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南京皇宫，奉天殿内。
朱允炆瘫坐在龙椅上，身上的龙袍皱皱巴巴，头发散乱，脸色苍白得像张纸。
殿外传来隐约的喊杀声，那是燕军攻城的动静，每一声都像重锤敲在他心上。
他怎么也不敢相信，自己输了。
几个月前，他还是大明的天子，坐拥百万大军，占据天下富庶之地；
可现在，燕军兵临城下，李景隆那草包守着金川门，能不能守住还是两说。
更让他寒心的是，那些他曾经信任的忠臣，要么战死，要么投降，连最倚重的李景隆，都成了朱棣的“功臣”。
“为什么？”
朱允炆喃喃自语，声音带着哭腔:“我待他们不薄，为什么要背叛我？”
他想起黄子澄、方孝孺，想起那些劝他削藩的大臣，现在想来，那些话更像是把他推向深渊的催命符。
恐惧像潮水般淹没了他。
四叔朱棣向来狠辣，当年跟着爷爷打天下，杀人不眨眼。
自己落到他手里，会是什么下场？
一杯毒酒？
还是千刀万剐？
说不定还会被扒了龙袍，游街示众，让他受尽屈辱而死！
越想越怕，朱允炆浑身发抖，牙齿打颤，眼泪不争气地掉了下来。
他才二十多岁，还不想死，还想当他的皇帝，还想守住爷爷留下的江山！
就在这时，头顶天幕骤然亮起，一行血红的大字直击人心：“终极揭秘——朱允炆的最终下场！”
这标题像一道惊雷，炸得朱允炆魂飞魄散，他猛地抬头，眼睛瞪得溜圆，呼吸都停滞了——他的下场？
天幕要公布他的结局了？
是生是死？
不仅是他，各朝古人也瞬间屏住了呼吸，死死盯着天幕，等着看这位倒霉皇帝的最终归宿。
大汉的朝堂之上，王莽穿着一身华丽的官服，端坐在大司马的位置上，看着天幕上的标题，嘴角勾起一抹阴恻恻的笑。
“朱棣这小子，跟我是一路人啊！”
王莽心里暗爽: “朱允炆这小皇帝，输定了！以朱棣的性格，绝不会直接杀了他。”
旁边的亲信小声问：“大司马，您觉得朱棣会怎么处置朱允炆？”
“哼，还能怎么处置？”
王莽发出一阵怪笑，“桀桀桀——仍将朱允炆奉为‘皇帝’，好吃好喝供着，堵住天下人的嘴。”
“然后自己当丞相，加九锡，总揽朝政，一步步架空他。”
“最后再搞个禅位大典，让朱允炆‘心甘情愿’把皇位让出来，这样既名正言顺，又能堵住悠悠众口！”
他说这话时，眼神里闪烁着贪婪的光芒，仿佛已经看到了自己登上皇位的场景。
没错，这正是他接下来要走的路！
先当大司马，掌控军权；
再当丞相，总揽行政；
最后当摄政王，加九锡，只差最后一步禅位，大汉二百年的基业，就彻底落入他王莽手中了！
“桀桀桀——”
王莽的怪笑越来越响，听得身边的亲信头皮发麻，却没人敢多嘴。
谁都知道，这位大司马野心勃勃，早就觊觎皇位了，现在天幕上的朱棣，简直就是他的“先行者”，让他看到了成功的希望。
而另一边，曹魏的王府里，曹丕正烦躁地踱来踱去，脸上满是不满和困惑。
他看着天幕上朱棣逼近南京的画面，心里痒痒的——他也想当皇帝啊！
老爹曹操当年何等威风，挟天子以令诸侯，虽然没敢称帝，但实际上跟皇帝没区别。
现在老爹不在了，轮到他掌权，可当他暗示想称帝时，朝堂上一多半大臣都跳出来反对，一个个装出忠心大汉的样子，哭得鼻涕一把泪一把，说什么“汉祚未绝，不可妄为”。
“简直离谱他m！”
曹丕一脚踹在旁边的柱子上，疼得自己龇牙咧嘴，“当年给我爹劝进的时候，这帮人哪个不是争先恐后？”
“拍胸脯说什么‘曹公天命所归’，现在轮到我了，全变成大汉忠良了？”
“合着好处都让我爹占了，骂名让我来背？”
他越想越气，坐在椅子上，端起酒杯一饮而尽，心里满是憋屈。
他知道，这些大臣不是真的忠于大汉，而是怕他称帝后损害他们的利益。
可他就是想当皇帝，想尝尝九五之尊的滋味！
就在这时，门外传来脚步声，陈群躬身走了进来，手里拿着一卷竹简，脸上带着胸有成竹的笑容：“大王，臣有一计，可助大王登上九五之尊。”
曹丕眼睛一亮，立马站起来抓住陈群的手：“长文（陈群字），快说！什么计策？只要能让我当上皇帝，你要什么我都给你！”
陈群微微一笑，把竹简递了过去：“大王请看，这是臣等草拟的‘九品中正制’。”
曹丕接过竹简，快速浏览起来。
竹简上写得明明白白，把人才分为上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下九等，由各州郡的中正官负责品评，吏部根据品级授予官职。
而中正官，大多由世家大族出身的官员担任。
“这……”
曹丕刚开始还没反应过来，皱着眉头琢磨，可越看越明白，眼睛瞬间亮得跟探照灯似的，“长文，你这是要让我跟世家大族做交易？”
“大王英明！”
陈群拱手笑道，“如今朝堂之上，世家大族势力庞大，他们反对您称帝，无非是怕大王登基后，重用曹氏宗亲，损害他们的利益。”
“这九品中正制，正好能满足他们的需求——让世家子弟世代为官，保住他们的富贵荣华。”
曹丕拍了一下大腿，哈哈大笑起来：“妙！太妙了！长文你真是我的子房啊！”
他心里豁然开朗，难怪老爹当年能得到那么多大臣支持，原来是没触及世家的核心利益。
现在这九品中正制，不仅能让世家支持自己称帝，还能平衡曹氏宗亲的力量——宗亲们再横，也不能越过九品品级当官，这样自己的皇权就能稳稳当当！
“好！我答应你！”
曹丕毫不犹豫地拍板，“这九品中正制，等我登基后，立刻推行！”
陈群脸上露出满意的笑容：“大王放心，只要大王答应，臣这就去联络各大世家，安排汉帝禅让之事。不出三日，公子必能登基称帝！”
“好！好！好！”
曹丕激动得浑身发抖，来回踱步，心里已经开始畅想登基后的场景——接受百官朝拜，身穿龙袍，坐在金銮殿上，那滋味，想想都爽！
他转头看向天幕，心里暗自得意：朱棣，你能夺位，我曹丕也能！
而且我比你更名正言顺，是禅让登基！
……
可天幕上的“朱允炆的最终下场”，却迟迟没有公布答案，就像吊在所有人眼前的胡萝卜，让人抓心挠肝。
朱允炆死死盯着天幕，手心全是汗，心里默念：
不要死，不要死，四叔，你不能杀我……
朱棣在金川门外，也抬头看着天幕，心里也在琢磨：
朱允炆的下场？
天幕会怎么说？
自己该怎么处置这个侄子？
杀了他，会落得弑君杀侄的骂名；
不杀他，又怕他日后翻脸……
难办啊！！！
……