曹昂哑然失笑：你这么快便入了戏？
自然。郭照挑眉，睨他一眼，
你把这么大的秘密说与我听，我不替你理出头绪，难道由着你一头撞去南院，撞在满宠的刀口上？
她垂眸，抿了口茶，唇角极淡地掠过一丝笑，快得像烛火晃了下。
曹昂瞧见，低声问：你笑什么？
笑缘姐姐高明。郭照放下茶盏，盏底磕在案上，轻响一声，
你知道她今日为何，催着你过来给我一个交代吗？”
曹昂怔了怔。
南院是她心头刺，也是眼下最大的隐患。”
“可她知道，光靠她一个人拦不住你。”
“因为她懂你，你重情重义，认准了的事，十头牛都拉不回。”
“所以她今日让你来找我，表面上是给我名分，实际上是想让我站到她那边去。
曹昂愣了愣。
她想让我帮她看着你。郭照坐直了身子，眉眼清明，
以后你要去南院，先得过我这一关。而我......
她顿了顿，抬眼看他，我自然也不会让你去。”
曹昂愕然：合着你这么快就倒戈了？
不是倒戈，是分工。郭照纠正他，
缘姐姐管底线，我管执行，各司其职，完美。
曹昂哭笑不得，你们俩这是要合伙拿捏我？
拿捏你什么？郭照嗤笑一声，
不过是替你兜着点，免得你一头栽进泥里，连累自己也连累旁人。
曹昂看着她这副理直气壮的小模样，胸口那块积压许久的巨石，竟奇异地松了些。
身边有两个这样清醒又聪明的女人帮着掌舵，好像……也不赖？
他旋即正了神色，可南院那边……真无转圜余地？
郭照抬眸，见他眉宇间郁色又起，心下微动，放缓了声气：
眼下丞相只是疑，尚无实据。但你不能再频繁踏进南院，这是底线，轻易碰不得。
我知道。
缘姐姐今日让你来，既是让你给我名分，也是来拉盟友。
往后南院的事，她会通过我约束你，你老实配合便是。
郭照顿了顿，指尖无意识摩挲着茶盏边缘，至于环夫人……
她一个人守着那样一个秘密，熬了六七年，连掉眼泪都要捂着嘴，生怕惊动了旁人。
郭照抬眼看他，目光清亮，
你曾给过她那么大的指望，然后走了，如今又回来……
你知道这对她而言，意味着什么吗？
曹昂眉头一蹙，眸光黯了黯。
意味着你在反复拉扯她。郭照说得直白，毫不留情，
你昨儿去浇梅，今儿不来，明儿又去——
这不是念着她，是拿钝刀子割她的心。
如此，她心思全拴在你身上，还怎么安生过日子，怎么好好照看仓舒？
曹昂半晌没说话，只低低应了一声：……你说得对。
所以我有三条建议。
郭照又竖起三根纤指，
第一，断了当面接触。往后南院的事，都由我中转。
你要送什么、传什么话，经我的手，丞相查不到，缘姐姐也安心。
她竖起第二根指：
第二，你得给环夫人一个准话。名分眼下给不了，但态度要给足。
明明白白告诉她，你往后不会再去南院，
可对她的承诺，半字不改。让她死了心，也安了心。
第三根指竖起来，她忽然弯了唇，带了点促狭：
第三，你自己也该收收心。
这世上的事，本就没有两全之法。
你选了这条要扛着全家走的路，就得受得住取舍的代价。
曹昂听完，半晌没言语，忽地低笑出声。
郭照。他轻声唤她，“你倒是比奉孝他们分析的还要透彻。”
我原本想去找奉孝商议，可北伐在即，他身子又不好，何况这闺阁里的事，终究不便与外人道也。
那是自然。郭照扬起下巴，一脸骄傲，
我可是安平郭氏的女儿，虽家道中落，可这点识见，还是有的。
对了，曹昂忽然想起什么，正了正脸色，
“你母亲的病好些了没，药还够用么？”
郭照正端着茶盏要抿，抬眸看他一眼，“怎么忽然问起这个？”
曹昂起身，从袖中拿出一纸包，推到她面前，又附了张方笺，
“前番托华神医调了新方，专疗咳疾。你母亲旧症单用白术效力不足，添了当归黄芪，温补不燥。”
郭照接开纸包，心头一热，“缘姐姐医术高明，她一向对我娘照顾有加，你又何须亲自……”
“缘缘是缘缘，我是我。”
曹昂忽然凑近半步，伸手捏她的下巴，眉眼弯着，带了点坏笑，
“我关心下属......这理由够不够？
不够的话，再加一条——
名分一事，不说也罢，但你迟早是我的人，
你娘便是我娘，我照顾我娘，天经地义。”
“啪”一声，郭照打掉他的手，往后一仰，
青石墩的边硌到腰，差点翻下去，脸瞬间红了，梗着脖子瞪他：
“谁是你的人？光天化日......”
“光天化日怎么了？”曹昂得寸进尺，两手撑在她两侧的石桌沿上，
把她圈在自己与石桌中间，低头凑得极近，鼻尖几乎蹭到她的，呼吸都带着暖香，
“我自家掌笺，还不能占点便宜？况且，”
他笑意促狭，“当初可是你主动招惹我的，如今倒不认账了？”
“你起来！”郭照推他胸口，“谁招惹谁了？我刚替你理理头绪，你还得寸进尺了！”
“我怎么得寸进尺了？”曹昂非但没退，反而低了低头，
“方才说要和缘缘一起管着我的时候，不是挺理直气壮？如今倒害起羞来了？”
两人正拉拉扯扯间，内院方向忽然传来一声轻咳。
两人同时僵住。
曹昂缓缓转头。
郭母不知什么时候站在了廊角的阴影里，手里端着个刚熬好的药盅。
“伯母……”曹昂先反应过来，顺势就把撑在石桌上的手收回，
他往前迎了两步，脸上那点坏笑瞬间切换成端正的晚辈样，
“这药还烫，伯母交给我吧？”
郭照趁机从石凳上溜下来，耳尖烧得厉害，声音软了半分：
“娘，药熬好了？我正要给您送过去呢……”