大明最后的法统希望就此断绝，那么南方本就脆弱的平衡将彻底打破，陷入更剧烈、更无休止的分裂与内斗。
届时，各自为战、互相倾轧的南明势力，拿什么去阻挡已然磨刀霍霍、即将挥师南下的后金铁骑？
“必须考虑失败后的撤离方案。”在一次只有孙世振和史可法两人的密谈中，孙世振开门见山，语气沉重。
史可法闻言，脸上掠过一丝深刻的苦涩与挣扎。
他一生恪守臣节，崇尚的是“文死谏，武死战”，是君辱臣死的忠贞。
将全部心力投入“成功”的谋划已让他心力交瘁，内心深处，他何尝愿意去设想那最坏的结果？
那几乎是对他信念的一种亵渎。
然而，看着孙世振那年轻却布满忧患的脸庞，想到太子殿下的安危和社稷的存续，他不得不强迫自己面对这残酷的可能性。
孙世振指着地图，声音低沉而清晰：“史大人，若皇极殿事有不谐，比如伏兵被提前发现，或者刺杀失败，场面失控，我们首要的目标，便是护送太子殿下，安全撤离南京！”
他的手指点在皇城几个偏门上：“这些地方，守备相对松懈，史大人能否提前安排绝对可靠的人，在附近接应？准备快马，一旦接到信号，立刻从此处突围。”
他的手指又滑向长江码头：“出城之后，不能向北，也不能向西（左良玉方向不稳），唯有继续南下！可走镇江，寻船渡江，南下苏杭，或直接前往福建！郑芝龙虽未必忠心，但至少表面上仍尊大明，且其水师强大，或可暂作依托，徐图后计。”
史可法听着孙世振冷静地分析着失败的退路，心中五味杂陈，既感悲凉，又不得不承认其必要性。他沉重地点了点头：“老夫…明白了。城西清凉门附近有一守将，乃老夫门生，或可托付。江船之事，老夫也会暗中安排数艘，停靠在指定地点，以备不时之需。”
“此事需极度机密，知情人越少越好。”孙世振叮嘱道。
安排完退路，孙世振内心的惆怅却并未减少。
他独自一人时，常望着窗外灰蒙蒙的天空出神。
手中的筹码，实在是太少了。
盘点下来，除了一个看似尊贵实则危机四伏的太子名分，和一方沉重无比的传国玉玺，他们几乎一无所有。
史可法是忠臣，是一面足以号召部分人心的旗帜，这毋庸置疑。
但他过于耿直，缺乏权变，在波谲云诡的政治漩涡和你死我活的军事斗争中，其能力显得捉襟见肘，甚至有些迂阔。
真正能够依仗的，竟只剩下自己这个来自异世的灵魂，凭借着对历史走向的模糊认知，以及王承武、赵铁柱等寥寥数名忠心耿耿、却同样势单力薄的亲卫。
即使计划成功，他们在皇极殿上完成了那惊天逆转，诛杀了福王集团，扶持太子登基，接下来要面对的，才是真正严峻的考验。
江北四镇的军队会甘心臣服吗？
左良玉会承认这个突然冒出来的“新君”吗？
郑芝龙会真心实意地提供钱粮支持吗？
还有那个在历史上很快就要兵败身死的李自成，他现在到底在哪里？
他的残余部队会如何行动？
这些都是巨大的变数。
而最大的威胁，始终是关外那个如日方升、虎视眈眈的强敌——满清。
他们绝不会给南明任何喘息的机会。
“我…真的能做到吗？”一个声音在孙世振心底悄然响起。
逆转国运，挽狂澜于既倒，这担子太重，重到让他这个知晓历史走向的人，都感到一阵阵的窒息。
他来自一个和平的年代，何曾经历过如此残酷的权力博弈和生死考验？
但每当这个念头浮现，他脑海中便会闪过另一幅画面，那是史书上记载的，清军南下后，扬州十日、嘉定三屠的惨状；是无数汉家儿女在铁蹄下呻吟哀嚎的景象；是衣冠坠地、文明蒙尘的悲怆。
他用力攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，带来一丝刺痛，也带来了清醒。
“不为自己，不为功名利禄，甚至不全是为了对崇祯的那个承诺。”他在心中默念。
“只为让这个伟大的民族，能少受一些苦难，让这片土地上的人们，能有机会保留自己的衣冠和文化！”
他知道，在这个历史关口，需要一个强大的凝聚力。
而太子朱慈烺，这个崇祯皇帝的嫡长子，携传国玉玺南来的正统象征，就是目前唯一能最大程度凝聚人心、整合各方势力的旗帜。
只要这面旗帜不倒，哪怕暂时退却，哪怕偏安一隅，反抗的火种就不会熄灭，就还有重整旗鼓、北伐中原的希望。
所以，太子绝不能有失。
无论行动成功与否，保住太子的性命，就是保住了大明最后的国运，保住了未来翻盘的可能。
想到这里，孙世振的眼神重新变得坚定起来。他将那丝惆怅与自我怀疑强行压下。
未战先虑败，并非怯懦，而是为了更好的进攻。
他已经做好了最坏的打算，那么，接下来要做的，就是倾尽全力，去博取那个最好的结果！
七日之期，如同催命的符咒，又如同希望的曙光。
孙世振深吸一口气，将目光重新投向那张画满了标记的皇城地图。
放手一搏的时候，快到了。