晨光刚透进窗纸，苏知微的手已经搭在了荷包上。她没急着起身，而是先确认了袖中竹筒还在，指尖轻轻摩挲过那张叠得方正的残信。昨夜的风声、箭矢破空、影梅卫的刀光，全都沉在记忆深处，但她现在顾不上后怕。
春桃推门进来时端着一碗热粥，脚步放得极轻。见她醒了，忙把碗搁在案上，“才人，您可算回来了。奴婢昨夜守到三更，就怕您……”
“我没事。”苏知微打断她，声音平稳，“反而带回来一样东西。”
她说着，从荷包里取出那角残信，摊在桌上。纸边有些发皱，墨迹也晕开了一点，但“案已结”三个字依旧清晰。
春桃凑近看，眉头一跳：“这是……码头那封信？您不是说被人围住了吗？”
“信被我扔进水里，这一角是后来摸回来的。”苏知微盯着纸面，目光一寸寸扫过纹理，“但它能说话。”
春桃不懂这话，只看着她从药箱里取出一个小瓷瓶，倒出几滴透明液体，轻轻涂在纸上。纸色微微泛青，边缘浮起一层极淡的纹路。
“这是醋？”春桃问。
“稀过的。”苏知微用指甲轻刮纸角，断面显出层层叠叠的纤维，“你看这质地，粗糙，有黑点，像是竹节磨不净留下的。大曜宫中用纸多是江南熟宣，细腻均匀。这种纸，只有西南三州的手工作坊才会做。”
“西南？”春桃愣住，“那边山路难行，商队都少去，谁会从那儿寄信？”
苏知微没答，却从柜子里翻出一本旧账册——正是端王此前悄悄送来的龙涎香商行流水。她一页页翻过去，手指停在几处标注“西南运”的条目上。
“看这里，每月初九、十九、廿九，都有货船从渝州出发，走江道北上，收货方写着‘陈记粮栈’。”她顿了顿，“贵妃她兄长名下的产业。”
春桃倒吸一口气：“您的意思是，这信……是从那边来的？”
“还不止。”苏知微又拿起残信，对比账本里某位记账先生的签名。两人字迹虽风格不同，但“结”字最后一笔的顿挫方式几乎一致——都是先压后提，像是写字的人惯用左手，却又强行改写右手。
“写这信的人，很可能和账房是同一拨人。”她低声说，“这不是外人传话，是内部通报。他们以为苏将军的事彻底了结，所以才敢这么写。”
屋里一时安静下来。窗外传来宫女扫地的声音，一下一下，像在敲着某种节奏。
春桃咬着嘴唇：“可就算知道信从哪儿来，又能怎样？咱们出不了宫，查不到外面的事……”
“查不到，不代表不能推。”苏知微闭了闭眼，脑海中浮现父亲临终前写的那句话——“粮非损于灾，实为人吞”。
她睁开眼，语气笃定：“军粮若要私吞，不可能在渭南仓直接动手。那里监管严密，一旦清点不符立刻暴露。真正的转运点，一定在中途。”
“中途？”
“西南。”她指向账本上的航线图，“渝州、黔岭、昭府，三地交界，山高林密，水路纵横。若在那里设个隐仓，把粮卸下一部分，再换上土产或药材充数，一路北运，谁能发现？”
春桃听得心跳加快：“所以这封信说‘案已结’，其实是他们在那边处理完了证据，觉得万无一失？”
“正是。”苏知微将残信与账本并排摆在桌上，“纸是西南产的，账是西南走的，人是贵妃那边的。三条线，全指向同一个地方。”
她忽然想起什么，又从箱底翻出一张旧地图——是当年父亲任兵部主事时留下的军事布防图。她铺在桌上，用镇纸压住四角。
“你看，从渭南往京城的运粮道，必经黔岭关。而这条江，”她手指顺着河道滑动，“过了关口就是支流，岔口极多。有一条小水道直通乌崖湾，岸边有个废弃码头，早年曾是盐帮据点。”
“没人管的地方。”春桃喃喃道。
“最适合藏东西。”苏知微眼神沉了下来，“如果真有秘密粮仓，就在那儿。”
春桃看着她，忽然觉得眼前的主子和从前不一样了。以前她虽然聪明，但总被规矩压着，说话做事都要小心。可现在，她像一把出了鞘的刀，锋芒毕露，步步为营。
“那咱们……接下来怎么办？”春桃问。
“先不动。”苏知微收回手，“现在我们手里只有推测，没有实证。贸然动作，只会打草惊蛇。贵妃能在后宫稳坐高位这么多年，靠的不只是皇帝宠爱，更是她在外头的势力网。我们得等一个机会。”
“等？”
“等一个人松口，或者一件事出错。”她低头看着地图，指尖缓缓落在“乌崖湾”三个字上，“只要他们还在运，就会留下痕迹。而痕迹，总会说话。”
春桃点点头，正要收拾桌子，忽听外头传来脚步声。两人同时警觉，苏知微迅速将残信塞回荷包，账本合拢收入暗格。
进来的是个小太监，捧着个红木托盘，上面盖着黄绸。“才人，这是尚膳局新送来的点心，说是今早特制的桂花酥，给您补身子。”
苏知微没接，只淡淡问：“谁让你送来的？”
“李公公亲自吩咐的。”小太监赔笑，“说您昨儿没用好膳，今儿得多照顾。”
春桃接过托盘，等小太监走了，才低声道：“李公公一向中立，怎幺半道上巴巴地送点心来？”
苏知微冷笑：“不是关心我，是在试探。昨夜码头出事，宫里肯定有风声传出来。他们想知道我有没有受伤，是不是还活着。”
“那这酥……能吃吗？”
“不吃。”苏知微掀开黄绸一角，看了看，“但也不能扔。拿去给院里的野猫。”
春桃会意，端着托盘出去了。
屋里只剩苏知微一人。她重新拿出地图，盯着西南那一片空白区域。父亲当年为何会被定罪？为什么所有卷宗都被烧毁？如果真相藏在那边，那么十年前，是不是也有人走过同样的路？
她伸手摸向发髻，那里藏着一根银针——最后剩下的一根。昨夜它没派上用场，今天也许也不需要。她要的不是拼命，而是破局。
门外传来春桃的脚步声，比刚才急了些。
“才人！”她进门就压低声音，“我刚去喂猫，那酥才咬一口，猫就开始打转，嘴边冒白沫！”
苏知微猛地站起身。
“我赶紧把它抱到井边灌水，现在喘得厉害，但还没断气。”春桃脸色发白，“他们真敢下毒……还是冲着您来的！”
苏知微走到窗前，望着远处贵妃所居的凤仪宫方向。阳光正好，檐角铜铃轻响。
她转身，从柜子里取出一只小瓷瓶，倒出些褐色粉末放进茶盏，加水搅匀。
“这是解毒的？”
“不。”苏知微摇头，“这是引毒的。我要让下次送来的点心里，带着他们自己的痕迹回去。”
春桃怔住。
“别怕。”苏知微把茶盏递给她，“你去尚膳局，就说我不舒服，想喝点清淡的茶。顺便问问，昨儿码头巡防是谁当值。”
春桃接过茶盏，手有点抖，但没退缩。
苏知微看着她：“记住，别硬碰，要绕着走。我们现在不能死，也不能疯。我们要活到最后，亲眼看着那封‘案已结’的信，变成一堆废纸。”
春桃深吸一口气，点头出门。
屋内重归寂静。苏知微坐回案前，铺开一张白纸，提笔写下两个字：西南。
她圈住这两个字，又在旁边画了个小小的乌崖湾标记。
笔尖顿了顿，她继续往下写——
“陈记粮栈，每月三趟；
船名隐舟、断桅、灰篷；
接头人姓吴，左耳缺角。”
这些信息，是昨夜那个斗笠男塞进油纸包时，附在夹层里的一行小字。当时来不及细看，如今回想起来，每一个字都像钉子，扎进真相的缝隙里。
她放下笔，吹干墨迹，将纸折成小块，塞进竹筒。
窗外，风吹动檐下铃铛。