“不屈薪炎”号与“流浪者号”组成的微型舰队，如同两艘在暴风雨前夜航行的孤舟，义无反顾地调整航向，驶向那片被称为“虚无回廊”的宇宙险域。后方，“方舟”那令人窒息的追踪信号虽被陈翔以精妙手段干扰，变得飘忽不定，却依旧如同附骨之疽，提醒着他们时间的紧迫。
跃迁引擎过载的嗡鸣声在舰体内回荡，每一次跳跃都像是在刀尖上舞蹈。越是靠近“虚无回廊”，空间结构就越发的不稳定，仿佛宇宙的织布在这里被粗暴地撕开，露出了下面混乱的经纬。常规的导航几乎失效，完全依靠陈翔那提升后的心光感知和对危险的本能预判，在扭曲的时空褶皱中寻找着相对安全的路径。
“能量风暴读数持续升高！前方0.8光年处检测到大规模时空塌陷现象！”传感器官的声音带着压抑不住的紧张。
主屏幕上，远处的星空景象变得光怪陆离，巨大的、色彩诡异的能量漩涡如同恶魔之眼，缓缓旋转，吞噬着一切靠近的物质和光线。更远处，空间本身仿佛破碎的玻璃，呈现出不自然的裂纹和畸变。那里就是希望壁垒信号传来的边缘区域。
“减速，切换至常规动力。启动所有防护力场，‘帷幕’系统最大功率运行。”陈翔的声音冷静得如同冰原寒风。他的感知如同最精密的雷达，仔细扫描着前方狂暴的能量乱流，寻找着那一丝微弱却熟悉的信号源。
舰队如同小心翼翼靠近风暴边缘的海鸟，缓缓滑入这片连星光都被扭曲的死亡空域。
能量乱流的冲击让舰体剧烈震颤，护盾能量飞速消耗。不时有细小的空间碎片如同子弹般击打在装甲上，发出令人心悸的撞击声。所有人都屏住了呼吸，心脏随着飞船的每一次颠簸而抽搐。
“信号源强度在波动……位置难以锁定……似乎就在风暴眼附近！”通讯官艰难地汇报着。在如此恶劣的环境下，追踪一个微弱信号如同大海捞针。
陈翔闭目凝神，将心光感知凝聚到极致。他不再仅仅搜索信号，而是感受着这片区域能量流动的整体“韵律”。希望壁垒的技术与他同源，其能量签名必然与这片死寂狂暴的区域格格不入。
找到了！
在那一片巨大的、仿佛能撕裂灵魂的能量漩涡侧后方，有一小片区域的能量流动呈现出一种极其微弱的、人为的“秩序”感！虽然被狂暴的能量几乎完全掩盖，但那独特的逆熵波动，他绝不会认错！
“左转37度，仰角-5度，慢速前进。”陈翔精准地报出方位。
舰队顶着巨大的压力，缓缓调整方向，如同逆流而上的鲑鱼，艰难地向着那片区域靠近。
越是靠近，周围的能量乱流就越是狂暴，仿佛整个“虚无回廊”都在排斥着这片不该存在的“秩序”。巨大的能量闪电如同巨蟒般在舰船周围窜动，空间畸变让飞船的导航系统频频告警。
终于，在穿越一片极其浓密的、闪烁着致命辐射的粒子云后，眼前的景象豁然开朗——却又让所有人的心沉入了谷底。
那确实是一个人工造物。
但并非他们想象中的、完好无损的希望壁垒舰队或者基地。
那是一片巨大的、令人心碎的废墟场。
无数战舰的残骸如同被无形巨手捏碎的玩具，漂浮在虚空之中。焦黑的装甲板、断裂的龙骨、扭曲的炮塔、冻结的尸骸……无声地诉说着这里曾经发生过的、惨烈到极致的战斗。这些残骸的风格，正是希望壁垒的制式！
而在废墟场的中央，一块相对巨大的、似乎是由数艘战舰残骸强行拼接而成的、不规则的大型平台，还在顽强地闪烁着微弱的能量信号。平台表面布满了临时的防御工事和修补痕迹，显然是一个最后的避难所。那道微弱的求救信号，正是从这里发出。
平台周围，漂浮着一些更加诡异的残骸——那些残骸通体漆黑，结构非金非石，散发着与静滞舰队相似却更加古老、更加冰冷的死寂气息。它们是攻击者。
希望壁垒的残余力量，在这里遭遇了未知的、恐怖的敌人，并几乎全军覆没。
“不……”一名来自希望壁垒、后来加入“星火”的工程师看着屏幕上的惨状，发出了绝望的呻吟。
陈翔的心也如同被冰冷的巨手攥紧。虽然他早已做了最坏的打算，但亲眼看到故乡舰队如此凄惨的下场，依旧感到一阵窒息般的痛苦和滔天的怒火。
是谁干的？静滞主脑的隐藏力量？还是“守夜人”？或者是……其他未知的恐怖？
“扫描平台！寻找生命迹象！”凯德站长的声音带着沉痛，却依旧保持着指挥官的冷静。
传感器聚焦在那片巨大的避难所平台上。
“……有微弱的生命信号！非常微弱……集中在平台核心区域……能量读数极低……他们快支撑不住了！”
“立刻派出救援队！医疗队准备！战斗单位警戒四周！”凯德站长毫不犹豫地下令。
数艘搭载着陆战队和医疗人员的穿梭机从“不屈薪炎”号弹射而出，顶着依旧不稳定的能量乱流，小心翼翼地驶向那片死亡废墟中的孤岛。
陈翔的感知则更加仔细地扫描着整个废墟场，尤其是那些漆黑的攻击者残骸。他从那些残骸上，感受到了一种与“寂灭之种”有些相似、但更加“规范化”的死寂气息。它们不像“寂灭之种”那样充满原始的疯狂，更像是……量产的杀戮兵器？
难道“终末编织者”的触角，已经伸得这么长了？还是寂静主脑掌握了更可怕的技术？
救援队成功登陆了平台，传来的画面更加惨烈。平台内部到处都是战斗的痕迹，墙壁上布满了焦痕和冰冷的穿刺伤。幸存者数量稀少，大多身受重伤，奄奄一息，依靠着平台最后一点备用能源维持着生命维持系统。
很快，一名陆战队员激动的声音传来：“找到了！是格隆指挥官！他还活着！”
格隆！
陈翔精神一振！希望壁垒的防卫指挥官，他还活着！
“立刻将他……和其他重伤员优先转移回来！”陈翔下令。
当格隆被小心翼翼地抬上穿梭机，运回“不屈薪炎”号时，陈翔立刻来到了医疗舱。
曾经的猛将如今瘦骨嶙峋，浑身布满可怕的伤口，一些伤口甚至闪烁着冰冷的死寂能量，阻碍着愈合。他处于深度昏迷状态，但眉头紧锁，仿佛仍在战斗。
陈翔将手掌轻轻按在格隆的额头，一丝精纯的心光混合着生命能量缓缓渡入，小心地驱散着那些冰冷的死寂能量，滋养着他枯竭的生机。
良久，格隆的睫毛颤动了一下，艰难地睁开了眼睛。他的眼神充满了迷茫和战斗的警觉，直到看到陈翔的脸，才猛地一震，难以置信地瞪大了眼睛。
“陈……陈翔阁下？！！”他的声音沙哑得如同破风箱，“是……是你吗？我不是……在做梦？”
“是我，格隆。你们辛苦了。”陈翔的声音低沉，“发生了什么？希望壁垒怎么样了？攻击你们的是什么？”
格隆的眼中瞬间充满了巨大的悲恸和恐惧，他挣扎着想坐起来，却被陈翔按住。
“壁垒……壁垒还在！”格隆喘着粗气，急切地说道，“但艾拉下令……放弃了外围殖民地……全面收缩……损失惨重……我们……我们是最后一批断后的舰队……”
他断断续续地讲述起来。
原来，在“大静默”发生后不久，希望壁垒就遭到了前所未有的猛烈攻击。攻击者并非他们熟悉的静滞舰队，而是一种全新的、漆黑冰冷的、如同幽灵般的舰队。它们战斗力极强，对逆熵能量拥有极高的抗性，而且极其擅长潜行和偷袭。
希望壁垒损失惨重，不得不放弃大片疆域，全面收缩防御。格隆率领的这支舰队，奉命掩护最后一批平民和科研人员撤离，在这片“虚无回廊”边缘遭遇了敌方主力埋伏，血战之后，几乎全军覆没，仅剩这点人依托残骸拼死抵抗。
“它们……它们自称‘收割者’……”格隆的眼中闪过一丝恐惧，“它们的目的……似乎不仅仅是毁灭……它们……它们在收集东西……收集我们的……‘文明数据’……还有……强者的‘生命印记’……”
收割者？收集文明数据和生命印记？
陈翔的心猛地一沉！这让他瞬间想起了那个“播种者”！一个播种，一个收割？这背后难道存在着某种令人不寒而栗的联系？
“艾拉她们……现在情况如何？”陈翔压下心中的惊涛骇浪，急切地问道。
“壁垒……壁垒的情况很不好……资源匮乏，强敌环伺……艾拉和哈桑教授一直在尝试寻找新的出路……他们……他们好像发现了一个古老的坐标……据说……据说关系到‘最终的希望’……但需要……需要‘钥匙’……”
格隆的声音越来越微弱，显然已经到了极限。
最终的希望？古老的坐标？需要钥匙？
陈翔立刻想到了自已体内的三枚碎片和源海之眼的经历！
难道希望壁垒找到的，是通往真正“最终壁垒”的坐标？而不是那个偏离的“方舟”？
“坐标呢？格隆！坐标是什么？！”陈翔急切地追问。
格隆艰难地抬起手，指了指自已的太阳穴：“数据……数据在我脑部的应急芯片里……密码……是您的名字缩写和……壁垒沦陷日……”
他的眼睛缓缓闭上，再次陷入昏迷。
“立刻读取数据！”陈翔对医疗官下令。
医疗官小心翼翼地进行操作，很快，一组复杂的坐标数据被提取出来，显示在主屏幕上。
那坐标指向的位置，让所有人都倒吸一口冷气——
那是一片连“虚无回廊”都望尘莫及的、在所有星图上都被标记为绝对禁区中的禁区！传说那里是连时空都会彻底迷失的“宇宙尽头”，是纯粹的“无”之领域！
希望壁垒最后的希望，竟然在那里？！
而与此同时，传感器再次发出刺耳警报！
“ ‘方舟’信号干扰失效！它们完成重新定位！正在高速接近！预计抵达时间……不足一小时！”
“检测到多个超空间波动！方位……来自‘收割者’舰队消失的方向！是它们！它们又回来了！”
前有绝地，后有追兵！
绝境，再次降临！
陈翔看着屏幕上那绝望的坐标，又感受着后方迅速逼近的两股恐怖威胁，眼中却燃烧起前所未有的火焰。
他没有退缩，反而缓缓站直了身体。
“所有单位，准备跃迁。”他的声音平静得可怕，却带着一种斩钉截铁的决绝。
“目标：宇宙尽头。”