晨雾尚未散尽，襄阳城外的官道上已扬起轻尘。林越、黄蓉与苏清瑶三人踏着晨光赶路，黄蓉胯下的黄骠马步伐轻快，苏清瑶背着装满灵植药材的竹篓，虽偶有喘息，却始终紧跟在前。昨日绕开黑风岭外围时，他们远远望见山贼巡逻队的身影，若非黄蓉用桃花岛的迷烟暂时困住对方，恐怕又要一场缠斗。
“前面有个茶寮，咱们歇口气再走？”黄蓉勒住马缰，指着前方道旁的茅草屋。那茶寮外挂着褪色的蓝布幌子，隐约能看到屋内冒着的热气。林越点头，他注意到苏清瑶鬓角已渗出汗珠，便放缓脚步：“也好，顺便打听下襄阳城内的情况，免得贸然进城摸不清状况。”
三人走进茶寮，找了张靠角落的桌子坐下。店小二麻利地端来三碗热茶，黄蓉刚喝了一口，便忍不住皱眉：“这茶也太淡了，比桃花岛的云雾茶差远了。”苏清瑶笑着摇头，指尖轻轻拂过碗沿，忽然道：“这水是井水，却带着些微的土腥味，想来附近水源怕是受了影响。”
林越正欲开口，袖中忽然传来一阵温热——是那枚青铜日签。自上次在药王祠得到《启明药材图谱》后，日签便极少有动静，此刻却持续发热，仿佛在呼应着什么。他不动声色地将日签取出，放在桌下，指尖刚触到签身，日签突然亮起微光，一道淡金色的光纹从签尖溢出，在空中缓缓展开，竟化作一卷薄如蝉翼的绢册。
“这是……”苏清瑶压低声音，眼中满是惊讶。黄蓉也凑了过来，看清绢册上的字迹后，不由得挑眉：“《江湖传闻集》？没想到你这日签还能变出这东西。”
林越小心翼翼地将绢册展开，只见上面用墨色小字记录着近期江湖上的大小事件，字迹清晰，还标注着发生时间与地点，甚至有些事件旁侧还附有简单的批注。他快速浏览，目光很快停留在几处关键记载上——
“襄阳城外黑风岭山贼，近月掳走村民逾百人，据查其首领‘黑面虎’修炼邪功‘噬魂诀’，需活人精血加持，官府三次围剿均因地形不熟失利，现悬赏千两白银招募江湖义士。”
看到“噬魂诀”三字，林越心中一沉。他曾在古籍中见过记载，此功法阴毒无比，修炼者需不断吸取他人精血，若任其发展，后果不堪设想。黄蓉也皱起眉头：“难怪那些山贼敢如此嚣张，原来是有邪功傍身。不过这‘噬魂诀’有个弱点，怕至阳至刚的内力，林越你修炼的内功正好属阳，或许能克制他。”
林越点头，继续往下看，另一则传闻引起了他的注意：“江南霹雳堂近期异动频繁，堂主雷啸天率弟子南下，似在寻找失传的‘霹雳炮’图纸，途中与衡山派弟子发生冲突，双方各有伤亡，江湖人称其‘恃武凌弱’。”
“霹雳堂？”苏清瑶轻声道，“我师父说过，霹雳堂擅长制作火器，其霹雳炮威力极大，若被心术不正之人得到，恐怕会危害江湖。”黄蓉冷笑一声：“雷啸天那老东西，向来贪财好利，这次找霹雳炮图纸，多半是想卖给金人，谋取暴利。”
再往下翻，一则关于灵植的传闻让三人眼前一亮：“终南山深处发现‘千年雪莲’踪迹，此莲生于雪线之上，能活死人、肉白骨，药效远超普通雪莲，近日已有多派弟子前往探寻，却因山中雪崩频发，至今无人得见。”
“千年雪莲！”苏清瑶眼中满是激动，“《启明药材图谱》中记载，千年雪莲不仅是疗伤圣药，还能增强灵植培育的灵气浓度，若是能得到，咱们培育聚灵草的速度至少能提升一倍！”林越也心中一动，只是想到终南山雪崩频发，又有些顾虑：“此事需从长计议，眼下还是先解决黑风岭的事，救出被掳村民要紧。”
黄蓉点头赞同，目光却停在绢册最后一则传闻上，脸色渐渐凝重：“你们看这个——‘近日江湖上出现一伙神秘黑衣人，专挑修炼内功的江湖人士下手，被袭击者均内力尽失，至今不知其身份与目的，已有武当、峨眉两派弟子遇害。’”
林越心中一凛，这伙黑衣人行事诡异，若真在襄阳一带活动，他们此次对付黑风岭，恐怕还要多一层防备。苏清瑶握紧了手中的药囊，轻声道：“若是遇到这些黑衣人，咱们得格外小心。我这里有之前用灵植药材制作的‘护心丸’，能在危急时刻护住心脉，或许能抵挡一二。”
此时，茶寮外忽然传来一阵喧哗。三人抬头望去，只见一群村民模样的人围在茶寮门口，个个面带愁容，其中一位白发老者正对着店小二哭诉：“我们是附近李家庄的，昨日夜里又被黑风岭的山贼掳走了三个后生，官府不管，咱们只能自己找，可黑风岭山势险峻，我们实在没办法啊！”
林越闻言，将《江湖传闻集》收进怀中，起身走到老者面前，拱手道：“老人家，晚辈等人正要前往襄阳，听闻黑风岭山贼作恶，愿出手相助，不知你们可知山贼巢穴的具体位置？”
老者见林越气质沉稳，身旁还有黄蓉与苏清瑶相伴，眼中露出一丝希望：“公子真的愿意帮我们？黑风岭的山贼巢穴在主峰的黑风洞，洞口有重兵把守，还有陷阱，之前官府的人就是栽在陷阱里。不过我们庄里有个后生，之前侥幸从黑风洞逃出来，知道一条秘密通道，只是他受了伤，现在还躺在床上。”
“太好了！”黄蓉立刻道，“咱们现在就去李家庄，找到那个后生，问清秘密通道的位置，也好制定计划。”林越点头，又对老者道：“老人家，我们还需要一些信息，比如黑风洞的巡逻时间、山贼的人数，还有那个黑面虎的武功特点，这些对我们都很重要。”
老者连忙点头：“没问题！我们庄里的人都知道一些，到了庄里，我让大家都跟公子细说。”
三人跟着老者前往李家庄，路上，林越再次取出《江湖传闻集》，翻到关于黑面虎的批注部分：“黑面虎，原名张虎，早年曾拜入魔教门下，后因勾结外敌被逐，其‘噬魂诀’已练至第三重，能在百米内吸取他人精血，但其左肩有旧伤，是其破绽。”
“左肩有旧伤？”黄蓉眼中闪过一丝狡黠，“这倒是个好消息，到时候咱们可以针对他的左肩下手，打他个措手不及。”苏清瑶也补充道：“我可以提前制作一些‘破邪散’，用灵植级的七叶一枝花与金莲花磨成粉末，能克制阴邪功法，到时候撒在黑面虎身上，定能削弱他的功力。”
来到李家庄，庄内一片沉寂，不少房屋的门窗都关着，偶尔能看到几个面带愁容的村民走过。老者将三人带到一间茅草屋，屋内床上躺着一个面色苍白的年轻男子，正是从黑风洞逃出来的后生李二牛。
李二牛见有人来，挣扎着想坐起来，林越连忙按住他：“兄弟不必多礼，我们是来救被掳村民的，想向你打听黑风洞的秘密通道。”李二牛眼中泛起泪光，断断续续地说道：“秘密通道在黑风岭西侧的悬崖下，那里有个隐蔽的山洞，能直接通到黑风洞的后院，只是通道里有不少毒蛇，还有山贼设置的绊索。”
苏清瑶闻言，立刻从药囊中取出一个小瓷瓶：“这是‘驱蛇粉’，用灵植级的雄黄与独叶草制成，能驱避毒蛇，到时候咱们带上，就能安全通过通道。”林越又问清了通道的具体位置与山贼的巡逻时间，心中渐渐有了计划。
当晚，三人在李家庄住下。林越将《江湖传闻集》中的信息与李二牛所说的情况结合起来，制定了详细的营救计划：“明日凌晨，咱们从秘密通道进入黑风洞，黄蓉负责用暗器解决巡逻的山贼，清瑶姑娘在通道口接应，我去找到被掳的村民，然后咱们在黑风洞后院汇合，若遇到黑面虎，我来对付他，你们趁机带着村民撤离。”
黄蓉点头：“没问题，我这里有桃花岛的‘落英针’，对付那些小喽啰绰绰有余。”苏清瑶也道：“我会提前准备好疗伤药与驱蛇粉，保证大家的安全。”
夜深人静，林越坐在院中，手中捧着《江湖传闻集》，月光洒在绢册上，字迹泛着淡淡的金光。他想起初涉江湖时的懵懂，如今却能凭借日签与自身实力，主动参与到解救村民的行动中，心中不禁感慨。这卷《江湖传闻集》不仅让他了解了近期的江湖大事，更让他明白，江湖不仅有刀光剑影，更有需要守护的百姓与正义。
黄蓉与苏清瑶也来到院中，黄蓉手中拿着一个刚做好的机关鸟，笑着道：“明天咱们可以用这个侦查黑风洞的情况，免得中了山贼的陷阱。”苏清瑶则递给林越一个布包：“这里面是‘破邪散’与‘护心丸’，你明天一定要小心。”
林越接过布包，心中满是暖意。他知道，有黄蓉的机智、苏清瑶的医术，还有《江湖传闻集》提供的关键信息，明日的营救行动定能成功。而这卷由日签开启的传闻集，也将成为他们接下来江湖之路的重要助力，帮助他们了解风云变幻的江湖，应对更多未知的挑战。
月光下，三人的身影被拉得很长，院中的灯火虽弱，却照亮了他们前行的方向。林越握紧手中的日签，心中对即将到来的黑风洞之行充满了信心——他不仅要救出被掳的村民，还要铲除黑面虎这个祸害，让襄阳城外的百姓重获安宁，这既是江湖义士的责任，也是他初涉江湖之路中，必须完成的修行。