清莱府的临时指挥部内，一张标注着清莱地形的地图铺在桌上。
蒋安国与姚全义并肩伫立，手指在地图上反复划过，低声商议着清莱的布防事宜。
清莱的地势极为特殊，整体轮廓宛如一个倒立的“Y”字。
两条分支分别是陡峭的峡谷与幽深的山谷，地势异常险要，堪称易守难攻。
两侧高耸的高山连绵起伏，峰峦叠嶂，形成了天然的屏障，将清莱紧紧环抱。
而中间则是一片开阔平坦的平原，既是清莱的核心区域，也是防守的关键节点。
“清莱的地势是我们的优势，也是隐患。”
蒋安国手指着地图上的峡谷与山谷，语气凝重，“两侧高山可以部署兵力，居高临下，封锁敌人的进攻路线，但平原地带无险可守，若是敌人集中兵力从平原突袭，我们的防守压力会很大。
姚团长，你带独立团熟悉地形，在峡谷和山谷入口处修建防御工事，布置重火力，平原地带则安排机动部队，随时应对敌人的突袭，务必守住清莱这道门户。”
姚全义俯身凝视地图，重重点头：“师长放心，我已经安排士兵勘察地形，即刻就动工修建工事。
峡谷和山谷入口狭窄，适合布置机枪阵地和迫击炮，只要守住这两个口子，敌人就很难突破。
平原地带我会安排坦克和机动步兵巡逻，一旦发现敌人，立刻展开反击，绝不让他们靠近清莱城半步。”
泰国北部的地势，和缅北一样，多山，因此别看姚全义只有一个团的兵力，加上李义的四百游击营，也不过四千余人。
但是足够了。
独立团，可是蒋安国麾下最精锐的部队，也是目前杀敌最多的一支部队。
凭借手中的火炮，坦克，以及天上的飞机，泰国军队想要反击，最少需要十万军队。
否则休想跨越清莱一步。
不仅如此，腊戍机场，曼德勒机场，东枝机场，三处机场的第201师战士们，可以在两个小时之内，被投送到战争的最前线。
两人正商议得投入，屋外突然传来一阵急促的脚步声。
紧接着，小四的声音响起，打破了指挥部内的宁静：“少爷，曼德勒传来加急消息，远征军新编第22师、新编第38师，已经全部被运送至曼德勒，顺利抵达营地，清点工作正在进行中。”
蒋安国闻言，紧绷的眉头缓缓舒展，脸上露出了一丝欣慰的笑容，轻轻点了点头。
“回来就好，回来就好。这两支部队一直在英帕尔耗着，也不是个事，能顺利接回来，总算能让战士们喘口气了。”
姚全义也松了口气，脸上露出赞许之色：“师长，您当初果断安排运输机去接他们，真是太明智了。这两支部队可是远征军的精锐，若是真在英帕尔出了什么事，那可就太可惜了。”
蒋安国缓缓走到窗边，望着远方的山峦，眼神中闪过一丝复杂的情绪，思绪不由得回到了当初远征军撤退时候的场景。
彼时，远征军在缅北遭遇重创，英军主力提前撤退，结果被日军第33师团堵住，远征军司令只得派出这两支部队前往支援。
然而，英国人的投降速度实在是太快。
新编第22师和新编第38师被迫向印度英帕尔撤退，一路上，日军围追堵截，补给断绝，战士们缺衣少食，处境极为艰难。
那段时间，蒋安国一边忙着反击日军第五十六师团的事情，也没时间关注这两支部队。
他清楚，这两支部队是远征军的骨干力量。
士兵们久经沙场，战斗力强悍。
若是真的在撤退途中被日军彻底击溃，或是在英帕尔遭遇不测，对远征军乃至整个缅北战局，都是致命的打击。
就在两支部队走入缅甸的原始森林里面，陷入弹尽粮绝、疲惫不堪的绝境时。
蒋安国这才想到，还有部队在缅甸的大山里面。
当机立断，立刻调动所有可用的c47运输机，组成运输编队，携带大量的粮食、药品和弹药，火速前往英帕尔方向，对两支部队进行空投支援。
他心里清楚，若是再晚一步，这两支部队恐怕很难完整地抵达英帕尔，就算抵达，也会伤亡惨重，失去战斗力。
空投的过程并不顺利，主要是寻找太困难，高山密林，人在底下，根本发现不了。
c47运输机的机组人员凭借着娴熟的飞行技术，在枪林弹雨中穿梭，冒着生命危险，将物资精准投送到两支部队的驻地。
收到空投物资的战士们，如同看到了希望，原本疲惫不堪的身躯，瞬间充满了力量，他们补充了粮食和弹药，休整片刻后，继续向着英帕尔前进。
即便有了空投支援，两支部队在撤退的路上，依旧吃尽了苦头。
缅北的地形复杂，多山地、多丛林，道路崎岖泥泞，战士们深一脚浅一脚地在丛林中跋涉，身上的军装被树枝划破，脚上磨起了厚厚的血泡，不少战士因为饥饿、伤病，永远留在了这片陌生的土地上。
每当想起那些牺牲的战士，蒋安国的心中就充满了悲痛，也更加坚定了他要把剩余战士安全接回来的决心。
而蒋安国之所以不惜耗费大量的人力物力，动用c47运输机，将这两支部队从印度运送回曼德勒。
按照正常的时间线，美国人提前了运输计划，应该让这两支部队留在英帕尔，然后接受美军的装备更换。
其实美国人的武器装备，早就从澳大利亚运出，并且即将到达印度。
但现在出现了变故，那就是缅甸出现了一个新的政权，会影响到很多人，以及国家。
还有两个至关重要的原因，这也是他深思熟虑后的决定。
第一个原因，便是南华民主联邦共和国的建立。
南华刚刚成立，根基尚浅，虽然得到了部分华侨和当地百姓的支持，但依旧面临着诸多挑战，尤其是外交方面，南华的建立，必然会影响到泰国、英国、日本等周边国家的态度，引发一系列的外交波动。
在这个关键时期，确保远征军这两支精锐部队回到国内。
回到曼德勒，能够极大地增强远征军在缅北的实力，也能为南华的建立提供强有力的军事保障，震慑那些蠢蠢欲动的势力，让周边国家不敢轻易轻视南华和远征军。
第二个原因，也是蒋安国最为担心的，便是英国人的野心。
他太清楚英国人的行事风格，看似与中国是同盟国，共同对抗日军，实则处处提防中国，想要在缅北谋取更多的利益。
英国人对于自己殖民地的看重，尤其是对于一个其他国家，即便这个国家是自己的盟友，英国人在缅甸战场，已经多次出卖自己的盟友。
也让远征军的将领看清了事实，靠别人，不如靠自己。