春桃一进屋就压着声说：“汤送到了，阿菱喝下去了。”
苏知微正坐在床沿，手里捏着那张黄绢纸条，指尖在火漆印的残痕上来回摩挲。她没抬头，只问：“谁送去的？”
“老李亲自端进去的，说是新来的杂役托他照应一口热饭。看守的婆子嫌脏，没拦。”
“人呢？还能说话吗？”
“能。老李说她嘴闭得死，可眼睛一直盯着门口，像是在等人。”
苏知微把纸条翻了个面，墨迹是工整的小楷，笔锋利落，不像是普通传话太监能写出来的。御前司的文书向来用朱砂盖印，这张却只有火漆残留，颜色偏暗红，像是仓促加盖后又蹭掉了大半。
她心里有了数。
不是假旨，但也不是正式召见文书。这是个试探——让她知道皇帝动了念头，却又不给她名分上的保障。若她贸然前往，出了冷宫门都可能被以“擅自离所”为由押回去。
可若不去，那就是抗旨。
她把纸条折好，塞进荷包夹层，起身走到墙角那只旧木箱前。箱子没锁，里头只有一件叠得整整齐齐的宫裙，靛青底绣银线云纹，是正七品才人的制式衣裳。原主入宫时穿过的唯一一件像样衣服，后来被打入冷宫，再没机会换上。
“洗好了？”她问。
“昨夜就晾干了。”春桃从柜子里取出帕子包着的裙子，“我拿皂角搓了三遍，一点霉味都没了。”
苏知微接过，抖开看了看。袖口有处细线脱了，但她记得，这种级别的破损在宫规里不算失仪。她放下心来，又从发间抽出那支银簪，放在桌上。
“今晚别戴这个了。”她说。
“那您用哪个？”
“木簪就行。”
春桃明白过来，赶紧从梳匣里翻出一支旧的，乌沉沉的，看着不起眼。苏知微换上去，顺手把银簪裹进一小块粗布，塞进鞋底暗格。那地方是她前两天自己抠出来的，刚好能藏下一支短簪。
“毒证不能离身。”她低声说，“万一他们搜，也不能全丢。”
春桃点头，忽然想起什么：“口供呢？要不要我也带一份走？”
“不行。”苏知微摇头，“你留在这里最安全。我把记录分成三份，荷包里是玉片的事，鞋底是毒验结果，发髻衬纸夹着阿菱说的话。三处分开藏，他们就算查到一处，也拼不全。”
她顿了顿，“要是我没能进殿，你就找机会把东西递出去——不必非要见人，往巡查太监必经的廊道角落一放，自然有人捡。”
春桃咬着嘴唇没吭声。
苏知微看了她一眼：“怕了？”
“不怕。”声音有点抖，但挺直了背，“我只是……怕您一个人进去，出不来。”
“我不是去求活命的。”苏知微站起身，把宫裙重新叠好，“我是去讲清楚一件事——那天晚上，我不是掉进水里的，是被人下了药，抬进去的。谁碰过我，谁撒了谎，谁想让我死，我都记着。”
她说完，从箱底摸出一块象牙牌，巴掌大，边缘磨得光滑。这是才人身份凭证，原主被打入冷宫时竟没被收走，大概是管事太监懒得跑一趟。
她擦了擦牌面，放进袖袋。
天快亮时，她让春桃去了一趟西廊。不是为了探消息，而是确认路线。洒扫房的老李告诉她，今早有内务府的人去查柳美人院子里的账目，动静不小。
“他们在补漏。”苏知微听完汇报，坐在桌前慢慢理着思路，“阿菱被抓，是为了堵她的嘴；查账，是为了抹掉买砒霜的痕迹。但他们没想到，我根本没打算靠厨房领单翻案。”
她翻开一张空白纸，用炭笔写下几个字：时间、痕迹、反应。
“我要说的，是身体不会骗人。”她自言自语，“人中毒，会有征兆。肺水肿、指甲发紫、嘴里苦杏味——这些都不是落水能解释的。再加上碎玉伪造打斗，银簪变色，再加上有人亲眼看见她们翻我袖子……三条线，哪怕砍断两条，还剩一条也能立住。”
春桃蹲在旁边，小声问：“万一……皇上不信呢？”
“那就让他问。”苏知微合上纸，“问他要不要验我的血。虽然没有仪器，但我可以告诉他怎么看出砷中毒。只要他肯听一句，就有转机。”
鸡叫第二遍的时候，苏知微已经穿戴整齐。宫裙合身，腰带系紧，脚上换了双干净布袜，外头套着黑面软履。她站在铜镜前，镜面模糊，只能照出个轮廓。她伸手抚了抚鬓角，确保发髻牢靠，衬纸里的口供没移位。
“你还记得我说的话吗？”她问春桃。
“记得。”春桃背了一遍，“先说落水前喝了茶，再提袖口的味道，然后拿出玉片，最后提到有人看见她们翻您身子……顺序不能乱。”
“对。”苏知微点头，“每一句都要踩在证据上。不能哭，不能求，更不能喊冤。我只是在陈述事实。”
她走到门边，拉开一道缝。
她闭上眼，把要说的话从头到尾默了一遍。语速、停顿、重音，全都按实验室汇报的标准来。当年她在解剖室里对着评审专家讲尸检报告时，也是这样练的。
睁开眼时，她已站直了身子。
“等我回来。”
“您一定得回来。”春桃抓着门框，声音绷得很紧。
苏知微没再说什么，转身走出院子。
石阶上凉意渗进鞋底，她一步步往下走，脚步平稳。刚到冷宫门口，远远就听见脚步声。
两个太监并肩走来，前面那个捧着绿头牌，后面那个空着手，目光扫过她全身。
“苏才人？”空手的那个开口。
“在。”
“奉旨，明日午时勤政殿外候问。不得延误，不得携带无关物品。届时自有御前侍卫引路。”
苏知微低头行礼：“谨遵旨意。”
那人上下打量她一眼，似乎对她穿戴整齐有些意外，但没多问，转身就走。
苏知微站着没动，直到脚步声彻底消失。
她抬起手，摸了摸袖袋里的象牙牌，又轻轻按了按发髻。
证据都在。
她转身往回走了几步，忽听得身后一声轻唤。
回头一看，春桃站在院门口，手里提着一盏小灯。
苏知微冲她点了点头。
春桃没动，只是把灯举高了些。