“哎呦！别掐！为夫是说…届时你姐妹若联手治我，为夫总得未雨绸缪…”
“我这就告诉霜儿，说她未来夫君是个吃着碗里看着锅里的！”
“冤枉！为夫是想，凤凰窝里添只小莺雏，岂不更热闹？”
“热闹？我看你是想听二重奏！嗯…手拿开！”
“夫人误会了，为夫是怕你累着，想找个人分担…”
“分担？梅姐姐说得对，你就是想聚齐九音…召唤…”
“那靓儿可愿当领唱的百灵鸟？”
“我当啄木鸟！笃笃笃啄开你脑子，看看里面有多黄...”
“疼，轻点敲…”
“你摸我这里作甚？”
“忽然想起，得先把领唱的喂好，才有力气管教新莺…”
“你…！等妹妹过门，我定要…”
“定要如何？”
“教她咬你左耳！我咬右耳！…嘶你轻点！”
“好好好…那为夫先预习下…左右逢源…”
“源你个大头鬼…你且先停下…”
“叫声好听的，便依你。”
“…好夫君！…”
“我耳背，听不见。”
“好哥哥…好哥哥…真不行了…”
“最后三声‘好夫君’，换明早替你画眉？”
“一声！…混账好夫君！…成交！”
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邺城，曹丕私宅密室。
炭火将尽，余温犹存。
曹丕屏退左右，只留张韬与一名黑衣客。
“公子，”张韬低声禀道，“此即吴郡行刺未果，负伤遁走的史阿。其师王越，乃陛下昔年剑术师父，宫闱第一剑。”
曹丕目光如刃，审视着史阿。
虽黑袍覆体，难掩伤痕累累，面色苍白，然脊背挺直，眸底不屈之色未消。
“王越先生高足，果然不凡……”他声线冷涩。
“吴郡动手，可曾泄露行藏？曹子修或江东方面，是否已窥破你之来历，乃至追索到陛下或尊师王越这条线上？”
史阿强提精神：“回公子，我当时蒙面出手，一击不中，立时远遁，未曾与曹昂及其护卫纠缠。赵云赶至时，我已借乱脱身。至于江东……”
他略顿，“彼等忙于追凶自辩，未必有余力深究我之根底。曹昂或疑幕后有人，然我之具体身份，应未坐实。”
曹丕神色稍缓，眉间忧色未散：“与你同行的另一人……探报所言，似有一死士搏命相攻，悍勇非常？”
史阿低声道：“那是王贲。徐他之徒。与其师一般，恨曹子修入骨，此番亦是奉密诏行事。他……”
声转沉痛，“为断后，与我分道撤离时，为赵云掷枪所创，肩胛骨恐碎，遁走时血迹昭然。依阿之见，此人怕是凶多吉少，纵未当场就擒，行踪亦已败露。”
“王贲……徐他的徒弟。”曹丕眼中寒芒一闪。
史阿见曹丕沉吟，心疑未去，直言相问：“敢问公子何人？”
曹丕冷然道：“曹丕，曹子桓。”
史阿身形微震，目光惕然，“你……是曹子桓？曹昂之弟？”
他语声一顿，“何以救我？我所刺者，乃你兄长。曹氏昆仲……莫非并非一体？”
曹丕闻言，不怒反笑，缓步趋前，于史阿身前三尺处驻足，神色澹然。
“一体？”曹丕语气幽微，“世人眼中，或如是观。同出曹氏，共为父血。然壮士既涉吴郡风波，当亦闻些许流言。”
“吾兄弱冠督徐豫，平河北，今更扬威江东，我父倚为长城，天下侧目。而吾……不过邺城府中，协理文牍之次子耳。”
他转眸望向窗外沉沉夜色，声线愈低，“兄长之势，如日中天。弟之处境，外人岂易明？”
“如壮士这般行走幽暗、洞悉人心者，岂会天真以为，高门深宅之内，唯有棠棣之华，而无萧墙之隙？”
史阿眸光微动，曹丕语中那缕不甘，不似作伪。
曹丕回身，目光凛然：“吾此番派人救你，缘由有三。其一，你刺曹昂，无论成败，已见胆魄与刃锋，乃可用之器。其二，你师承王越，心怀汉室，于公于私，曹氏既食汉禄，便不可坐视。其三……”
他声愈沉凝，“吾需要你这样的人。需你绝尘剑术，需你刻骨之恨，更需你以局外冷眼，看清某些身陷其中反难洞悉之局。至于‘一体’之疑……”
“壮士不妨细思，若吾果真与兄同心无间，何须暗藏重伤之你，救治于此？而非缚送兄前，或献于父亲，以邀其功？”
史阿眼底惕色稍褪，哑声道：“纵公子所言非虚，阿何以取信？焉知非刚离虎口，又入樊笼？公子终是曹姓。”
曹丕闻言，唇角微扬：“信与不信，不在空言。吾可许你：从今往后，你可安居于此，以剑术教习存身。一应所需，尽数供给，助你疗伤复元。”
“你无需即刻为吾所用，可冷眼旁观，自辨真伪。若觉吾言不实，或此地非容身之所，待你伤愈，吾自当放行，绝不强留。届时，你是再寻良机，刃向曹昂，或远遁江湖，皆由你心。”
他复近一步，语意诚挚：“然吾亦信，待你亲睹此宅内外，邺城风云，乃至吾与兄长间真切之局后……当有明智之择。”
“盖天下虽大，恐再难寻一处，既可护你周全，复能予你报仇雪恨之力者。”
史阿紧握之拳，缓缓松开。
他不再犹疑，单膝及地：“公子以诚相示，阿愿留府中，以观后效。若公子果真能赐我复仇之阶，阿此身武艺与性命，便是公子掌中之锋！”
曹丕俯身，扶起史阿，神色稍缓：“善！得壮士如获瑾瑜。自今而后，你便为府中首席剑术教习，除文烈等寥寥心腹，余者皆不知你底细。张韬…”
“在！”
“速遣人安置史阿先生，一应起居用度，悉按上宾之礼，务令其早日康健。”
“诺！”张韬领命。
“史阿先生，且先静养为宜。”曹丕对史阿略一颔首。
史阿抱拳，退出书房。
门扉轻掩，内外隔绝。
曹丕面上温和之色，须臾散尽。
他步至窗畔，声息几不可闻。
“张韬，适才之言，你已闻之。那王贲既然已暴露……无论生死，俱是祸端。活要见人，死亦须见尸。”
张韬躬身，低声应道：“公子放心，属下省得。即加遣可靠人手，暗中访查。一有踪迹，立时处置。”
曹丕目视远方，幽光潜藏：“手脚务须干净，不可落人口实。尤忌落入吾兄，或父亲掌中。”
“江东那边……若彼等先得手，亦需探明虚实，若有不妥，当……”
语意未尽，张韬已然意会。
“诺！属下这便去安排。”张韬领命，悄然而退。
书房重回寂然。
曹丕孑立阴影之中，笑意冷淡。
兄长，你在外征伐纳美，风光无两，弟在邺城，亦未尝闲居。
江东那场刺杀，弟自当替你“善后”。
王贲必须消失，史阿则归我驱使。
这柄指向你的利刃，如今刀柄，已在我掌中。
我们兄弟之间，不过序幕方启。