“啪”的一声脆响，在寂静的站长室里格外刺耳。朱列车长脸上瞬间浮现出一个清晰的掌印，火辣辣的疼痛让他眼前发黑，耳朵里嗡嗡作响。
“你这个蠢货！懒惰的支那猪！”内山英太郎指着他的鼻子，厉声骂道，“你以为我是第一次坐火车吗？给军列加水加煤，紧急情况下一个小时绰绰有余！剩下的两个多小时，你们这些懒惰的废物都干什么去了？磨磨蹭蹭，消极怠工！怪不得人人都说你们支那人效率低下，毫无时间观念！帝国的圣战，就是被你们这些废物拖累的！”
朱列车长挨了重重一巴掌，半边脸颊迅速红肿起来，嘴里甚至尝到了一丝血腥味。
他心中充满了屈辱和愤怒，但面对凶神恶煞的日本将军和外面密密麻麻的刺刀，他连一丝不满的神色都不敢流露，只能强行压下翻腾的气血，继续挤出比哭还难看的笑容，连连鞠躬：“太君息怒，太君息怒！是小的办事不力，小的该死！小的这就去催，这就去催！”
内山英太郎看着眼前这个卑躬屈膝、满脸谄媚的支那人，心中涌起一阵强烈的厌恶和鄙夷，甚至有一股拔出军刀当场将他劈死的冲动。
但他也清楚，目前铁路运输还离不开这些熟悉线路和操作的华夏人，帝国还需要利用他们。
强压下心头的杀意，内山英太郎用极度轻蔑的眼神扫了朱列车长一眼，冷冰冰地下了最后通牒：
“好了，我不想再听废话！我再给你二十分钟！二十分钟后，如果列车还不能出发，我就砍下你的脑袋，挂在车头上！听明白了吗？”
“是是是！明白了太君！二十分钟，一定发车！一定！”朱列车长吓得浑身一哆嗦，脸色惨白，连滚爬爬地跑出了站长室，仿佛身后有恶鬼在追。
鄙夷地看着那仓皇逃窜的背影消失在门口，内山英太郎从鼻孔里发出一声冷哼：“哼，卑贱的奴仆，只配在帝国的鞭子下苟活。”
小跑着出了破旧候车室的朱列车长，径直冲向最前方那列机车的车头。
他手脚并用地爬上车头驾驶室旁边窄小的平台，一个满脸煤灰、只有眼睛显得格外明亮的年轻人看到他脸上的红掌印和狼狈模样，眼中立刻喷出怒火，压低声音急问：
“朱大叔！狗日的小日本又打你了？他娘的！平时给他们当牛做马也就算了，现在动不动就打人，真不把咱们当人看啊！逼急了老子，老子把车开到死岔线上去，跟这帮王八蛋同归于尽！”
“嘘——！小点声！找死啊你！”朱列车长吓得魂飞魄散，赶紧一把捂住年轻人的嘴，紧张地左右张望，确定附近没有日本兵，才松开手，低声急促地呵斥，“嘎子！你疯了！这话能乱说吗？现在咱们的命捏在人家手里！打几下，疼一阵就过去了，总比掉脑袋强！刚才那话要是被鬼子听去，咱们这一车人，连带家里人都得完蛋！别废话了，赶紧检查车头，准备发车！”
名叫嘎子的年轻司炉工兀自愤愤不平，但看到朱大叔惊惶的眼神和脸上的伤，也只能把火气压下去，嘟囔道：
“我就是气不过……大叔，你看这一车车拉的，全是吓死人的大炮，炮管子比房梁还粗！这要是拉到前边去打咱们自己人，得死多少弟兄啊……”
朱列车长闻言，眼神一黯，长长地叹了口气，声音压得极低，充满了无奈：“唉……有啥法子？咱们就是两个破开车的，命如草芥。这军国大事，打生打死，哪里轮得到咱们操心？认命吧，嘎子，赶紧下去把最后一遍检查做了，鬼子只给了二十分钟，真要误了时辰，大叔我这项上人头可就保不住了。”
“呸！”嘎子朝着车下啐了一口，低声咒骂，“小日本，猖狂个屁！早晚有人收拾你们！真惹急了，老子就去投国军，拿枪跟你们干！”
“还不住嘴！快去！”朱列车长又急又怕，瞪了他一眼。
嘎子这才悻悻地住了口，拎起一把沉重的大号扳手，跳下车头，开始绕着庞大的蒸汽机车头，叮叮当当地敲打、检查关键部件，一副认真工作的样子。
过了大约五六分钟，嘎子检查到煤水车附近，他直起腰，冲着车头上的朱列车长喊道：“朱大叔！人有三急，憋不住了，我去林子里撒泡尿，马上回来！”
“懒驴上磨屎尿多！快点！耽误了时间真要命！”朱列车长不耐烦地挥挥手。
嘎子嘻嘻一笑，把手里的扳手靠在车轮上，转身快步跑向车站侧后方那片稀疏的杨树林。
他钻进林子，看似随意地走到几棵大树后，解开裤带。在他撒尿旁边不远的一堆厚厚枯树叶下，两个人影正静静地潜伏着，身上的衣服颜色几乎与枯叶融为一体。
嘎子一边放水，一边用极低、却清晰的声音快速说道：“麻雀，车头检查快完了，鬼子将军刚发了大火，只给二十分钟。估计再有十来分钟就要发车。你们赶紧问问，咱们天上的‘伙计’，到底到哪儿了？再不来可就真拦不住了！”
枯树叶微微一动，下面传出同样压低的声音：“知道了！你小子稳着点，尿别溅我身上，不然回去有你好受！”
潜伏者代号“麻雀”，他一边回应，一边轻轻调整了一下耳边的送话器，用几乎听不见的气音急促呼叫：“山鹰，山鹰，我是麻雀，我是麻雀！目标即将启动，预计十分钟内发车！重复，目标十分钟内发车！你们到哪儿了？”
短暂的电流杂音后，一个年轻却异常沉稳清朗的声音从耳机里传来：“山鹰收到！麻雀，我们已在路上，最多五分钟抵达你区上空！保持监视，随时报告目标动态！”
“明白！山鹰，目标仍停留在车站，编队完整，正在做最后出发准备！五分钟后我们将按预定方案行动！”麻雀快速回复。