苏知微把门关上，手指在门闩上停了两秒，才慢慢松开。她转身走向桌边，从袖袋里取出那块铁牌，放在烛火下看了一眼，又收进暗格。现在不是出门的时候。
她拉开抽屉，把之前藏好的账本和密信都拿出来，摊在桌上。春桃站在一旁，轻声问：“才人，不跟他们走一趟？”
“我们手里有东西，但还不够。”她拿起一支炭笔，“他们敢换粮，一定有规矩。我得知道是什么时候换的，换了几次，运去了哪里。光看一次船走，没用。”
春桃点头，去取了纸笔过来。苏知微翻开新截获的流水账，这是从胖粮商身上搜出来的，字迹潦草，但日期清楚。另一本是她早前抄录的户部入库单副本，上面写着每月军粮出库的数量和接收点。
“你标红的是‘粟米’，蓝的是‘糠麸’或者写得不清不楚的地方。”她把两本账并排摆好，“先看三月。”
春桃低头开始对照。一页页翻过去，声音越来越低：“三月初七……出库粟米两百石，记档无误。十七日，再出一百五十石。二十七日，又是一百石。可这后面……夹了一张小纸条，写着‘豆渣充量，照常封车’。”
苏知微盯着那行字，问：“这三次加起来，一共四百五十石，是不是？”
“是。”
“西南前线那个月报缺粮，朝廷拨了五百石。差的那五十石，就是被换成豆渣的？”
春桃吸了口气：“他们连这点都算好了？”
“不是临时起意。”她翻到四月的记录，“你看，又是初七、十七、二十七。每次都是整数出库，但后面都有类似的备注。五月初七，出粟米三百石，备注‘麦壳拌泥，压重过秤’。”
“压重？”春桃皱眉。
“往车厢底下放石头，让秤看起来够分量。”苏知微冷笑，“外面装一层真粮，里面全是假货。运到半路，真粮被卸下，假的继续往前送。等到了边镇，打开一看，数量对得上，重量也够，可吃的只有一层皮。”
春桃手里的笔抖了一下：“那将士们……吃什么？”
“吃树皮，吃草根，或者饿死。”她声音没变，但手指捏紧了账页，“我父亲守隘口那年，朝廷说拨了八百石粮。可按这个规律，真正送到的，最多两百四十石。”
“不够三天吃的。”
“所以全军崩溃，成了罪臣。”她把账本往前推了推，“但他们不是只贪钱。他们在清位置。”
春桃抬头：“什么？”
“每次换粮，押运官都会换人。旧的调走，新的上来。这些新人，名字我都查过，和贵妃家沾亲带故。”她抽出一张纸，上面列着十几个名字，“这不是偷，是换血。一步步把自己的人安进军中。”
屋里静了一会儿。烛芯爆了个小火花，春桃伸手剪掉。
“那我们现在怎么办？”她问。
“把这些全都理出来。”苏知微铺开一张大纸，“我要画一条线，从京城仓出发，经过七个中转点，一直到西南边境。每一段谁经手，哪天换货，换了多少，都要写进去。”
春桃咬住嘴唇：“万一有人发现我们在查？”
“我已经呈报过了，贵妃被禁足，她兄长府里烧账本被抓。现在没人能拦我查案。”她顿了顿，“但证据必须站得住。三司会审要的是条理，不是情绪。我说我爹冤，得拿出为什么冤的证据。”
春桃不再说话，低头开始整理数据。苏知微则一笔一笔地画路线，标注节点。她记得码头老船夫说过的话——永丰号每月初七出港，走水道到第三站换陆运，之后由地方驿卒接手。
“这里有问题。”她突然停笔。
“哪？”
“第四站，青河渡口。”她指着账本，“每次到这里，记录都会模糊几天。要么缺页，要么字迹被水泡过。可偏偏这一段，是陆运转水运的关键点。假粮应该就是在这里彻底卸下，真粮改走小路送去私仓。”
“那我们能不能找那个渡口的人问问？”
“不能。”她摇头，“一旦有人开口，对方就会知道我们在追这条线。现在我们得比他们快。”
她继续往下画。越往后，线索越清晰。每个月固定三次调包，每次间隔十天，刚好避开巡检周期。而接收方的名字虽然不同，但印章都有一个共同特征——边缘刻着细梅花纹。
“这是贵妃家的私印。”春桃认出来了，“我在贵妃赏花宴上见过她盖章用的印泥。”
“对。”苏知微把印章痕迹描了一遍，“他们不怕留下痕迹，因为他们觉得没人敢查。一个才人，一个罪臣之女，怎么可能碰军粮的事？”
“可您查到了。”
“因为我看得细。”她合上账本，“别人只看总数，我看日期；别人信文书，我对比实物。他们以为换点粮食没人发现，但他们忘了，数字不会骗人。”
春桃看着桌上堆满的纸，低声说：“这些东西要是交给三司，一定能定罪吧？”
“能。”苏知微点头，“但现在还不是时候。”
“为什么？”
“因为我们只知道怎么换的，还不知道换下来的粮去了哪。”她拿起那块铁牌，“西角门今晚会有机会。如果我能亲眼看到一辆车出宫，跟着它走到头，就能补上最后一环。”
春桃急了：“可太危险了！万一被发现……”
“所以我现在不动。”她把铁牌放进袖袋，“我要等他们放松。贵妃被禁足，她兄长被抓，他们以为风波已过。这个时候，反而最容易露出破绽。”
她吹灭一根快烧尽的蜡烛，重新换上一支。
“你现在去睡一会儿。”她对春桃说，“晚上我可能需要你帮忙。”
“我不累。”春桃坚持站着，“我想把这张表做完。”
苏知微看了她一眼，没再说什么。两人继续埋头写画。时间一点点过去，窗外天色由黑转灰，又由灰转亮。
快到午时，所有数据终于整理完毕。苏知微将几张纸拼在一起，形成一张完整的流程图。从京城出仓，到中途换货，再到私仓接收，最后流入民间高价卖出——整个链条清晰可见。
她盯着图看了一会儿，忽然伸手，在最末端划了一道线。
“这里不对。”她说。
“哪不对？”
“这些粮，如果是卖给百姓，应该出现在黑市价格记录里。可最近半年，京城粮价平稳，没有异常波动。”她皱眉，“说明这批粮根本没卖。”
“那是……”
“是用来做人情的。”她反应过来，“送给朝中官员，拉拢军队将领。这才是他们真正的目的——不是为了钱，是为了权。”
春桃脸色变了：“那岂不是更多人牵连进来了？”
“所以皇帝才会犹豫这么多年。”苏知微把图折好，塞进衣襟，“他知道查下去会动摇根基，所以他宁愿当不知道。”
但她不能停。她父亲的名字还挂在耻辱柱上，那些饿死的士兵没人替他们说话。
她站起来，活动了一下肩膀。昨晚没睡，眼睛有点涩，脑子却很清醒。
“你去打点热水来。”她对春桃说，“我要洗个脸，然后好好睡两个时辰。”
春桃应了一声，端着盆出去了。
屋里只剩她一个人。她走到床边，掀开暗格，确认檀木匣还在。然后躺下，闭上眼。
不到一刻钟，门外传来脚步声。不是春桃的节奏。
她立刻睁开眼，坐了起来。
门被敲了三下，短-短-长。
和昨晚一样的暗号。
她起身走到门边，没有开门。
“谁？”她问。
外面没人回答。一只布包的手从门缝底下塞进来一封信。信封上没有字，但边角折成三角形——这是端王那边用过的标记。
她捡起来，回身锁上门，拆开信。
里面只有一行字：
“戌时三刻，西角门不开，巡甲换班提前半个时辰。”