岩石群外的脚步声越来越近，影杀队探子的声音带着志在必得的嚣张，清晰传入两人耳中：“那小子肯定渴坏了，跑不了多远！等抓住他，影杀队的赏赐够咱们快活好几年！”林风对着赤焰虎做了个噤声的手势，指尖悄悄凝聚至阳灵力——他通过气息感知早已判断，那探子只是灵海境初期修为，随行的两个手下更是只有炼气境巅峰，速战速决既能解决麻烦，又能避免暴露踪迹引来更多敌人。就在探子抬脚跨入岩石群、视线刚触及水洼的瞬间，赤焰虎突然暴起，橙红色身影如离弦之箭窜出，前爪带着灼热的火焰拍向探子后脑，动作快得只留下一道残影。
探子猝不及防被拍倒在地，脸颊重重砸在湿沙上，刚要张嘴呼救，林风已如清风般欺身而上，至阳匕首的刃口稳稳抵住他咽喉，金光映得他脸色惨白：“上次在焚火山山洞饶你一命，还敢带着人来送死？”其余两名随从见状，慌忙拔出腰间弯刀扑来，秦锋早已蓄势待发，立刻祭出金光盾，盾面带着浑厚灵力横扫而出，将两人逼退数步，佩剑顺势出鞘，剑光如流星般直逼左侧随从的手腕。秦锋的剑法以稳着称，三招之内便挑飞对方弯刀，一掌拍在其胸口；另一侧的林风也已制住探子，没等第三名随从反应，就被两人前后夹击制服。探子趴在地上浑身瘫软，声音带着哭腔：“我……我只是奉命行事，影杀队首领让我们守在这里！避沙珠的事我什么都不知道，真的！”
“避沙珠？”林风眼神一凝，刚要追问其中细节，脑海中突然响起系统的清晰提示音，一道淡蓝色光幕浮现在眼前：“检测到高纯度临时水源信号，距离宿主100米，位于东北方向岩石凹陷处。温馨提示：黑沙暴将于1小时后爆发，当前区域无有效避风屏障，需尽快获取‘避沙珠’或抵达指定避风点，否则灵海境修士将面临灵力紊乱、肉身重创风险。”他心中一紧，立刻点了三人的昏睡穴，将其拖到隐蔽的岩石缝隙中，用黄沙和藤蔓掩盖：“先找水源补充，避沙珠的事路上再详细问，沙暴要来了！”
顺着系统指引的方向快步前行百米，果然看到一处被三块巨大的黑褐色岩石围拢的天然凹陷——三块岩石交错叠搭，形成半封闭的穹顶状结构，正好挡住正午毒辣的烈日，凹陷底部积着一汪清澈的清水，水面泛着细密的涟漪，倒映着岩石的轮廓，周围的沙土都带着湿润的凉意，与外围的酷热形成鲜明对比。“就是这里！”秦锋快步上前，不顾形象地用双手掬起一捧水，清凉的触感顺着指尖蔓延全身，让他忍不住喟叹，“这水比之前的水洼干净多了，一点沙尘都没有！”
赤焰虎早已按捺不住，挣脱林风的手就奔到水边，低头大口畅饮，橙红色的鬃毛被水珠打湿，渐渐恢复往日的蓬松，喉咙里发出舒服的呼噜声，额间“王”字纹路的红光也柔和了许多。林风取出苏晴特意缝制的特制储水袋——袋身外层涂着防水的火漆，内层缝着柳烟绘制的锁水符文，既能防止水分蒸发，又能隔绝外界高温。他先将随身携带的三个空水囊装满，又把五个大容量储水袋依次浸入水中，看着水袋在符文作用下渐渐鼓起，直到每个袋子都装得满满当当才停下。“这水源被岩石遮挡，不易被风沙侵蚀，应该能保存很久。”他用至阳匕首在外侧岩石上刻下流云宗的云纹图腾，“留个标记，万一后续返程，或许还用得上。”
补足水分后，两人的精神明显振奋了不少。秦锋靠在岩石上休息，突然想起探子临终前的话，好奇地问道：“那避沙珠到底是什么东西？真能像系统说的那样抵御沙暴？”林风从储物戒中取出柳烟的《西域魔兽纪要》，快速翻到标注“沙漠秘宝”的页面，指着上面的文字解释：“师姐在笔记里记载，避沙珠是西域黑尾沙蝎巢穴中自然孕育的天然灵珠，能持续释放土属性护体灵光，不仅能隔绝沙砾侵袭，还能净化周围的沙尘，是穿越黑风沙漠的必备之物。刚才那探子提到它，说明影杀队也在寻找这东西，大概率是为了应对接下来的沙暴。”他指着笔记中手绘的插图，一颗鸽蛋大小、泛着温润土黄色光泽的珠子赫然在目，珠子表面还刻着天然形成的沙纹，“根据师姐标注的位置，避沙珠就在前面的黑尾沙蝎巢穴里，距离这里不到两里路。”
刚踏上前往沙蝎巢穴的路，空气突然变得更加燥热，呼吸间都带着灼痛感，远处的沙丘开始泛起淡黄色的沙雾，风卷着细小的沙尘打在脸上，带着越来越强的冲击力。林风抬头看了眼天色，原本泛着橘色的天空已蒙上一层厚重的灰黑色，阳光被彻底遮挡：“沙暴来得比系统预警快，最多只剩半个时辰，必须在这之前拿到避沙珠！”赤焰虎也清晰感受到逼近的危机，加快脚步在前方开路，额间“王”字纹路泛着醒目的红光，不时对着地面发出低沉的低吼——它在凭借神兽对同类的感知，追踪黑尾沙蝎留下的气息轨迹。
前行约一里路程后，脚下的黄沙中开始出现细密的沙洞，洞口周围散落着许多黑褐色的甲壳碎片，正是黑尾沙蝎蜕下的外壳，碎片边缘还带着新鲜的光泽，显然巢穴就在附近。柳烟的笔记中明确写着，黑尾沙蝎的巢穴通常位于沙洞最密集的区域，且会有三只成年沙蝎担任外围守卫，实力堪比灵海境中期修士。林风示意秦锋放缓脚步，自己则取出至阳匕首，指尖凝聚起精纯的至阳灵力——上次对付幽冥沙蝎的经验告诉他，避沙珠大概率藏在巢穴最深处的石台上，必须先解决外围守卫才能顺利取珠。
果然，前行不到三十步，前方的沙丘突然微微隆起，三道黑影从沙洞中钻了出来，正是三只体型比之前遇到的幽冥沙蝎大上一倍的黑尾沙蝎，外壳呈深褐色，尾刺弯如弯钩，泛着幽蓝色的剧毒光泽，显然是巢穴的专职守卫。赤焰虎率先发动攻击，猛地喷出三道碗口粗的火柱，火光照亮沙丘的瞬间，林风趁机施展流云步，身形如鬼魅般欺近，匕首直取最左侧沙蝎的复眼——那是沙蝎最薄弱的部位。秦锋也同步行动，举着金光盾挡住右侧沙蝎的尾刺攻击，佩剑斜挑，精准挑飞其尾刺，让毒液溅落在黄沙中，腐蚀出一个个小坑。
战斗刚进入白热化阶段，远处突然传来影杀队的呼喝声，夹杂着沙蝎的嘶鸣：“首领，前面就是黑尾沙蝎巢穴，避沙珠肯定在里面！”林风心中一沉，转头望去，只见十余道黑色身影正朝着巢穴方向快速奔来，为首者正是影杀队首领，手中的噬阳骨杖顶端红晶石泛着妖异的红光，周身萦绕着浓郁的魔气。更让人心惊的是，他身后跟着数十只变异沙蝎，尾刺上的魔气比之前遇到的更浓，显然是被他用魔气强行控制的傀儡。
“是影杀队的主力！”秦锋脸色大变，将灵力全力灌注到金光盾中，盾面泛起厚重的金色灵光，“他们竟然能用魔气控制沙蝎，这下麻烦大了！”林风快速瞥了眼天色，灰黑的云层已压到沙丘顶端，沙暴的呼啸声越来越近，风中夹杂的砾石打在皮肤上，已能带来明显的疼痛感。他的目光扫过巢穴入口，那里隐约透出淡淡的土黄色灵光——正是避沙珠散发的气息。“速战速决！秦锋师兄，你和赤焰虎挡住他们，我去取避沙珠，拿到就立刻撤退！”
赤焰虎仿佛听懂了林风的指令，猛地喷出一道粗壮的火柱，形成火墙暂时阻断影杀队的前路。林风趁机钻进最大的沙洞，洞穴内壁异常坚硬，泛着淡淡的土属性灵力，显然是沙蝎用自身灵力长期滋养形成的。前行约十余米后，洞穴豁然开朗，形成一个丈许见方的石室，石室中央的白色石台上，果然放着一颗鸽蛋大小的灵珠，泛着温润的土黄色光泽，正是他们要找的避沙珠！可当他伸手准备拿取时，却发现石台侧面刻着一行细小的灵纹文字，字迹苍劲有力，是用特殊灵力刻写的警告：“珠离巢则蝎王醒，沙暴起则魔踪现——苏伯留。”林风的指尖停在避沙珠上方，心中咯噔一下——苏伯是苏晴的长辈，也是流云宗在西域的暗线，他留下的警告绝不会是空穴来风！