妖兽嘶吼声像滚雷似的从身后逼近，地面都跟着微微震动，夹杂着碗口粗的树枝断裂的“咔嚓”脆响。林风攥紧豁口柴刀，掌心的冷汗濡湿了刀柄，拉着林丫和林小海往西侧山坡方向狂奔——张伯的地图上标得清楚，那片山坡遍布犬牙交错的岩石缝隙，刚好能藏住身形。带刺的灌木抽得脸颊火辣辣地疼，左臂的伤口被奔跑的动作扯得撕心裂肺，血渍透过包扎的布条渗出来，可三人谁也不敢慢半拍，直到脚下触到冰凉粗糙的岩石，才一头扎到块一人多高的灰褐色巨石后，死死捂住嘴不敢喘气，连呼吸都压成了蚊蚋声。
嘶吼声在附近盘旋了两圈，像头暴怒的巨兽在嗅探猎物踪迹，震得巨石上的碎石簌簌往下掉，砸在肩头生疼。林风眯着眼从巨石的缝隙里往外瞄，只见一道覆盖着暗褐鳞片的庞大黑影在林间一闪而过，尾巴扫过之处，矮树断成两截，直到那黑影往东北方向远去，嘶吼声越来越淡，三人才瘫坐在岩石后，大口大口喘着粗气，后背的冷汗把短褂浸透，黏在皮肤上冰凉刺骨。林丫靠在石墙上，手抖得连手指都合不拢，声音发颤：“刚、刚才那影子……比家里的老水牛还大一圈！鳞片在光下像铁壳子！”林小海攥着木棍的手青筋暴起，棍身都被捏出几道深痕，脸色惨白：“幸好它没往这边闻……不然我们连躲的地方都没有。”
“没事了，先歇会儿补充点力气。”林风拍了拍两人的肩膀，从怀里摸出半块麦饼——这是出发时带的四块干粮里仅剩的存货，干硬得像块风化的石头，边缘还泛着霉点。他用牙齿咬开，费力地掰成两半，分给林丫和林小海，自己捏着最小的一块往嘴里塞，嚼得腮帮子发酸，粗糙的麦麸刮得喉咙发疼。可饥肠辘辘的三人还是吃得格外香，林丫咬了两口，突然想起什么，把自己的麦饼又掰了一半递过来，小手都在发抖：“风哥哥，你受伤了，流了好多血，多吃点才有力气。”
休息了约莫一炷香的功夫，林风掏出张伯画的麻纸地图，借着头顶漏下的阳光展开——纸张边缘被汗水浸得发皱，可炭笔画的标记依旧清晰。这处山坡正是地图上标红的“一阶灵药区”，向阳的石缝里光照充足，最适合生长耐旱的草药。他指着不远处一片洒满阳光的岩石堆，眼里闪着光：“去那边看看，聚气草就爱长在这种干燥向阳的石缝里——叶子是淡绿色，顶端有层细密的白绒毛，是一阶中品灵药，比普通的青叶草药效强三倍。要是能找到，炼化后我的经脉说不定能顺畅些，哪怕只松动一丝，也是希望。”
三人立刻分工明确：林小海举着那根削尖的木棍在前头拨草探路，警惕地查看石缝里是否藏着毒蛇；林丫站在稍高的岩石上，盯着四周的动静，充当了望哨；林风则弯腰弓背，仔细查看每一道石缝的角落。刚走了十几步，林小海突然停住脚步，木棍指着一道半指宽的石缝，压低声音惊呼：“风哥哥！你看这个！是不是你说的聚气草？”
林风赶紧凑过去，心脏瞬间狂跳起来，连呼吸都忘了——石缝里斜斜生着一株草药，淡绿的叶片肥厚饱满，像被晨露浸润过，顶端的白色绒毛在阳光下泛着细碎的银光，根须深深扎在石缝的腐殖土里，正是他梦寐以求的聚气草！
“是聚气草！真的是聚气草！”林风的指尖都在不受控制地发颤，小心翼翼地蹲下身，生怕呼吸重了会碰坏脆弱的叶片。这株聚气草长势旺盛，茎秆比手指还粗，显然在石缝里长了三五年，药效肯定比寻常的聚气草强上数倍。只要拿到它，炼化后说不定能直接冲破淬体境初期的瓶颈，哪怕只达到淬体境初期巅峰，也不用再像以前那样被林浩随意欺凌，至少能有还手之力！
可就在他的手指快要碰到草叶，准备小心拔起时，身后突然传来熟悉的、带着嘲讽的声音，像根淬了毒的针似的扎进耳朵：“好啊，藏在这种地方找灵药，倒是会挑风水！”林风的身体瞬间僵住，像被施了定身咒，缓缓转过身——林浩带着林强、林达两个跟班站在不远处的岩石上，凡器短刀插在腰间的兽皮鞘里，双手抱臂斜睨着他，眼神里的贪婪像饿狼看到了肥肉。
林浩的目光落在石缝里的聚气草上，眼睛瞬间亮得像冒火，快步跳下来，一脚踩在石缝边的泥土上，故意把聚气草挡在自己身前，鞋跟碾得泥土飞溅：“一阶中品聚气草？没想到你这经脉堵塞的废柴还有这狗屎运。”他嗤笑一声，用脚尖反复碾着地面，溅起的泥点落在聚气草的叶片上，“可惜啊，经脉都堵成了死胡同，给你也是暴殄天物，不如给我——我正好卡在淬体境初期巅峰，炼化它就能突破到中期，到时候在家族里的地位又能升一截。”
“这是我先发现的！按家族狩猎的规矩，谁先找到归谁！”林风猛地站起身，挡在石缝前，右手下意识地握紧了豁口柴刀，刀刃虽然豁了，却还能当个威慑。林小海也下意识地站到林风身边，举着木棍怒视林浩，声音虽抖却带着倔强：“就是！风哥哥先发现的！规矩不能改！”林强立刻上前一步，蒲扇似的大手一把推开林小海，推得他踉跄着后退两步，重重撞在身后的岩石上，疼得他闷哼一声。“你个旁系的小废物也敢插嘴？”林强啐了口唾沫，“浩哥要的东西，轮得到你这没爹没妈的东西说话？”
林浩根本没把林小海的反抗放在眼里，弯腰就要去拔聚气草。林风急红了眼，挥着柴刀就往他手臂砍过去：“不许碰它！”林浩轻松侧身躲开，动作比林风快了不止一倍——灵士境的修为可不是摆设。他反手一掌拍在林风胸口，掌心带着淡淡的灵力波动，力道大得让林风连连后退，重重撞在身后的巨石上，“咚”的一声闷响，胸口一阵翻江倒海的疼，喉咙里涌上一股腥甜，差点吐出血来。林达趁机上前，一把夺过林风手里的柴刀，狠狠扔在地上，抬脚就往刀身上踩：“敢对浩哥动手，活腻歪了？”“咔嚓”一声，本就豁口的柴刀断成两截。
林浩走到林风面前，居高临下地看着蜷缩在地上的他，突然抬脚踩在林风的手背上。“啊——”骨头都快被踩碎的剧痛传来，林风的额头瞬间渗出冷汗，身体蜷缩起来，指节因为用力而泛白，却依旧死死盯着石缝里的聚气草。林浩碾了碾脚尖，声音阴狠得像毒蛇吐信：“把聚气草给我，再交出你怀里的那几颗青纹兔内丹，我就放你走。不然，今天我就让你躺着出黑风林，后半辈子都在床榻上度过。”
“我不……”林风咬着牙，从牙缝里挤出两个字，血腥味在口腔里弥漫开来。这聚气草是他唯一的翻身机会，是他摆脱“废柴”名号的希望，就算手被踩断，也绝不能让给林浩！林浩的眼神瞬间变得凶狠，抬起脚就要往林风胸口踩——这一脚要是踩实了，林风的肋骨至少要断两根，躺上半个月都算轻的。
“林浩！你疯了？！”远处突然传来大长老林岳的怒吼，脚步声急促逼近，带着灵师境的威压，“赶紧过来集合！黑风林深处的妖兽群往这边来了！再不归队，就算被妖兽吃了，家族也不会管你！”林浩的脚停在半空中，脸色一阵青一阵白——他再嚣张，也不敢违抗身为灵师境的父亲。他恶狠狠地瞪着林风，眼神里的怨毒几乎要溢出来：“算你命大！这聚气草我记着了！下次再让我碰着你，我定要你吃不了兜着走！”说着拽着两个跟班，头也不回地往山下的集合点跑，连狠话都没来得及说完。
林风看着林浩的背影消失在山坡下，赶紧抽回手——手背上又红又肿，布满了清晰的鞋印，稍微动一下就疼得钻心。林丫哭着跑过来扶他，小手小心翼翼地托着他的手背，眼泪“吧嗒吧嗒”掉在他的手背上：“风哥哥，你的手……肯定肿了，我们快找地方冰敷一下！”林小海捡起断成两截的柴刀，眼圈通红，用力攥着木棍：“都怪我没用，刚才要是我再勇敢点，就能帮你挡住他们了。”
林风摇了摇头，忍着手上的剧痛，小心翼翼地蹲下身，用没受伤的右手轻轻拔起聚气草——根须带着湿润的泥土，完好无损。他从怀里掏出块干净的布，把聚气草仔细包好，贴身藏在胸口，感受着布料下草药的微凉：“聚气草没丢就好，这比什么都重要。我们赶紧走，林浩说不定在山下埋伏我们，而且大长老说妖兽群往这边来了，再不走就危险了。”
三人刚转身往山下走，就听到身后传来震耳欲聋的嘶吼声，比之前任何一次都近、都凶，地面都跟着剧烈震动起来，连站立都不稳！林风回头一看，远处的林间闪过数道庞大的黑影，为首的正是之前追击他们的那只高阶妖兽，后面还跟着十几只一阶妖兽，像支妖兽大军似的快速向这边逼近！“快跑！是妖兽群！”他拉着林丫和林小海，顺着山坡就往山下冲，身后的嘶吼声越来越近，死亡的阴影再次沉沉笼罩下来。