天刚亮，苏知微就起身梳洗。她昨夜睡得不安稳，脑子里总绕着那块玉和贤妃送来的《心经》。但她没再多想，只把注意力放在今日要查的残档上。
春桃提着食盒进来，低声说：“主子，厨房送了粥，还热着。”
苏知微点头，“放桌上吧。”她披了件外衣，拿起昨日未看完的卷宗，准备去档案房。
两人一前一后出了冷院，走御苑小径抄近路。晨雾未散，宫道上人还不多。石板路有些湿，脚步踩上去发出轻微的响声。
转过一处花墙，迎面来了一个人。
端王穿着深青色常服，手里拿着一本册子，身后跟着两名随从。他看见苏知微，停下脚步。
“这么早去哪？”他问。
“去档案房续查旧账。”苏知微答得直接。
端王看了她一眼，“军粮案已结，你还查什么？”
“案子是结了，可账本里还有对不上的地方。”她没多解释。
端王沉默片刻，“你最近很忙。”
“臣妾只想把事情弄清楚。”
“那你还有力气管别的事吗？”他语气平淡，像是随口一问。
苏知微抬眼看他，“殿下有话直说。”
端王没立刻回答。他挥了下手，随从退到远处。春桃也识趣地走到亭子外头，背对着这边站着。
“本王手头有个案子。”端王终于开口，“没人能信，也没人敢碰。我想找个人一起查。”
苏知微没接话。
“你破军粮案的手法很准，查账、辨迹、断人心理，都不像宫里的人。”他盯着她，“你不一样。”
“臣妾只是按事实说话。”
“正因如此，我才来找你。”端王从袖中取出一份密封的卷宗副本，“你先看看。不想插手，现在就可以走。”
苏知微看着那份卷宗，没伸手。
“为什么是我？”她问。
“因为你不怕贵妃，也不怕皇后。你查案不是为了争宠，是为了真相。”他顿了顿，“而且，死者曾是你父亲的同僚。”
这句话让苏知微的手指动了一下。
她接过卷宗，纸页泛黄，边角磨损，显然存放多年。
“这案子什么时候发生的？”
“三年前。一桩旧命案，死的是前兵部司务崔某，说是暴毙，尸检草草了事。”端王声音低了些，“他死前三天，还在跟你父亲核对军粮转运单据。”
苏知微心头一紧。
她在昨夜翻的残档里见过这个名字——三月二十三日，军饷拨付少了一万两，经手人姓崔。
她低头看着手中的卷宗，没有打开。
“殿下为何现在才查？”
“因为证据刚凑齐。”端王说，“也因为，现在才有你能看懂这些账。”
苏知微沉默。
她知道这意味着什么。军粮案是后宫牵出的贪腐，还能以“清查内廷”为由推进。可这桩命案涉及前朝官员，一旦深挖，就是触碰朝廷根系。
她若接手，便不再是那个只为洗冤自保的才人。
而是踏入了一场看不见尽头的暗局。
“臣妾不明白。”她抬头，“殿下身份尊贵，何必找我一个七品才人？您要查案，有的是人可用。”
“可用的人，大多已有立场。”端王看着她，“我要的不是手下，是一个能看清真相的人。你昨晚还在追查一笔消失的军饷，说明你没打算停。既然如此，为什么不一起查到底？”
苏知微握紧了卷宗。
她想起父亲被押走那天，天上下着雨。她跪在门前喊爹，没人回头。后来她才知道，那一车军粮，是被人中途调包，而签字画押的副将，在案发三天后突然暴毙。
原来那个人，就是崔某。
她一直以为那是巧合。
现在看来，根本是一环扣着一环。
“臣妾答应您。”她终于开口，“但有几个条件。”
“你说。”
“第一，所有调查必须由我亲自参与，不能只给结果。”
“第二，若有危险，臣妾有权退出。”
“第三，查到的一切，必须如实上报，不得隐瞒或利用。”
端王听完，嘴角微微扬起，“可以。但你也得记住——一旦开始，就没有回头路。”
苏知微点头，“我知道。”
端王收回目光，“三日后，我会派人送新线索来。你准备好，就让春桃去西角门取一封信。”
说完，他转身离开，步伐沉稳。
苏知微站在原地，手里紧紧攥着那份卷宗。
春桃走过来，小声问：“主子，真要接这个案子？”
“已经接了。”她说。
“可这是前朝的事，万一……”
“正因为是前朝的事，才更要查。”苏知微看着前方宫道，“父亲当年押运军粮，不是一个人。他倒下了，还有别人也被埋了。如果连他们的名字都保不住，那我翻案的意义在哪？”
春桃没再说话。
两人继续往档案房走。
到了门口，苏知微把卷宗塞进袖中，推门进去。
屋内光线昏暗，几排木架堆满旧档。她找到昨日那叠残档，翻开到三月二十三日那一页。
“一万两军饷不见了。”她低声说，“签名人姓崔，字迹潦草。”
她拿出笔，在纸上写下“崔某”二字，又在旁边记下“暴毙于案发后三日”。
然后，她取出端王给的卷宗，轻轻拆开封口。
第一页是一张验尸记录的抄本。
上面写着：死者崔某，年四十一，卒于三月二十五日酉时。症状为腹痛、呕吐、面色青紫，判定为饮食不当致急性肠疾。
但记录下方有一行小字批注，墨色较新：“死者指甲发灰，唇内有白沫，疑似中毒。然无毒物检验，草草定论。”
苏知微盯着那行字。
这不是普通的病亡。
是杀人灭口。
她继续翻页，看到一张名单复印件，列着几位曾参与军粮转运的官员。其中三人已死，两人贬官，一人失踪。
名单最上方，盖着一个模糊的印章。
她凑近看，依稀辨出两个字：户枢。
这不是正式机构的名字。
像是某个私设的账房或联络点。
她把名单压在其他纸下，重新整理好桌面。
“回去再说。”她对春桃说。
两人离开档案房，沿着原路返回冷院。
路上，苏知微一句话没说。她脑子里全是那张名单和崔某的名字。
回到屋里，她把门窗关好，将卷宗藏进床底暗格。
春桃倒了杯茶递给她，“主子，接下来怎么办？”
“等。”苏知微坐下，“等三日后那封信。”
“要是信里说的是大事呢？”
“那就做大事。”她看着窗外渐亮的天色，“我一直以为，只要把父亲的案子翻过来就够了。但现在我知道，那只是开始。”
春桃点点头，不再多问。
傍晚时分，苏知微坐在灯下写东西。
她提笔在纸上写下一行字：父债未清，子当继究。
写完，她吹灭蜡烛，屋子里陷入黑暗。
只有床底暗格里，那份卷宗静静躺着。
第二天清晨，阳光照进院子。
苏知微正在院中练字，忽然听见脚步声。
春桃快步进来，“主子，西角门外有人留了信。”
苏知微放下笔，擦了擦手，“拿进来。”
春桃递上一封信，信封普通，没有任何标记。
她拆开一看，里面只有一页纸，写着几个地点和时间：
寅时三刻，南市药铺；
辰时整，城西马场；
午时，旧驿馆东厢。
没有署名，也没有解释。
但苏知微明白。
这是第一个任务。
她把纸折好，放进袖中。
“备鞋。”她对春桃说，“今天不出门查档了。”
春桃愣了一下，“您要去？”
“不去怎么查？”苏知微站起身，“告诉守门的婆子，我奉旨整理旧制文书，要出宫一趟。”
春桃咬了咬唇，“可您没领牌子……”
“端王不会让我空手去。”苏知微看向宫门方向，“他既然邀我合作，就不会卡在第一关。”
她整了整衣襟，朝门口走去。
阳光落在她肩上。
她的手伸进袖中，握住了那封信。