窗缝里透进的那线月光，还在春桃的手背上。苏知微没动，手指搭在枕下的刀柄上，耳朵听着外头更鼓走完第四响。屋里静得能听见两人呼吸交错的声音，一个急促，一个压得极低。
她知道不能久留。
贵妃的人退了，可不会真信她那一句“尚宫局印信”的话。今夜动手是试探，明日若不见春桃露面，必会加派人手，从根子里翻她的院子。
她起身，没点灯，摸黑走到床边，一把将春桃从角落拉起来。春桃身子一软，差点跪下去，被她拽住胳膊才稳住。
“别抖。”她声音不高，却像冷水泼在脸上，“现在不是哭的时候。你要是真想活命，就听我一句——闭嘴，走路，别回头看。”
春桃咬住嘴唇，点了点头。
苏知微掀开墙角一块松动的地砖，抽出一张叠好的布图。她没时间解释，只把布摊在掌心，借着窗外微光扫了一眼。这是她这几日偷偷画的冷院周边路径，炭笔勾得潦草，但每一处岔道、每一口井、每一段废弃通道都标得清楚。
她折起布图塞进袖中，顺手撕下自己外衫一角，递到春桃嘴边：“咬住。要是忍不住想出声，就用牙抵着布。我不许你漏一点动静。”
春桃接过布条，手指发僵地塞进嘴里。
苏知微推开门，先探身出去看了两眼。院中无人，灯笼全灭了，只有远处巡夜太监的脚步声断断续续传来。她拉着春桃贴墙走，绕过正屋侧廊，专挑那些积灰厚、少人踩的小路。脚下是运炭的窄道，宽不过肩，两边堆着旧木箱和破瓦盆，连猫都嫌挤。
春桃走得磕磕绊绊，好几次脚底打滑，都被她一把拽住。一次差点撞上檐角挂着的铜铃，她眼疾手快，伸手按住铃铛底部，另一只手将春桃往怀里带，两人都贴着墙停住，屏息等了半刻钟，直到脚步声远去才敢再动。
“走慢点。”她在她耳边说，“但别停。”
她们穿过一条夹在膳房后墙与织造局之间的巷子，尽头是一堵塌了半截的矮墙。苏知微先翻过去，落地时脚下一滑，膝盖蹭在碎石上，火辣辣地疼。她没吭声，转身把春桃拉过来，一手托着她腰，硬生生把她提了过去。
织造局早已荒废，院子里杂草齐膝，藤蔓爬满了窗框。她记得这里有个枯井，原是排水用的暗渠入口，后来堵塞，被宫人用草皮盖住，久而久之没人再提。她拨开一丛野葛，露出井口铁盖，锈得几乎烂穿。她用鞋尖一踢，盖子滑开，底下黑洞洞的，一股潮气冲上来。
“下去。”她说。
春桃摇头，眼睛瞪大，死死抓着她袖子。
“你不下去，就只能留在外面等人来抓。”她盯着她，“你想被拖进慎刑司？想被人扒了衣服搜身？想听他们当着你的面说我把你卖了换活路？”
春桃喉咙动了动，眼泪又涌出来，但她终于松开手，蹲下身，哆嗦着往井里钻。
苏知微跟着跳进去，反手将铁盖虚掩。井底空间不大，两人背靠背蜷着，头顶只剩一道缝隙透光。她听见远处有呼喝声，像是有人在喊“查西侧小门”，还有灯笼晃过的影子掠过草丛。
她转头看春桃，发现她整个人都在抖，嘴唇被布条勒得发紫，眼神散乱，嘴里喃喃念着什么。
她伸手把布条从她嘴里拿出来。
“你说什么？”她问。
“我写错了……我肯定写错了……不然他们怎么会找到药渣里的纸……”春桃声音破碎，“才人，我对不住您……我不该练字的……我不该……”
“你没错。”苏知微打断她，声音沉下来，“那几张纸是你烧的，鱼鳞混得好，灰烬撒得匀，没人能从残片上看出字迹。他们能找到，是因为早就盯上了你。你去尚药局取汤，来回三次，每次都有人看着。你不知道，我知道。”
春桃抬头看她。
“你以为我让你练字是为了好玩？”她冷笑一声，“我早料到会有这一天。他们不动手则已，一动手就是杀招。你暴露，不是因为你犯错，是因为他们要逼我出招。”
春桃喘着气，眼泪不断往下掉。
“听着。”苏知微抓住她手腕，力道重得让她没法移开视线，“那三张‘损耗单’，笔锋稳，转折自然，墨色由浓到淡过渡得跟老账房一模一样。我要是没见过你写，我都以为是从库房偷出来的真凭证。你没露破绽，是他们狗急跳墙，拿个由头来试我。”
春桃嘴唇动了动，没说话。
“你现在怕，正常。”她语气缓了些，“我也怕。可我怕的不是被抓，是看见你倒下。你是跟我一起走这条路的人，不是哪个随便可以舍弃的棋子。你要记住了，他们若敢动你一根头发，就得先问我答不答应。这笔账，算在我头上，不是你一个人扛。”
春桃盯着她，忽然吸了口气，把眼泪憋了回去。
“我……我不想连累您。”她声音哑，却比刚才稳了。
“那就别让我白护你。”苏知微松开手，“从现在起，你听我的，一步都不准错。我们还能活。”
外头的呼喝声渐渐远了，风卷着灰土从井口刮下来。苏知微等了许久，直到更鼓敲了五下，才轻轻推开铁盖一条缝。
巡夜太监正在换岗，东侧回廊空了一段。她看了看天色，离天亮还有一会儿，正是最松懈的时候。
“走。”她低声说。
两人从井里爬出来，沿着屋脊边缘挪动。苏知微走在前头，踩着瓦片接缝处，动作轻得像猫。春桃跟在后面，学着她的样子，尽量不发出声响。她们绕到冷院后墙，利用晾衣绳遮挡身形，从后窗翻进内室。
落地时，春桃脚下一滑，膝盖磕在桌角，闷哼了一声。苏知微立刻吹灭桌上残烛，两人蹲在墙角，一动不动。
外面没有动静。
她这才重新点灯，火苗跳了一下，照亮屋内陈设。床铺整齐，墙洞里的药匣还在原位，她伸手摸了摸，账册边角干燥，没被动过。
她松了口气。
“明日辰时，你照旧去取药渣。”她说。
春桃坐在地上，靠着墙，脸色还是白的，但眼神已经不再涣散。她点点头：“是，才人。”
“午时晾衣，傍晚扫院子。见谁都低头，别说话。他们要是问你昨夜去哪儿了，你就说吓傻了，躲在柴房不敢出来。”
“我明白了。”
苏知微走到墙边，把账册重新塞进洞里，压上药匣。她回头看向春桃，发现她正低头看着自己的手，掌心磨出的茧子在灯光下泛着浅黄。
“你还记得你第一次写‘损耗三十石’的时候吗？”她问。
春桃抬起头：“记得。写了二十多张才有一张能看。”
“现在呢？”
“现在……我能一口气写完五张，连墨都不用添。”
苏知微嘴角动了动：“很好。下次，咱们写入库单。”
春桃怔了怔，忽然笑了下，很轻，但眼里有了光。
苏知微坐回案前，手指抚过账册封皮，没再说话。窗外风声渐弱，天边泛出青灰色。
她听见春桃在角落里轻轻揉着手腕，发出细微的声响。
她没回头，只低声说：“睡一会儿吧。”
春桃应了一声，慢慢靠在墙边闭上眼。
油灯燃着，火光映在墙上，晃出两个人影，一高一矮，挨得很近。
苏知微的手一直放在袖中，指尖触着那张布图的边角。
她听见远处传来第一声鸡鸣。