华盛顿时间，2002年8月25日12:00。
华夏驻美大使馆的官网，更新了一条声明。
措辞跟以往不同，像是一封被反复删改后的外交照会：
“华夏驻美大使馆与外交部，注意到即将举行的扬帆科技听证会。我们希望美方依法公正处理相关事宜，避免采取可能导致局势复杂化的行动。”
“华夏政府一贯支持企业在全球范围内，开展公平竞争，反对将经贸问题政治化、安全化。”
一百i零三个字。
但在政治圈子里，每一个字都被放在显微镜下解剖。
“希望”——不是请求，是要求。
“依法公正”——暗示当前程序既不依法，也不公正。
“避免”——这是外交辞令中最硬的词之一。
它的潜台词是：如果你不听，我们要采取对等反制。
“局势复杂化”——翻译过来就是：你们已经把事情搞得很复杂了，别再往上浇油。
凯伦·张的助理，第一时间把这份声明，放在她的办公桌上。
报告上贴着一张黄色便利贴，上面是总统国家安全事务助理，赖斯潦草的字迹：“他们动了。”
但这只是前奏。
真正的重锤，在华夏时间下午两点落下。
一份标注为“内部参考”的文件，以扫描件的形式出现在《华盛顿邮报》记者的加密邮箱里，同时被抄送给了《华尔街日报》、《金融时报》以及彭博社的编辑部。
文件的标题是：《中美科技服务贸易逆差评估报告（2001-2002年度）》。
内容并不复杂。
它用单调的表格和数据，指出一个被华盛顿刻意忽略的事实：
2001年度，美国科技企业在华夏市场的总营收达到1147亿美元，利润率高达百分之三十四。
而同期华夏科技企业在北美市场的营收，不足120亿美元。
报告的最后一页，有一行被红笔加粗的手写批注：
“如美方以非商业理由，对华夏科技企业采取歧视性措施，华夏商务部将保留采取对等反制措施的权利，以维护本国企业的合法权益。”
没有署名，没有日期。
但每一个看到这份报告的华盛顿政客，都读懂了潜台词。
1147亿美元——
那是微软、戴尔、波音、可口可乐、通用、Ibm这些北美巨头的命根子。如果华夏真的启动对等反制，哪怕只是收紧市场准入、加强数据合规审查，或者对软件许可征收报复性关税，华尔街的股价也会在24小时内蒸发掉一个天文数字。
十分钟后，凯伦·张的电话响起。
电话那头是参议院多数党领袖，语气愤怒：
“凯伦，告诉我，那份报告是真的。”
“我不知道。”
“那你最好在明天听证会之前搞清楚。如果有人在听证会上提到它，我不想像个傻子一样一无所知。”
凯伦·张挂断电话，坐在办公室里，一言不发。
这场她精心策划的绞杀，正在滑向失控。
但，还没有结束——
——
临近下午。
Nbc的下午新闻栏目。
主播在播报一则关于中东局势的简讯后，突然换了一种语气：
“接下来，我们要播报一则本台刚刚收到的、未经完全证实的匿名举报材料。鉴于内容的严重性，我们决定在向公众披露的同时，提请相关执法部门予以关注。”
画面切换。
一封邮件的截图出现在屏幕上。
发件人栏显示为“deepthroat”，收件人是Nbc调查新闻部的主编。
邮件的正文只有三行：
“波德斯塔，2002年6月24日，华盛顿集会期间，通过加密卫星电话向现场行动指挥官下达指令：如果局势失控，允许采取一切必要措施，阻止杨帆抵达林肯纪念堂。一切必要措施，包括当场击杀。”
附件是一段音频。
音频的质量很差，充斥着电流噪音和直升机轰鸣。
但一个男人的声音依然清晰可辨，那种标志性的波士顿口音：
“我不在乎你们用什么方法，我要他今天不能出现在那个讲台上。”
“无论采取什么措施，授权已给，后果我来承担。”
Nbc的主播在音频播放完毕后，沉默了整整五秒。
然后她说：“这段音频中的声音，经本台语音分析专家初步比对，与前白宫幕僚长波德斯塔，在公开演讲中的声纹特征，吻合度达到百分之九十四。”
炸了。
这不是新闻，这是原子弹。
波德斯塔！
那个已经被白宫边缘化、被流放为“特别顾问”的男人。
那个在白宫战情室里摔过杯子、启动过夜枭协议、在机场围堵中输得一败涂地的疯子！
他居然在华盛顿集会期间下过暗杀令。
当场击杀！
这句话，传进了每一个正在收看新闻的美国民众的耳朵里。
国会大厦外的示威人群，在听到这个消息后，爆发了第一次真正意义上的骚乱。
有人开始叫骂，有人开始怒吼，有人对着国会山吐口水、扔石头。
因为所有人都想起了那个画面——
2002年6月24日，杨帆独自一人走向林肯纪念堂，全球直播，亿万观众。
如果当时波德斯塔的命令被执行了；
如果那辆大巴车在某个街角“意外”爆炸；
如果某个狙击手，在杨帆踏上讲台的那一刻扣动扳机——
历史会被改写。
而真相，会被永远埋葬。
福克斯新闻大楼前的污泥还没干，现在又被扔上了第二波。
这次是燃烧瓶。
虽然火被迅速扑灭，但浓烟在曼哈顿的夜空里升腾，像一面黑色的旗帜。
白宫请愿网站在Nbc播报后的两小时内，新增签名二百七十万份，总签名数突破五百万。
服务器再次宕机。
这一次，运维团队没有尝试修复——
因为负责运维的合同工，也在签名。
凯伦·张在晚上，收到了总统的亲笔便条，只有一句话：
“解决掉这件事，或者让波德斯塔消失。”
——
深夜。
杨帆坐在客厅里。
桌上摊着那本《听证会手册》，他今天一整天几乎都在看。
他知道，凯伦·张准备了上百个问题。
每一个问题都像一根绳索，等着他伸脖子进去。
就在这时，他的手机震动起来。
“涛子。”杨帆接起电话。
“帆子，”张涛的声音从听筒里传来，“我刚从国安那边拿到一份最新资料——听证会证人名单的最终版，一小时前刚更新。”
“有什么异常？”
“多了几个证人，有几个是临时加进去的，其中有一个人，你需要知道。”
杨帆的手指，停在手册的纸页上。
“谁？”
张涛说出一个名字。
听到这三个字，杨帆的瞳孔微微收缩。
那个名字像从记忆深处浮上来的朽木，带着陈年的淤泥和腐臭。
他以为这辈子，都不会再见到这个人。
“你确定？”
“确定，国安的人比对过照片和档案。”
杨帆缓缓放下手机。
“天作孽，犹可恕；自作孽，不可活啊。”
书桌上，那本厚重的《听证会手册》在晚风中翻动。
纸页翻飞，像一只挣出樊笼的白鸟。
明天，将是审判之日。
明日，也是终局将至。